Отличительное свойство последнего возраста плотской силы — ожесточение, простирающееся до отчаяния. Человек доходит до этого состояния: через совершенное неведение веры, надежды и любви Божией, как Иуда1, или вообще через упорное неведение Бога, как фараон2; через совершенное нерадение, как народ израильский во время пророка Иеремии3; через совершенное нечестие, как язычники, о которых пишет апостол Павел4.
С этим последним возрастом сближается наказание от Бога, как показывает погибель Иуды и фараона5.
______________
1) И, бросив сребреники в храме, он вышел, пошел и удавился (Мф.27, 5).
2) И сказал Господь Моисею: «Что ты вопиешь ко Мне? скажи сынам Израилевым, чтоб они шли, а ты подними жезл твой и простри руку твою на море, и раздели его, и пройдут сыны Израилевы среди моря по суше; Я же ожесточу сердце фараона и всех Египтян, и они пойдут вслед за ними; и покажу славу Мою на фараоне и на всем войске его, на колесницах его и на всадниках его». И пошли сыны Израилевы среди моря по суше: воды же были им стеною по правую и полевую сторону. Погнались Египтяне, и вошли за ними в средину моря все кони фараона, колесницы его и всадники его. И сказал Господь Моисею: «Простри руку твою на море, и да обратятся воды на Египтян, на колесницы их и на всадников их». И простер Моисей руку свою на море, и к утру вода возвратилась в свое место; а Египтяне бежали навстречу воде. Так потопил Господь Египтян среди моря (Исх. 24, 21—28).
3) Но они говорят: «Не надейся; мы будем жить по своим помыслам и будем поступать каждый по упорству злого своего сердца» (Иер.18, 12).
4) Они, дойдя до бесчувствия, предались распутству так, что делают всякую нечистоту с ненасытимостью (Еф.4,19).
5) Человек, который, будучи обличаем, ожесточает выю свою, внезапно сокрушится, и не будет ему исцеления (Прит. 29, 1). Видел я нечестивца грозного, разросшегося, подобно укоренившемуся многоветвистому дереву; но он прошел, и вот нет его; ищу его и не нахожу (Пс.36, 35—36).