В современном мире насчитывается около 200 государств, следовательно, около 200 национальных правовых систем.
Понятие «правовая система» не тождественно понятию «система права». Система права характеризует внутреннюю структуру права, т.е. соотношение отраслей права, правовых институтов и норм права. Правовая же система – это понятие более широкое и наряду с институциональной структурой права включает в себя другие элементы правовой жизни страны.
Правовая система – это конкретно-историческая совокупность законодательства, юридической практики и господствующей правовой идеологии в данном государстве.
Понятия «право» и «правовая система» соотносятся как часть и целое. Под правом понимается система общеобязательных, формально определенных юридических норм, устанавливаемых и обеспечиваемых государством. Правовая система – явление, отражающее правовую организацию общества, его целостную правовую действительность, систему юридических средств, с помощью которых официальная власть оказывает правовое воздействие на поведение людей. Право – центральное звено в правовой системе. По характеру права можно судить и о сущности всей правовой системы.
Помимо основных элементов правовой системы в нее входят и другие слагаемые: правотворчество, правоотношения, правовые учреждения, законность и т.п.
Понятие «правовая система» выражает собой комплексную оценку юридической жизни конкретного общества.