ПОСЛЕСЛОВИЕ - раздел Образование, Девять негритят
Через Два Года Рональд Селлерс Стал Конгрессменом.
А...
Через два года Рональд Селлерс стал конгрессменом.
А еще через несколько лет — сенатором от штата Массачусетс.
И стал забывать те, которые случились не так уж давно, но все равно очень‑очень давно, потому что в той, в прошлой его жизни, события.
Стал забывать станцию.
Свои, которые раньше знал назубок, как “Отче наш”, командирские обязанности.
Лица и имена астронавтов, которые составляли его экипаж.
И стал забывать, кто их убил…
Наверное, потому что очень старался забыть. Да нет — не китайца… При чем здесь китаец… Он желал забыть имя настоящего убийцы.
Вернее, желал забыться!
Потому что всех их убил — он! Рональд Селлерс! Их командир…
Все началось банально и неприятно для него — он попал в трудное финансовое положение, потому что проигрался в рулетку. В пух и прах! Ему нужны были деньги, но он не знал, где их взять.
Но он придумал, где их взять.
Придумал идеальное преступление. Потому что — в идеальных условиях. В космосе! Там, где нет полицейских ищеек и нет и не может быть случайных свидетелей, которые могут помешать!
Вначале это было не более чем игрой: продвигая фишки, которые были фигурками астронавтов, он представлял, как это может быть!.. Но, к сожалению, в его распоряжении была космическая станция, по которой он чуть не ежедневно ползал на тренировках, невольно привязывая свои планы к “местности”.
Он уже никому не был должен, он смог расплатиться с долгами, но уже не мог отказаться от своего плана — от ежевечерних логических упражнений. И дело было вовсе даже не в деньгах, вернее не только в них, — дело было в вызове, который он мог бросить целой планете. Шести миллиардам землян!..
Сможет он обстряпать все так, чтобы никто, ни одна живая душа ни о чем не догадалась?! Сможет выйти сухим из воды?
Сможет?
Или нет?..
Проще всего, конечно, будет убить первую жертву. Потому что никто еще ничего не ожидает, не бережется и мешать ему не будет.
И лучше, если это первое убийство будет выглядеть как несчастный случай. Чтобы и со следующим проблем не было! И чтобы, в случае чего, можно было отыграть все обратно…
…Первой жертвой стал русский космонавт Алексей Благов. Который вышел в открытый космос и не смог попасть обратно на станцию, потому что люк русского модуля заклинило, а шлюз американского не держал давление.
Что сделать было, зная их устройство и имея к ним свободный доступ, не трудно!
Следующим погиб Юджин Стефанс. От самурайского меча, который Рональд нашел в русском модуле. Вернее, не он нашел, а Алексей Благов, рассказав ему о случайно обнаруженной им “японской контрабанде”. И не успев этого рассказать никому другому! И не успев никому рассказать, что он рассказал о мече командиру!
На мече были найдены отпечатки пальцев русского космонавта Виктора Забелина и француза Жака Бодена. С русским все понятно — тут он сам подставился, исхватав его еще там, на Земле, когда договаривался о перевозке на станцию.
А француз, который утверждал, что в глаза его не видел, — действительно его не видел. Его отпечатки “пририсовал” Рональд, когда отправлял фотографии на Землю. Потому что считал, что чем больше будет в этом деле непонятного — тем лучше!
Но после убийства Юджина Рональд испугался. По‑настоящему! Потому что одно дело двигать по макету станции фишки астронавтов и даже клинить выходные люки, и совсем другое — резать живых людей. Самурайскими мечами!
К этому он оказался не готов! И решил прекратить свою зашедшую очень далеко игру.
Но, как оказалось, — слишком далеко!
Потому что смерть Юджина Стефанса списать на несчастный случай было уже нельзя! Это было убийство. И значит, должен был быть убийца!
И им стал японский космотурист. Который вначале зарезал американского астронавта, а затем покончил с собой, сделав себе харакири.
И все бы могло сойти ему с рук, и все бы могли этой версией удовлетвориться, если бы не француз, который не поверил в самоубийство японца и смог убедить в этом других.
Теперь Рональду не оставалось ничего иного, как идти до конца! Потому что отступать было уже поздно!
Он сбросил в бортовой компьютер заранее, еще на Земле, написанную программу с мультфильмами, мелком и таймером, которая “ослепила” и “оглушила” станцию, лишив ее связи с ЦУПом.
Корректировать ее работу оказалось даже легче, чем можно было предполагать, потому что он, постоянно ремонтируя компьютер, имел свободный доступ к “железу”.
И он предъявил свои требования Земле!
Первые, довольно робкие, потому что “пристрелочные”, — всего лишь выплатить астронавтам страховку.
И его, конечно, не приняли всерьез. Из‑за чего пришлось взорвать один из модулей. Для чего он привел в действие пиропатрон, который вышиб иллюминатор.
И сразу же получил то, что хотел!
После чего запаниковал, вдруг решив, что теперь его могут вычислить. Что обязательно вычислят! И, поддавшись панике, допустил глупость — изобразил покушение на самого себя, пластанув скальпелем по шее.
Это покушение ничего не прибавило и не убавило, а шрам остался на всю жизнь!
Потом Земля неожиданно уперлась.
И пришлось, чтобы расшевелить их, пожертвовать немцем.
Пришлось накормить его отравленным конфитюром!
Китаец наследил на шприце сам, а вот отпечатки пальцев Кэтрин Райт на нем организовал он, подсунув его ей под руку под видом какой‑то еды. Она даже не сообразила, что это не какой‑нибудь там сушеный банан, а улика, которая навлечет на нее подозрения, отведя их от истинного убийцы.
Но смерти немца оказалось недостаточно!
Потому что вместо денег Земля отправила на станцию русский корабль “Прогресс”, который, как он подозревал тогда, летит неспроста, а по его душу! Как и оказалось!
Чтобы остановить его, пришлось разыгрывать целый спектакль, пожертвовав для этого свой карманный компьютер и используя в качестве статиста мертвого русского космонавта. Но главная роль отводилась Кэтрин Райт, которую он хорошо знал, потому что вместе с ней проходил подготовку к полету. И еще потому, что когда‑то был ее любовником. Впоследствии — отвергнутым. За что он заодно и не без пользы для дела смог с ней поквитаться!
Спектакль прошел с аншлагом, с переполненным залом, так как на нем присутствовали не только члены экипажа, но и соглядатаи с Земли. И имел большой успех.
Потому что он получил свои деньги!
После чего оставалось лишь подумать о собственном спасении. Для чего — найти убийцу! Потому что землянам обязательно нужен был козел отпущения — тот, кто во всем будет виноват! Нужен был — преступник. Которым должен был стать кто‑то из членов экипажа. Конкретно — китаец.
Но так получилось, что стал — француз!
Потому что он оказался слишком догадлив. И тем опасен.
Пришлось переигрывать на ходу!
Рональд набрал на компьютере предсмертную записку и, подловив француза и накинув ему на шею удавку и затянув ее, предложил подписать бумагу.
Тот, конечно, ему не отказал.
Что все равно его не спасло! Сопротивляться он не мог и кричать тоже, так как горло ему, перекрыв воздух, сдавил провод. Так что справиться с ним было легче легкого!
Рональд вздернул его на беговой дорожке.
И хотел на этом успокоиться.
Потому что тех оставшихся двоих он убивать не собирался, так как преступник был уже выявлен и наказан! Но когда он увидел сквозь иллюминатор приближающийся “шаттл”, он вдруг сообразил, что если они останутся в живых, то следователи, допрашивая их и сличая показания, обязательно дороются до истины!
Как свиньи до трюфелей!
Разрубить этот гордиев узел могла только смерть. Их — смерть!
И он придумал драку. Опасную, потому что основанную на чистой импровизации! Он высказал русскому свои подозрения относительно китайца, попросив следить за ним. И настроил китайца против русского.
Теперь они подозревали друг друга и следили друг за другом, не подозревая его!
Он дождался, когда “шаттл” пристыкуется к станции, и вышел с ним на связь, организовав в прямом эфире “треп” со своим приятелем Майклом. Лишь для того, чтобы его там могли все слышать! Больше всего он боялся, что русский с китайцем столкуются за его спиной, и тогда у него ничего не выйдет. Но они не столковались, они сделали все как надо — они стали выяснять отношения.
Не без его помощи!
Потому что, когда он объявился в модуле, никакой драки еще не было! И никто ни с кем не собирался драться!
Но он заранее договорился с китайцем, что, когда он войдет, тот должен напасть на русского, чтобы совместными усилиями скрутить его. Потому что Виктор Забелин — это ОН! И не исключено, что в самый последний момент ОН попытается воспрепятствовать стыковке. Чего никак нельзя допустить!
Китаец накинулся на русского космонавта, ожидая подмоги командира. Но тот никому не собирался помогать. Ни тому, ни другому. Он собирался помочь себе!
Когда китаец стал хватать русского за руки, тот в первое мгновение от удивления даже почти не сопротивлялся. Но потом вспомнил, о чем ему толковал командир — о том, что китаец — ОН. И что когда командир появится в модуле, на НЕГО, чтобы его упредить, надо напасть вдвоем.
Пока тот, не поняв, что раскрыт, и не испугавшись, не напал первым.
И точно, так все и получилось — китаец испугался и напал! Первым! Чем тут же выдал себя!
Виктор Забелин отчаянно схватился с китайцем, надеясь на скорую помощь командира.
Но тот почему‑то, вместо того чтобы крутить китайцу руки, закричал, полуобернувшись куда‑то назад:
— Эй, вы что?! Вы с ума сошли?! Немедленно прекратите драку! Брэк! Брэк, я сказал!..
Похоже, у него крыша съехала. Или это была какая‑то военная хитрость, с помощью которой он решил ввести в заблуждение противника.
Китайца — как решил русский.
Русского — как подумал китаец.
Хотя на самом деле он всего лишь хотел, чтобы его услышали на “шаттле” и записали все эти шумовые эффекты!
Все остальные реплики:
— Ах ты, падла!.. Ты — меня!.. Замочу‑у! — подавались вполне естественно. Равно как отчаянный, впоследствии переведенный следствием, мат и проклятья на двух — русском и китайском — языках.
И еще были пыхтение, мычанье, удары, к месту вставляемые реплики Рональда Селлерса:
— Не сметь!..
— Я приказываю!..
Которые очень удачно вписывались в общий сценарий.
Только один раз, а именно когда Рональд, ввязавшись в общую потасовку, незаметно вогнал в бок русскому космонавту отвертку, прозвучала крайне опасная фраза.
— Ты?! Так это — ты?! — удивленно воскликнул русский, каким‑то образом сообразив, с какой стороны был нанесен удар, и развернув лицо в сторону командира!
Но этот крик без этого движения не имел никакой цены! И был всеми истолкован как обращение к китайцу!
А чтобы русский не успел сказать больше ничего лишнего, Рональд ударил его еще несколько раз отверткой в печень.
Забрызгаться чужой кровью он не боялся, потому что он и должен был запачкаться ей, причем с головы до ног. Ведь он дрался!..
Он ударил русского отверткой — раз и еще раз. И на всякий случай, чтобы заглушить его, громко проорал:
— Скорее. На помощь!.. На!..
А китаец, даже если бы хотел что‑то сказать, сказать ничего не мог, так как его держал за глотку и уже почти совсем придушил русский.
Хотя уже умирая, уже в агонии, русский космонавт оторвал‑таки левую свою руку от горла китайца и потянулся ею к своему убийце. Отчего она так и осталась оттопыренной в сторону. Но на это никто не обратил внимания.
Рональд додушил китайца, обхватив его горло пальцами поверх руки уже мертвого русского космонавта. После чего очень хладнокровно и расчетливо, обернув рукоять отвертки приспущенным рукавом, нанес себе две глубокие, но не смертельные раны. И сунул орудие убийства в еще живую, еще теплую руку китайского астронавта, чтобы его нашли там и чтобы на рукояти остались отпечатки его пальцев!
Он еще успел осмотреться и кое‑что поправить в разыгрываемой им мизансцене, прежде чем в модуль ворвались столь необходимые ему свидетели — астронавты “шаттла”.
Которые увидели то, что должны были увидеть!..
Чтобы впоследствии под присягой показать, что собственными ушами слышали удары, сопение, мат и угрозы, свидетельствующие о том, что на станции шла драка. И слышали удачно и к месту подаваемые реплики Рональда Селлерса, которые позволили очень точно восстановить картину произошедшего!
Но мало что слышали, они еще и видели — видели сцепившихся вместе в смертельной схватке астронавтов, хлещущую из их ран кровь и Рональда Селлерса, который, уже будучи тяжело раненным, пытался растащить убийцу и его жертву, вцепившись в руку китайца так, что его нельзя было от нее оторвать!
Вот что они видели!
То, что им предложил Рональд Селлерс!
Который, с их подачи, стал национальным героем!
И стал богатым человеком.
Потому что деньги у него никто изъять не посмел. Ведь он был героем, а деньги были частью пожертвованы сердобольными американцами, частью — государственными, то есть, по сути — ничьими. К тому же они были не “живыми”, были вложены в акции, которые их прежним владельцам вернуть было затруднительно, потому что не по закону и против их желания! И против желания страховщиков, обеспечивавших эту сделку.
Так что здесь все было по закону!
По американскому закону!
Он заплатил все налоги, пожертвовал на сиротские приюты и будущие президентские, выборы и часть суммы оформил как беспроцентный кредит. Взятый у государства. Что устроило всех.
Так что его миллиард остался при нем.
В отличие от тех, других, которые были по‑глупому распиханы по коммерческим банкам и картонным коробкам и которые изъять было куда проще.
Но это были не все взятые им на этом проекте деньги. Потому что он не поленился собрать в том числе и “мелочевку” — ту, что, используя подставных лиц, получил в букмекерских конторах, делая ставки на новый труп, никогда не ошибаясь, как все остальные, потому что, делая ставку, точно знал, кто будет следующим!
И знал, кто будет убийцей — ставя на китайца! На которого мало кто ставил, и уж точно — никто сто к одному!
Эту партию Рональд Селлерс сыграл блестяще!
Он победил. По всем статьям.
Один — шесть миллиардов землян!
Хотя без ложки дегтя не обошлось.
Например, без Гарри Трэша, который почти просчитал его, но совершил роковую ошибку, придя к нему как к единственному очевидцу и свидетелю тех давних событий и польстившись на обещанные ему на книгу деньги. Вместо которых получил пулю в затылок!..
После Гарри Рональда Селлерса стали мучить кошмары. Почти каждую ночь ему снился его экипаж — оскалившийся, заглядывающий в иллюминатор русский космонавт Алексей Благов, обезглавленный Юджин Стефанс, француз Жак Воден, который так трудно и так страшно умирал, распятый на беговой дорожке, японский космотурист Омура Хакимото, перед которым он чувствовал себя менее всего виновным, потому что тот, хоть и не своими, чужими, его руками, сделав себе харакири в космосе, исполнил свою заветную мечту.
Русский космонавт Виктор Забелин всегда снился ему в обнимку с китайцем Ли Джун Ся. Снился с отверткой, торчащей из подреберья. Сцепившись вместе и повиснув в воздухе, они словно танцевали какой‑то странный, страшный и понятный только им танец, а вокруг них легкой парчой парила и кружила их кровь. И оба они, как бы ни крутились и ни поворачивались, все равно смотрели на Рональда, внимательно, укоризненно и призывно.
Но все же чаще других ему являлась в снах Кэтрин Райт, которая была такой же, как в жизни, и которая рыдала и просила у него пощады, и он даже хотел ей помочь, хотел оставить ее в живых, но не мог, никак не мог…
Наверно, кто‑нибудь решил бы, что его мучает совесть, он — нет. Он думал, что просто слишком плотно поужинал или зря посмотрел на сон грядущий “ужастик”, которые очень любил, находя их забавными и даже смешными…
Он просыпался в холодном поту, выбирался из постели и, выйдя на балкон, долго курил, глядя в тихое ночное небо, усыпанное звездами. И даже задирал вверх голову, потому что хотя и не видел, но точно знал, что где‑то там, высоко‑высоко над его головой, над Землей и над всем миром, парит эмкаэска, уже не та, уже другая, изменившаяся до неузнаваемости. Но все равно она — эмкаэска. Его эмкаэска!
Потом он снова ложился, долго ворочался с боку на бок и все же засыпал. Точно зная, что увидит во сне…
И видел… свой экипаж, свою станцию и сотни, тысячи, десятки тысяч разлетающихся по ней маленьких, невозможно красных и липких на ощупь шариков…
И пожалуй, только это, только ночные кошмары мешали ему быть до конца счастливым.
Сто… вернее, тысячепроцентным американским счастьем.
Ценою в один миллиард долларов!..
Все темы данного раздела:
КАЗАХСТАН. КОСМОДРОМ БАЙКОНУР
За два часа до старта
Степь… Куда ни глянь — только степь. Только поросшие жестким кустарником холмики, кусты перекати‑поля, несущиеся неизвестно откуда и куда, замер
США. МЫС КАНАВЕРАЛ. КОСМОДРОМ ИМЕНИ ДЖОНА КЕННЕДИ
Час до старта
Астронавты были оживлены и веселы, улыбаясь в объективы ослепительными американскими улыбками. Хотя — не все были американцами.
Они только что попрощ
США. НЬЮ‑ЙОРК. 43‑я УЛИЦА
За полгода до старта
На Сорок третьей улице в Нью‑Йорке есть офис госпожи Смит, которая, как указано в визитке, занимается предугадыванием судьбы по руке, гаданием на
РОССИЯ. ПОДМОСКОВЬЕ. ЗВЕЗДНЫЙ ГОРОДОК. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ ИМЕНИ ЮРИЯ ГАГАРИНА
За шестнадцать недель до старта
— Твою мать! — в сердцах сказал космонавт Забелин, обнаружив в своей кровати, рядом со своей женой, торчащие из‑под одеяла чужие ноги.
ЯПОНИЯ. ТОКИО
За три месяца до старта
Это путешествие стоило очень дорого, но того стоило! Стоило большего!.. Космос — это тебе не Маврикий и не Занзибар. И даже не Южный полюс, где он т
США. ГОРОД ДЕ‑МОЙН, ШТАТ АЙОВА
За четыре месяца до старта
— У меня дурные предчувствия, — сказала жена Рональда Селлерса, тревожно заглядывая мужу в глаза. — Сегодня я не спала почти всю ночь…
В
КИТАЙСКАЯ НАРОДНАЯ РЕСПУБЛИКА. БАЗА ВВС ЧЖЭН‑ЧЖОУ
За полгода до старта
На плацу стоял отряд китайских космонавтов — все одинакового роста, в одинаковой летной форме, с одинаковым числом звезд на погонах, все очень похожие,
ОКОЛОЗЕМНАЯ ОРБИТА. ПЕРИГЕЙ 375 КИЛОМЕТРОВ. АПОГЕЙ 390 КИЛОМЕТРОВ. ЖИЛОЙ МОДУЛЬ МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ
Девять часов пятнадцать минут по бортовому времени
Встреча прошла на самом высоком уровне. На высоте двести десять километров над поверхностью Земли.
Открылся вход
ЖИЛОЙ МОДУЛЬ МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ
Десять часов пятнадцать минут по бортовому времени
— А теперь — небольшой сюрприз!
И русский космонавт, которого звали Алексей, вытащил еще одну бутылку. Точнее, б
ШЛЮЗОВАЯ КАМЕРА МОДУЛЯ “ПИРС” МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ
Десять часов пятьдесят минут по бортовому времени.
Шестнадцатые сутки полета
Работа предстояла штатная, запланированная еще на Земле. Работа — плевая, от силы на п
РОССИЯ. МАГАДАНСКАЯ ОБЛАСТЬ. ПОСЕЛОК УСТЬ‑КУТЬМА. ЛАГЕРЬ ДЛЯ ВОЕННОПЛЕННЫХ
7 ноября 1946 года
Где‑то там, в тамбуре, громко хлопнула входная дверь. И почти сразу же после нее и гораздо громче хлопнула еще одна — внутренняя, и в бараке вспыхн
ЖИЛОЙ МОДУЛЬ МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ
Четырнадцать часов тридцать пять минут по бортовому времени.
Шестнадцатые сутки полета
И все равно ничего еще не было потеряно! Потому что никогда не потеряно!..
РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ
Четырнадцать часов сорок пять минут по бортовому времени.
Шестнадцатые сутки полета
ЦУП не дремлет даже тогда, когда спят космонавты.
ЦУП бдит!..
РОССИЯ. ПОДМОСКОВЬЕ. ЗВЕЗДНЫЙ ГОРОДОК. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ
Три часа пятнадцать минут по московскому времени.
Шестнадцатые сутки полета
Несколько инженеров в белых халатах и шапочках, столпившись возле люка шлюзовой камеры,
США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА
Возле нескольких сдвинутых рядком компьютеров столпились люди, неотрывно глядя на мониторы, на которых были выведены расписанные по минутам и секундам операции, связанные с заменой
США. ГОРОД ХЬЮСТОН. ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ОТДЕЛ КОСМИЧЕСКОГО ЦЕНТРА NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА
На испытательном полигоне американского космического центра бригада из шести рабочих суетилась в установленном на бетонном основании шлюзовом модуле. Они, лихорадочно откручивая бол
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Пятнадцать часов ноль пять минут по бортовому времени.
Шестнадцатые сутки полета
— С вами будет говорить ведущий конструктор РКК “Энергия”, — сообщил руководитель
ШЛЮЗОВОЙ МОДУЛЬ МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ
Пятнадцать часов пятнадцать минут по бортовому времени.
Шестнадцатые сутки полета
Американцы и неамериканцы трудились в поте лица.
Хотя все уже подозревал
ШЛЮЗОВАЯ КАМЕРА МОДУЛЯ “ПИРС” МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ
Пятнадцать часов тридцать пять минут по бортовому времени.
Шестнадцатые сутки полета
— Тяни! — скомандовал Виктор Забелин.
Алексей Благов потянул, что был
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать один час десять минут по бортовому времени.
Шестнадцатые сутки полета
— Что он сказал? — спросил Рональд Селлерс у Виктора Забелина. Спросил не сразу, спр
РОССИЯ. МОСКВА. ЗДАНИЕ ГЕНПРОКУРАТУРЫ. ВТОРОЙ ЭТАЖ. СЕМНАДЦАТЫЙ КАБИНЕТ
Двадцать второе августа.
Четырнадцать часов тридцать минут по московскому времени
Следователь был серьезен и даже мрачен, как и положено особо важному следователю.
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать один час десять минут по бортовому времени.
Семнадцатые сутки полета
На станции, несмотря на объявленный выходной, царило нездоровое оживление. Никто из а
КАЗАХСТАН. КОСМОДРОМ БАЙКОНУР
На Земле кипела работа.
В США, на мысе Канаверал, спешно готовили к старту “шаттл”. И уже не в Америке, а в Казахстане готовили пилотируемый корабль “Союз‑ТМА”.
ГЕРМАНИЯ. ГОРОД МАЛЕНБУРГ. ПРИЮТ СВЯТОЙ ТЕРЕЗЫ
Двадцатый день после старта
По телевизору показывали старт космического “челнока” с мыса Канаверал. Возле телевизора в удобном кресле сидела женщина в простом, но чистенько
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Семнадцать часов десять минут по бортовому времени.
Двадцатые сутки полета
Сегодня был небольшой праздник. Был день рождения Юджина Стефанса, которому исполнилось
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Семь часов десять минут по бортовому времени.
Двадцать первые сутки полета
Пробуждение было странным. И было неприятным. Словно кто‑то шутки ради провел по л
США. ШТАТ АРКАНЗАС
За сорок лет до старта
Юджин родился в штате Арканзас в многодетной фермерской семье. Все свое детство и юность он трудился как вол, вставая в пять утра и ложась затемно.
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Семь часов пятнадцать минут по бортовому времени.
Двадцать первые сутки полета
Шок длился долго — может быть, пять, может быть, десять минут. Все замерли, не в сил
ЯПОНИЯ. ОСТРОВ ХОККАЙДО. ГОРОД СУНАГАВА
Все должно было случиться в точном соответствии с древним самурайским ритуалом.
Если бы это происходило в его саду, он бы вбил в землю колья, меж которыми растянул белые ше
США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА
В ЦУПе царило молчание.
Гробовое!
С такого рода проблемами они еще не сталкивались. Им бы чего попроще — выход из строя бортовой энергосистемы, метеоритный дождь,
США. НЬЮ‑ЙОРК. 43‑я УЛИЦА. ОФИС ГОСПОЖИ СМИТ
Утренние газеты вышли с аршинными заголовками.
Утренние новостные выпуски говорили только об этом.
Все прочие новости — обвальное падение индекса Ллойд‑Джонс
США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ
— А что, она действительно что‑то предсказала? — удивился директор ФБР, который, по просьбе Президента, взял под личный контроль расследование этого шумного дела.
При
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать вторые сутки полета
Теперь Рональду Селлерсу заметно полегчало.
Теперь командир действовал не наугад, а по указке снизу. То есть с Земли. В ЦУПе появился
США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ
Расследование инцидента на МКС было поручено Гарри Трэшу.
Хотя на самом деле Гарри Трэш им не был.
Но агентом Федерального бюро расследований все же был!
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать вторые сутки полета
— Этот меч ваш? — спросил Рональд Селлерс. Хотя уже спрашивал, и не раз.
— Мой, — вежливо ответил Омура Хакимото. Хотя на этот вопрос
ЯПОНИЯ. БАЗА ИМПЕРАТОРСКИХ ВВС
2 сентября 1945 года
На раскаленном бетоне взлетно‑посадочной полосы стояли одетые в серые комбинезоны солдаты, головы которых были перехвачены белыми повязками — “ха
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать вторые сутки полета
— Вы меня слышите? — спросил Рональд Селлерс, выводя Омура Хакимото из задумчивости.
— Да, слышу, — ответил тот, вновь обретая привычн
ЯПОНИЯ. ГОРОД НАГАСАКИ
9 сентября 1945 года
— Над целью, — сообщил штурман бомбардировщика “Б‑29”.
Внизу раскинулся японский город. Тогда — никому не известный. До их полета не изв
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ.
Двадцать вторые сутки полета
— Да, вы правы, я не люблю американцев, — твердо сказал Омура Хакимото. — Потому что они убивали моих соотечественников, убили мою мать и всех
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать вторые сутки полета
Дело было практически закончено.
Теперь осталось изолировать преступника до прибытия на Землю, где можно будет передать его в руки пра
США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ
Гарри Трэш докладывал результаты проведенного им предварительного следствия.
Комплекс собранных им по делу доказательств позволял с высокой степенью достоверности утверждат
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать четвертые сутки полета
Жить в тюрьме — удовольствие ниже среднего.
Обитать на кладбище — и того хуже!
Поэтому астронавты на свою эмкаэску уже смо
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать четвертые сутки полета
Омура Хакимото был мертв!
Когда расстегнули спальный мешок, по модулю потекли уже знакомые всем красные шарики.
Но немного
ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ
Никаких официальных заявлений не было.
И вообще никаких заявлений не было.
Но пресса об этом как‑то узнала.
Журналисты были разочарованы, потому что
США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ
Первая новость была хорошей — преступник, зарезавший на МКС американского астронавта, покончил с собой. Тем косвенно подтвердив выдвинутые против него обвинения и избавив правосудие
США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА
— Доброе утро! — бодро приветствовал Гарри Трэш командира экипажа.
Который в ответ лишь удивленно хмыкнул!
Во‑первых, на МКС никакого утра не было, потому чт
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать пятые сутки полета
Завтрак в горло не лез, хотя его не нужно было даже пережевывать, его можно было просто туда выдавливать. Из туб и пакетиков.
Сегодня н
США. НЬЮ‑ЙОРК. БРОНКС
В букмекерскую контору в Бронксе вошел посетитель.
— Я хотел бы сделать ставку.
— На что?
— Скорее — на кого. Я хочу поставить на смерть еще одного члена
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать пятые сутки полета
Труп японца притаскивать не стали. Хотя французский астронавт на этом настаивал. Решили поверить ему на слово.
— Вначале я тоже подумал
США. ГОРОД НЬЮ‑ЙОРК. СОРОК ТРЕТЬЯ УЛИЦА. ОФИС ГОСПОЖИ СМИТ
Очередной репортер был очень даже недурен собой — был высоким, с двумя рядами ослепительно белых зубов, квадратными плечами и таким же подбородком молодым мужчиной, совершенно соотв
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать пятые сутки полета
— Да вы что, охренели тут все, что ли?! — белугой взвыл русский космонавт. — Набрали, понимаешь, целый экипаж психов! За каким он мне, ваш амери
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать пятые сутки полета
В космической индустрии приняты очень суровые, регламентирующие каждый шаг и чих астронавтов, предстартовые правила. А у русских они вообще драк
США. ГОРОД ДЕТРОЙТ
Что‑что, а добиваться своего Кэтрин Райт умела. Еще со школы. Если она ставила перед собой какую‑нибудь цель, то свернуть ее с избранного пути было делом дохлым!
Двадцать пятые сутки полета
Все были в недоумении.
Уж с кем с кем, а с Юджином все было ясно.
Его убил японский космотурист Омура Хаки‑мото.
Или русский космонавт Виктор Забелин.
Или,
ЗЕМЛЯ. США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ
Третий этаж. Триста десятая комната
Гарри Трэш не понимал любителей ребусов и головоломок, которые гробят все свое свободное время на их решение! Потому что для него их раз
КИТАЙСКАЯ НАРОДНАЯ РЕСПУБЛИКА. БАЗА ВВС
За два месяца до старта
Этот командир был не в форме и не имел на своей одежде никаких знаков отличия. Он был в серо‑зеленом гражданском френче вроде того, какой всю
США. МЫС КАНАВЕРАЛ. КОСМОДРОМ ИМЕНИ ДЖОНА КЕННЕДИ. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА
Подготовка к полету шла полным ходом… До старта оставались считанные часы, когда случилось то, чего никто не мог ожидать. Случилось ЧП!
— Что произошло? — спрашивали все др
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать седьмые сутки полета
— Что там произошло?
— Сам не пойму — чертовщина какая‑то!..
“Чертовщина” творилась с главным бортовым компьютером. Он
РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ
В ЦУПе царила легкая паника.
В американском, том, что в Хьюстоне.
И в русском, в подмосковном городе Королеве, тоже.
Вернее, даже не легкая. Потому что в
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать седьмые сутки полета
— Что это может быть? — испуганным, дрожащим голосом спросила Кэтрин Райт, косясь на экран.
Хотя, казалось бы, чего бояться? Подумаеш
ФРАНЦИЯ. ГОРОД ПАРИЖ
Жаку Бодену нужны были деньги.
Много денег.
Но об этом никто не знал. И пока — никто не узнает!
Потому что когда узнают — мир вздрогнет! Научный мир. Впро
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
На экране ничего не менялось — вокруг станции плясали человечки, еще три перечеркнутые крест‑накрест фигурки замерли в верхнем левом углу, а понизу бежала надпись, призывающая
КАЗАХСТАН. КОСМОДРОМ БАЙКОНУР
Десять минут до старта
— Управление пуском передаю Первому.
— Управление пуском принял.
— Готовность к пуску 10 минут. Десятый, включить рулевые машины пе
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать девятые сутки полета
— Вон он! — радостно вскрикнула Кэтрин Райт. — Я вижу его!
— Где?!
— Да вон же, вон!
И все прилипли лицами к иллюми
КОМПЬЮТЕРЫ РОССИЙСКОГО ЦУПа.
И ВООБЩЕ ВСЕ КОМПЬЮТЕРЫ…
00.00.07.
06.
05.
04…
И все, хотя ни в какие угрозы и шантажи не верили, напряженно уставились
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать девятые сутки полета
00.00.00!..
Астронавты смахнули пот со лбов: все‑таки, знаете, страшновато — не на Земле! Смахнули пот, вздохнули облегченно и
ОКОЛОЗЕМНАЯ ОРБИТА. АПОГЕЙ 395 КМ. ПЕРИГЕЙ 382 КМ
БОРТ РОССИЙСКОГО КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ “СОЮЗ‑ТМА”
Пятьдесят секунд до касания!
Тридцать…
Десять…
Все! Пора подхватывать чем
США. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ
— Какое будет относительно этого дела ваше мнение?
У рядовых и даже не рядовых, вроде Гарри
Трэша, агентов очень редко интересуются их личным мнением. Потому что,
ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ
Страховка была оформлена. Потому что цена вопроса была не та — утрата космической станции обошлась бы на несколько порядков дороже! И еще потому, что нашлись компании, которые готов
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать девятые сутки полета
— Вот это совсем другое дело! — обрадовано и даже не пытаясь скрывать свою радость, заявил русский космонавт Виктор Забелин. — Теперь и помере
РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ
Журналистов было много — они толклись возле компьютеров, возле главного экрана, в вестибюле, в буфете, в коридорах и туалетах тоже. Толклись в Хьюстоне и в подмосковном городе Корол
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
И таймер включился снова…
Таймер сбросил цифры и тут же начал новый отсчет.
На этот раз с цифры сорок восемь. Как в тот, в первый раз!
Но теперь космическ
США. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ
Чего и следовало ожидать!..
Потому что все шантажисты одинаковы — все в конечном итоге просят деньги!
Если, конечно, речь идет о шантаже…
В чем лично Гарр
США. БЕЛЫ И ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА. ОВАЛЬНЫЙ ЗАЛ
— Он что, точно способен станцию взорвать?
— Боюсь, что да.
— Он что — такой псих?
— На этот вопрос может ответить только последующая психиатрическая эксп
РОССИЯ. КРЕМЛЬ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА
— Сколько‑сколько?! Это же не в какие, даже Кремлевские, ворота!.. Это даже не в Красную армию!.. Это же двадцатая часть нашего бюджета!
— Если точнее — двадцать седь
ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ
И ничего у них не получилось!..
Замолчать происшествие на МКС не получилось, потому что ставки в навязанной им игре оказались слишком высоки.
Пять миллиардов долларов — шутка сказ
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
— Что случилось?!
Все столпились возле монитора, на котором отсчитывали время электронные часы. Время их жизни.
Но теперь они ничего не отсчитывали! Теперь часы ст
ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ
Такого шоу еще не было. И, наверное, не могло раньше быть, потому что раньше не было такой, способной донести трагедию нескольких человек до всех жителей Земли, техники!
Во
РОССИЯ. КРЕМЛЬ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА
Но денег все равно не дали.
Несмотря на то что весь мир требовал спасти астронавтов и во многих странах уже собирали деньги, внося в фонд спасения МКС свои доллары, франки
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Тридцать первые сутки полета
Больше на МКС ничего не произошло. Все были живы.
Но это была не жизнь!
Потому что это была очень тоскливая жизнь. Если не вы
США. БАЗА МОРСКОЙ ПЕХОТЫ АРМИИ США
— Ра‑авняйсь!.. Сми‑ирна‑а!
Хотя и так уже все выровнялись, как по линейке, и были такими “смирными”, что дальше некуда.
— На‑а… кара‑
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Тридцать первые сутки полета
Все были ошарашены.
Кэтрин? Она?!
Но, с другой стороны, почему бы и нет? Почему женщина не может закачать в любимый немцем ко
РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ
О смерти немецкого астронавта на Земле узнали почти сразу же. Узнали из доклада командира экипажа во время очередного сеанса связи. Потому что теперь связь работала хотя и не регуля
КАЗАХСТАН. КОСМОДРОМ БАЙКОНУР
Грузовой космический корабль “Прогресс” должен был вылететь строго по графику. По тому, который был утвержден еще до того, как началась вся эта катавасия со станцией. Но который все
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Тридцать первые сутки полета
— А как же нам теперь питаться? — вздохнул русский космонавт.
Потому что кушать, несмотря ни на что, все‑таки хотелось. Чем даль
ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ
В букмекерской конторе на Сорок пятой улице принимали ставки. На то, кто будет следующим. Кто будет следующим покойником?!
Кто‑то ставил на американцев.
Кто&
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Тридцать вторые сутки полета
Такого еще никогда не было! Не могло быть, чтобы экипаж космической станции заранее не был оповещен о прилете к ним космического корабля! Пусть
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Тридцать вторые сутки полета
Записку обнаружили в гальюне. Не на гвоздике. Потому что в космических гальюнах гвоздиков не бывает. Они там просто не нужны.
Да и сам
США. БЕЛЫЙ ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА
— Он требует вернуть на Землю “Прогресс”. Он вновь угрожает!
— Он что‑то понял?
— Это неизвестно…
Если понял — то плохо!
Потому что теперь
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
На этот раз родственников не было.
Но кое‑какие журналисты присутствовали. Потому что на этом каждый раз настаивал шантажист, грозя, в случае их отсутствия, отрубить
США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА
Гарри Трэш, сидя в главном зале ЦУПа в Хьюстоне, где давно уже “прописался”, получив свой стул, стол и компьютер, внимательно следил за сеансом связи.
Не просто следил, а х
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
И кто бы мог подумать, что тихий писк карманного компьютера может звучать как набатный колокол. Как — приговор?..
Эта была вторая и, увы, не последняя записка. От шантажист
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
И все в ЦУПе, потрясенные, онемевшие, смотрели, замерев, на мониторы. Смотрели на разворачивающуюся на их глазах и одновременно на орбите трагедию. И все думали одно: “Бедная, бедна
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Иллюминатор устоял.
И экипаж — тоже!
С немалым трудом, ценой расцарапанных лиц, шей и рук, Кэтрин все же усмирили, поймав, выкрутив ей руки и прижав к стене!
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
— Кто ее?.. Как это могло произойти? — ошарашено спросил Рональд Селлерс. — Кто ее убил?
Кто?! Ведь они все были здесь! Все вместе, все — на глазах!
— Мы! — ответи
ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ
Деньги им дали. Дали всем, хотя на самом деле дали — ЕМУ! Просто так получилось, что один ОН свои деньги, не открыв своего имени, получить не мог. Мог лишь среди всех прочих. И поэт
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Теперь у них было очень много денег.
Невероятно много — по миллиарду долларов на каждого!
Но это почему‑то не радовало. Наверное, потому, что эти деньги им н
США. БЕЛЫЙ ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА
— Мы выполнили все ЕГО условия, — доложил министр финансов. — Все деньги переведены на указанные получателями счета.
— И нашего астронавта?
— Тоже!..
През
ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ
Доллары были упакованы в плотные, перехлестнутые крест‑накрест бумажными лентами пачки, пачки — запаяны в полиэтиленовые блоки, блоки — плотно уложены в картонные коробки, кор
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
— Ну вот и все!.. — сказал Рональд Селлерс. — Скоро нас заберут отсюда!..
“Шаттл” был рядом.
“Шаттл” маячил перед иллюминаторами.
Кому‑то он сулил с
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
“Ну вот и все!..” — подумал ОН, поглядывая сквозь иллюминатор на маневры приближающегося “шаттла”. День, максимум два, и они пристыкуются! Можно попытаться им воспрепятствовать, но
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Пора было готовиться к стыковке.
Но почему‑то никто этого не делал. Все ждали разрешения. Не Земли. Не командира экипажа. ЕГО разрешения!
Но бортовой компьют
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
В ту ночь им снилась Земля. Та, которую они любили, — их города, их дома, их близкие… К которым они должны были вернуться. Уже очень‑очень скоро!..
Но, к сожалению, и
США. ГОРОД ВАШИНГТОН
— Нет, не верю! Убей — не верю! — твердил Гарри Трэш.
На этот раз он свое личное мнение при себе не держал. Тем более здесь — в неофициальной обстановке, в кругу старых при
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Со стороны это напоминало случку. Не равную. Потому что небольшой и шустрый “шаттл” налезал и подминал под себя крупную, раскинувшуюся под ним во все стороны своими модулями станцию
США. БРОНКС. БУКМЕКЕРСКАЯ КОНТОРА
— Я бы хотел получить свои деньги, — сказал посетитель. — Я ставил на китайского астронавта. Один к ста. Мне кажется, я угадал!
Да, он угадал. Практически единственный. Пот
США. ВАШИНГТОН. БЕЛЫЙ ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА. ОВАЛЬНЫЙ ЗАЛ
Рональда Селлерса принимали в Овальном зале.
Принимал Президент США.
Рональд был одет в новую с иголочки парадную форму и был при всех регалиях. Когда Президент во
США. ШТАТ ФЛОРИДА. ОСОБНЯК МИСТЕРА РОНАЛЬДА СЕЛЛЕРСА
Три года спустя после описанных событий
В дверь позвонили.
Рональд мельком взглянул на экран охранного монитора.
Перед его воротами, перед калиткой стоял
США. ГОРОД ЛОС‑АНДЖЕЛЕС
Потерпевший сидел на стуле, уронив голову на стол, на поверхности которого подсыхала большая лужа крови. Его крови.
У потерпевшего было снесено полголовы, по всей видимости
Новости и инфо для студентов