Внешняя среда представляет собой социокультурное пространство со сложной инфраструктурой социальных, культурных объектов и социокультурных отношений, где накапливаются, сохраняются и развиваются знания, умения, ценности, нормы, формы общения и т.д.
Внешняя среда представляет собой сгусток концентрации людей, средств производства, материальных структур, обеспечивающих необходимую для общества интенсивность процессов социокультурного развития.
Внешняя среда состоит из компонентов, которые находятся вне пределов социокультурных учреждений, но которые оказывают существенное воздействие на их работу. Между тем внешняя среда может быть подразделена на два уровня; общую среду и среду задач.
Общая среда включает в себя внешний слой самых разнообразных элементов, которые лишь косвенно влияют на деятельность учреждений культуры и представляют собой наиболее удаленные от этих учреждений элементы. Они, так или иначе, влияют на социокультурные учреждения, но не оказывают непосредственного воздействия на их текущую деятельность.
Среда задач или функциональная среда включает в себя элементы, непосредственно связанные с деятельностью социокультурных учреждений: демографические, семейные, социальные, культурные ценности, нормы, обычаи населения, плотность населения, его возрастные стратификации, уровень образования и культуры, общественная и творческая мобильность, общественные формирования, конкуренты, потребители.
Внутренняя культура должна соответствовать стратегической миссии учреждения культуры, а внутренняя культура и миссия учреждения вместе обязаны опережать уровень культуры внешней среды, что и обеспечит постоянную динамику развития социокультурной сферы.
Вместе с тем, не следует преувеличивать роль учреждений культуры в выработке каких-либо особых образцов культуры, понимании культуры только как наличия развитой системы процедур, отождествления культуры с деятельностью учреждений культуры. В то же время их роль, их наличие или отсутствие, интенсивность деятельности имеют важное значение в регуляции культурной деятельности населения.
Вполне понятно, что много вариантность типов поведения, эмоциональной разрядки, индивидуальных предпочтений, психологических особенностей, воспроизводимых человеком во внешней среде, ставит учреждение культуры в особые условия высокой ответственности и профессиональной точности в построении своей деятельности, где учитывались бы индивидуальные, групповые и коллективные предпочтения людей.
Учреждения культуры как трансляторы и носители культуры, культурных ценностей по своей природе встроены в систему человеческого существования, культуротворческой деятельности. Функционально деятельность учреждений культуры любого типа постоянно детерминирована с субъектом-человеком, субъектом-социальной группой, массовым субъектом.
Природная потенция учреждений культуры органично накладывается на глубинные культурные потребности и запросы личности, которые проявляются в желании индивида находиться в пространстве человеческого взаимодействия, склонности к творчеству, освоении нового, неизвестного и т.д.