При неизменности формальных признаков (территории, публичной власти, суверенитета) государство по мере общественного развития претерпевает существенные изменения.
На характер государственности и государственное устройство влияют национальный состав населения, своеобразие его культуры, размер территории, географическое положение, религия и многие другие факторы.
Отражением смены одних типов государства и права другими выступает типология государств. Тип государства – это совокупность наиболее общих системообразующих признаков, присущих конкретной группе государств и раскрывающих закономерности их организации и развития.