Молекулы средней массы (МСМ) или среднемолекулярные пептиды (СМП) в основной своей части представлены пептидами с молекулярной массой 300-5000 Д. Эта фракция включает в себя гормоны, нейропептиды, медиаторы иммунного ответа и др. продукты белкового обмена, что определяет высокую биологическую активность МСМ. МСМ представлены, в основном, олигопептидами (500-1500 Д) с высоким содержанием моноаминодикарбоновых и низким – ароматических аминокислот, нередко содержащие в своем составе углеводные компоненты. Вначале к СМП относили лишь простые и сложные пептиды, гликопептиды и нуклеопептиды. В настоящее время к ним относят некоторые гормональные регуляторы (инсулин, глюкагон, различные «тропины» и их комплексы, некоторые витамины, нуклеотиды, спермин и др.). Состав МСМ различен и зависит от вида патологии, характера осложнений. Ослабление экскреторной функции почек и неполный протеолиз приводят к увеличению уровня МСМ в плазме (сыворотке) крови. Накопление МСМ в плазме (сыворотке) крови – показатель эндогенной интоксикации.
Благодаря наличию в структуре СМП пептидных связей, циклических аминокислот, нуклеопептидов выделяют несколько фракций СМП по регистрации вызываемого ими эффекта поглощения монохроматического ультрафиолетового светового потока. При этом возможно выделение, как минимум, трех фракций:
- МСМ, содержащие ароматические аминокислоты (поглощение при 280 нм);
- МСМ, не содержащие ароматических аминокислот (поглощение при 254 нм);
- МСМ, поглощающие при 210 нм (за счет присутствия пептидной связи).