Правовая карта мира включает в себя множество национальных правовых систем. Категория «правовая семья» служит для обозначения группы правовых систем, имеющих сходные юридические признаки.
Правовая семья – совокупность национальных правовых систем, выделенных на основе общности источников права, его структуры и исторического пути формирования.
Признаки, служащие основанием классификации правовых семей мира:
1) понятие правовой нормы;
2) система источников права и основной источник;
3) структура права;
4) правовая идеология;
5) юридическая практика.
Существуют разные виды классификаций правовых систем мира. Наиболее широко распространенной классификацией является классификация французского ученого Рене Давида. Данная классификация основана на сочетании двух критериев: идеологии (религию, философию, экономические и социальные структуры) и юридической техники (основная составляющая – источники права). Р. Давид предложил идею трихотомии – выделения трех правовых семей (систем): романо-германской, англосаксонской и социалистической. К ним примыкает весь остальной юридический мир, получивший название «религиозные и традиционные системы».
В научной литературе существует более развернутая классификация правовых систем:
1) Романо-германская.
2) Англосаксонская.
3) Религиозные правовые семьи (мусульманская, индусское право, иудейское право).
4) Традиционные правовые семьи (правовая система стран Дальнего Востока, правовая система КНР, африканская правовая система).
5) Смешанные правовые системы (правовая система Квебека, штата Луизина, правовая система Израиля, ЮАР).
6) Российская правовая система.