Красноречивый пример преемственности и трансформации можно видеть в восприятии греха в Лютеровой экзегезе Послания к Римлянам и в опыте миллионов людей двадцатого столетия. Лютер признается, что жил невинной жизнью монаха, но обнаружил грех, вникая в сокровенные движения своего сердца. Идея Павла об оправдании подтверждала те муки, которые были порождены этим интроспективным самоиспытанием. Двадцатый век пережил триумф греха во всемирной бойне и репрессиях во многих странах. Современный вызов греха — это не столько чувство вины у отдельных людей, которое кричит о прощении, сколько вопиющая власть греха в глобальных измерениях, которая требует сокрушения. Но в обоих контекстах весть Евангелия, о которой свидетельствует Послание Павла к Римлянам, говорит о страстном «нет» со стороны Бога по отношению к разрушительным силам греха и о столь же страстной любви Бога ко всем человеческим существам — Его творениям, любимым вопреки их вовлеченности в многообразные проявления зла. В то время как Лютер находил утешение, главным образом, в Рим 3:21-26, современное применение богословия Послания к Римлянам могло бы, пожалуй, сосредоточиться на Рим 1:18-32 и Рим 8:18-39. Но это лишь предложение для дальнейшей дискуссии, исход которой зависит от места каждого в данных условиях и в происходящем развитии.