Следующий вопрос — должна ли группа быть гетерогенной (разнородной) или гомогенной (однородной) по составу. Когда говорят о сходстве или различиях среди участников, они обычно имеют в виду следующие виды гетерогенности/гомогенности:
· Демографическая гетерогенность/гомогенность — различия/сходства в поле, возрасте, образовании, социальное положение
· Психологическая гетерогенность/гомогенность — различия/сходства в целях, проблемах, симптомах, личностных особенностях и стилях поведения
Группы с коротким курсом занятий, а также те, чьей функцией является эмоциональная поддержка людей, тяготеют к большему сходству среди участников (гомогенны по составу). Группам с более длительным курсом занятий, цель которых — выработать межличностное понимание, полезна большая гетерогенность.
Сходство обычно предполагает высокую степень взаимной привлекательности и поддержки; различия открывают более широкие возможности для конфронтации и изменения (Levine, 1979).
Большинство специалистов склоняется в пользу гетерогенных групп. Расхождения между участниками при включении в группу людей с разными типами личности и способами действия ведут к напряженности и конфронтации, преодолением которых достигается успех в оптимальном научении и росте личности. Людям с эмоциональным, экспрессивным стилем, например, могут быть полезны взаимоотношения с людьми более рационального, сдержанного склада, и наоборот. Келлерман (Kellerman, 1979) утверждает, что в идеальной группе должно поощряться потенциальное выражение всего диапазона человеческих эмоций, включая чувства вины, депрессии, надежды, сексуальности, ненависти и гнева.
Наиболее общепринятое рациональное обоснование гетерогенности — желание создать репрезентативную модель общества в группе. Как считают Беннис и Шепард, «чем более гетерогенны участники, тем больше группа соответствует микрокосму остального их межличностного опыта» (Bennis & Shepard, 1974, p. 128). Однако важно помнить, что членам группы может понадобиться значительное время, чтобы преодолеть нападки тех участников, которые не могут немедленно удовлетворить свои межличностные потребности. Цена гетерогенности может быть слишком высока, если она порождает в группе изоляцию.
Главный недостаток гомогенных групп состоит в недостаточной почве для споров. Вместе с тем Ялом (Yalom, 1975) выступает в пользу гомогенности, подчеркивая, что однородные группы более сплоченны, предоставляют большую поддержку, менее конфликтны и имеют лучшую посещаемость, чем гетерогенные.
Так, Левин (Levine, 1979) предлагает для поощрения сплоченности прежде всего организовывать гомогенные в отношении общих жизненных проблем и возраста группы. Однако настоящей однородности в организации группы добиться почти невозможно, так как люди, имеющие общие проблемы и стили поведения, будут конфликтовать в вопросах близости, авторитета и т.п.