Для согласных фонем русского литературного языка постоянными, конститутивными признаками являются степень участия голоса и шума, место образования, способ образования, твердость и мягкость. Можно установить следующий состав согласных фонем литературного языка:
участие голоса и шума место образования способ образования твердость-мягкость
Таким образом, в современном русском языке насчитывается 37 сильных согласных фонем. Если рассматривать указанные выше признаки согласных фонем с фонологической точки зрения, то часть из них оказывается дифференциальными, а часть - избыточными.
Прежде всего избыточным оказывается признак сонорности - шумности, т.к., во-первых, в русском языке нет ни одной пары таких согласных, которые различались бы лишь по этому признаку, совпадая по всем остальным, во-вторых, даже без учета отнесенности согласных к сонорным или шумным различение этих фонем осуществляется на основе их противопоставления по другим признакам.
Избыточными являются такие признаки глухости у фонем <х>, <ц>, которые отличались бы от перечисленных только признаком звонкости, признак твердости у фонем <ц>, <ш>, <ж> и признак мягкости у фонем <ч'>, <ш'>, <ж'>, <j> в силу отсутствия фонем, отличающихся от названных только мягкостью или твердостью. Остальные конститутивные признаки согласных фонем являются дифференциальными.
Все 37 сильных согласных фонем противопоставляются друг другу в сильных позициях, т.е. в позициях максимального различения, которыми являются позиции перед гласными фонемами <а>, <у>, <о>.