Процесс возникновения и развития гештальт-групп тесно связан с личностью их создателя, Фрица Перлза. Это один их первых подходов к работе с психокоррекционными группами, в котором не проводится различия между развитием личности и психотерапией. В обоих случаях цель состоит в том, чтобы активизировать организмические процессы индивида. Считается, что достижение личностью высокого уровня сознавания себя делает ее свободной в выборе новых, более адекватных способов поведения. Основу концептуального аппарата гештальттерапии составляют такие понятия, как фигура и фон, сознавание и принцип «здесь и теперь», а также – полярности, зрелость и защитные функции. Считается, что человек приводит в действие свои защитные функции (интроекция, проекция или ретрофлексия) для того, чтобы заблокировать сознавание тех сторон своей личности, которые вызывают у него тревогу. В процессе гештальттерапии используется множество методик, направленных на то, чтобы помочь клиенту осознать имеющиеся у него возможности, в которых он прежде не отдавал себе отчета, а также те стороны его личности, которые прежде были от него скрыты. Исходно гештальттерапия в группах была, в сущности, работой с отдельными участниками, а группа только создавала условия для этой работы. Руководители современных гештальт-групп уделяют больше внимания активному использованию групповых процессов, и в общем гештальттерапия остается популярным и продуктивным направлением работы с психокоррекционными группами.