Девять негритят

Андрей Ильин

Девять негритят

 

 

Аннотация

 

Сначала произошел несчастный случай, в результате которого погиб человек. Потом последовало самоубийство. Потом — убийство. Все это выглядело бы страшно в любом месте. А на борту международной космической станции эти происшествия выглядят просто ужасающе. Кто из девяти обитателей станции — убийца? Подозреваются все. А меж тем таинственный убийца выдвигает свои требования президентам России и Америки, обещая в случае их неисполнения по одному убивать обитателей станции. И тут же доказывает, что его угрозы не шутка:

 

Андрей Ильин

Девять негритят

 

КАЗАХСТАН. КОСМОДРОМ БАЙКОНУР

За два часа до старта Степь… Куда ни глянь — только степь. Только поросшие жестким кустарником… Степь… Которая была такой и сто, и двести, и двести тысяч лет назад. Неизменная, как вечность. Которая сама —…

США. МЫС КАНАВЕРАЛ. КОСМОДРОМ ИМЕНИ ДЖОНА КЕННЕДИ

Час до старта Астронавты были оживлены и веселы, улыбаясь в объективы ослепительными… Они только что попрощались со своими присутствующими на старте близкими и вот‑вот‑должны были занять свои…

США. НЬЮ‑ЙОРК. 43‑я УЛИЦА

За полгода до старта На Сорок третьей улице в Нью‑Йорке есть офис госпожи Смит, которая, как… Потом корабль с невольниками был настигнут португальской каравеллой, которая преследовала их несколько часов, паля из…

РОССИЯ. ПОДМОСКОВЬЕ. ЗВЕЗДНЫЙ ГОРОДОК. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ ИМЕНИ ЮРИЯ ГАГАРИНА

За шестнадцать недель до старта — Твою мать! — в сердцах сказал космонавт Забелин, обнаружив в своей кровати,… Ноги мгновенно втянулись под одеяло. Как голова черепахи в панцирь. Но было уже поздно.

ЯПОНИЯ. ТОКИО

За три месяца до старта Это путешествие стоило очень дорого, но того стоило! Стоило большего!.. Космос… Но даже Южный полюс не мог сравниться с космосом! На Южный и Северный полюсы уже летают регулярные авиарейсы, а в…

США. ГОРОД ДЕ‑МОЙН, ШТАТ АЙОВА

За четыре месяца до старта — У меня дурные предчувствия, — сказала жена Рональда Селлерса, тревожно… Вообще‑то ночью Салли спала беспробудным сном, напирая на Рональда, складывая на него руки и ноги и громко сопя…

КИТАЙСКАЯ НАРОДНАЯ РЕСПУБЛИКА. БАЗА ВВС ЧЖЭН‑ЧЖОУ

За полгода до старта На плацу стоял отряд китайских космонавтов — все одинакового роста, в… Стояли по стойке “смирно”, вытянувшись в струнку и развернув лица в одну сторону, потому что из динамиков, подвешенных…

ОКОЛОЗЕМНАЯ ОРБИТА. ПЕРИГЕЙ 375 КИЛОМЕТРОВ. АПОГЕЙ 390 КИЛОМЕТРОВ. ЖИЛОЙ МОДУЛЬ МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ

Девять часов пятнадцать минут по бортовому времени Встреча прошла на самом высоком уровне. На высоте двести десять километров над… Открылся вход в шлюзовую камеру, и оттуда выплыла улыбающаяся рожа русского космонавта. А за ней и сам космонавт.

ЖИЛОЙ МОДУЛЬ МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ

Десять часов пятнадцать минут по бортовому времени — А теперь — небольшой сюрприз! И русский космонавт, которого звали Алексей, вытащил еще одну бутылку. Точнее, бутылочку с желтоватого цвета…

ШЛЮЗОВАЯ КАМЕРА МОДУЛЯ “ПИРС” МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ

Десять часов пятьдесят минут по бортовому времени. Шестнадцатые сутки полета Работа предстояла штатная, запланированная еще на Земле. Работа — плевая, от силы на пару‑тройку часов, а вот на…

РОССИЯ. МАГАДАНСКАЯ ОБЛАСТЬ. ПОСЕЛОК УСТЬ‑КУТЬМА. ЛАГЕРЬ ДЛЯ ВОЕННОПЛЕННЫХ

7 ноября 1946 года Где‑то там, в тамбуре, громко хлопнула входная дверь. И почти сразу же… У входа, под болтающейся под потолком лампочкой, стоял русский офицер в белом овчинном полушубке, в шапке‑ушанке…

ЖИЛОЙ МОДУЛЬ МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ

Четырнадцать часов тридцать пять минут по бортовому времени. Шестнадцатые сутки полета И все равно ничего еще не было потеряно! Потому что никогда не потеряно!..

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

Четырнадцать часов сорок пять минут по бортовому времени. Шестнадцатые сутки полета ЦУП не дремлет даже тогда, когда спят космонавты.

РОССИЯ. ПОДМОСКОВЬЕ. ЗВЕЗДНЫЙ ГОРОДОК. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ

Три часа пятнадцать минут по московскому времени. Шестнадцатые сутки полета Несколько инженеров в белых халатах и шапочках, столпившись возле люка шлюзовой камеры, курочили крышку.

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

Возле нескольких сдвинутых рядком компьютеров столпились люди, неотрывно глядя на мониторы, на которых были выведены расписанные по минутам и… — А что если упростить или вовсе исключить проверку, — предложил… Можно попробовать… Понадеявшись на то, что новые жгуты не имеют дефектов и всецело положившись на гарантии…

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ОТДЕЛ КОСМИЧЕСКОГО ЦЕНТРА NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

На испытательном полигоне американского космического центра бригада из шести рабочих суетилась в установленном на бетонном основании шлюзовом… — Взяли… Дернули… Сняли… Они спешили, очень спешили. Примерно как автомеханики “Формулы‑1”, которые умудряются сбрасывать и ставить на…

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

ЗВЕЗДНЫЙ ГОРОДОК. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Пятнадцать часов ноль пять минут по бортовому времени. Шестнадцатые сутки полета — С вами будет говорить ведущий конструктор РКК “Энергия”, — сообщил руководитель полета. — Как поняли меня?

ШЛЮЗОВОЙ МОДУЛЬ МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ

Пятнадцать часов пятнадцать минут по бортовому времени. Шестнадцатые сутки полета Американцы и неамериканцы трудились в поте лица.

ШЛЮЗОВАЯ КАМЕРА МОДУЛЯ “ПИРС” МЕЖДУНАРОДНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ

Пятнадцать часов тридцать пять минут по бортовому времени. Шестнадцатые сутки полета — Тяни! — скомандовал Виктор Забелин.

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать один час десять минут по бортовому времени. Шестнадцатые сутки полета — Что он сказал? — спросил Рональд Селлерс у Виктора Забелина. Спросил не сразу, спросил только несколько часов…

РОССИЯ. МОСКВА. ЗДАНИЕ ГЕНПРОКУРАТУРЫ. ВТОРОЙ ЭТАЖ. СЕМНАДЦАТЫЙ КАБИНЕТ

Двадцать второе августа. Четырнадцать часов тридцать минут по московскому времени Следователь был серьезен и даже мрачен, как и положено особо важному следователю. Потому что веселых и жизнерадостных…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать один час десять минут по бортовому времени. Семнадцатые сутки полета На станции, несмотря на объявленный выходной, царило нездоровое оживление. Никто из астронавтов без дела не сидел, так…

США. МЫС КАНАВЕРАЛ. КОСМОДРОМ ИМЕНИ ДЖОНА КЕННЕДИ.

КАЗАХСТАН. КОСМОДРОМ БАЙКОНУР

На Земле кипела работа. В США, на мысе Канаверал, спешно готовили к старту “шаттл”. И уже не в… Что не так‑то просто и не так быстро, как может показаться и как хотелось бы! Ракета — это тебе не машина, в…

ГЕРМАНИЯ. ГОРОД МАЛЕНБУРГ. ПРИЮТ СВЯТОЙ ТЕРЕЗЫ

Двадцатый день после старта По телевизору показывали старт космического “челнока” с мыса Канаверал. Возле… Женщина сидела перед телевизором, в своей комнате, в приюте святой Терезы. А проще говоря — в богадельне, где доживают…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Семнадцать часов десять минут по бортовому времени. Двадцатые сутки полета Сегодня был небольшой праздник. Был день рождения Юджина Стефанса, которому исполнилось сорок лет. Именины на станции…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Семь часов десять минут по бортовому времени. Двадцать первые сутки полета Пробуждение было странным. И было неприятным. Словно кто‑то шутки ради провел по лицу пером.

США. ШТАТ АРКАНЗАС

За сорок лет до старта Юджин родился в штате Арканзас в многодетной фермерской семье. Все свое… Он не любил землю, ненавидел сельское хозяйство и терпеть не мог крупный и мелкий рогатый скот. Из‑под которого…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Семь часов пятнадцать минут по бортовому времени. Двадцать первые сутки полета Шок длился долго — может быть, пять, может быть, десять минут. Все замерли, не в силах оторвать глаз от мертвого тела,…

ЯПОНИЯ. ОСТРОВ ХОККАЙДО. ГОРОД СУНАГАВА

Все должно было случиться в точном соответствии с древним самурайским ритуалом. Если бы это происходило в его саду, он бы вбил в землю колья, меж которыми… Но здесь, на станции, негде найти свободных двенадцати квадратных метров площади, и поэтому он просто задрапирует…

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

В ЦУПе царило молчание. Гробовое! С такого рода проблемами они еще не сталкивались. Им бы чего попроще — выход из строя бортовой энергосистемы,…

США. НЬЮ‑ЙОРК. 43‑я УЛИЦА. ОФИС ГОСПОЖИ СМИТ

Утренние газеты вышли с аршинными заголовками. Утренние новостные выпуски говорили только об этом. Все прочие новости — обвальное падение индекса Ллойд‑Джонса, махинации с акциями компании “Дженерал Электрик”,…

США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ

— А что, она действительно что‑то предсказала? — удивился директор ФБР, который, по просьбе Президента, взял под личный контроль расследование… Привлеченные к расследованию следователи подняли подшивки газет за полгода. И… — Хм… — хмыкнул директор. — Вот что, ребята, побеседуйте‑ка вы с этой колдуньей по‑свойски. Да так, чтобы…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать вторые сутки полета Теперь Рональду Селлерсу заметно полегчало. Теперь командир действовал не наугад, а по указке снизу. То есть с Земли. В ЦУПе появился агент ФБР, представившийся…

США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ

Расследование инцидента на МКС было поручено Гарри Трэшу. Хотя на самом деле Гарри Трэш им не был. Но агентом Федерального бюро расследований все же был!

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать вторые сутки полета — Этот меч ваш? — спросил Рональд Селлерс. Хотя уже спрашивал, и не раз. — Мой, — вежливо ответил Омура Хакимото. Хотя на этот вопрос уже отвечал. Причем — многократно.

ЯПОНИЯ. БАЗА ИМПЕРАТОРСКИХ ВВС

2 сентября 1945 года На раскаленном бетоне взлетно‑посадочной полосы стояли одетые в серые… Это была не вольность, не нарушение формы одежды — это был отличительный знак японских воинов‑смертников.

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать вторые сутки полета — Вы меня слышите? — спросил Рональд Селлерс, выводя Омура Хакимото из… — Да, слышу, — ответил тот, вновь обретая привычное для него непроницаемо‑вежливое выражение. — Я готов отвечать…

ЯПОНИЯ. ГОРОД НАГАСАКИ

9 сентября 1945 года — Над целью, — сообщил штурман бомбардировщика “Б‑29”. Внизу раскинулся японский город. Тогда — никому не известный. До их полета не известный.

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ.

Двадцать вторые сутки полета — Да, вы правы, я не люблю американцев, — твердо сказал Омура Хакимото. —… Но, даже считая их врагами, я бы не стал никого из них убивать! Народу за преступления, совершенные его правителями,…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать вторые сутки полета Дело было практически закончено. Теперь осталось изолировать преступника до прибытия на Землю, где можно будет передать его в руки правосудия.

США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ

Гарри Трэш докладывал результаты проведенного им предварительного следствия. Комплекс собранных им по делу доказательств позволял с высокой степенью… У него были свои, может быть, не очень понятные на взгляд просвещенных американцев, но веские с точки зрения японца…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать четвертые сутки полета Жить в тюрьме — удовольствие ниже среднего. Обитать на кладбище — и того хуже!

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать четвертые сутки полета Омура Хакимото был мертв! Когда расстегнули спальный мешок, по модулю потекли уже знакомые всем красные шарики.

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

 

Двадцать четвертые сутки полета

Все было кончено!

Все жертвы принесены, все преступники наказаны.

Если это кровавое побоище можно было назвать миром, то на станции наступил мир…

 

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ

Никаких официальных заявлений не было. И вообще никаких заявлений не было. Но пресса об этом как‑то узнала.

США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ

Первая новость была хорошей — преступник, зарезавший на МКС американского астронавта, покончил с собой. Тем косвенно подтвердив выдвинутые против… Вторая новость была плохой. Криминалистическая экспертиза не нашла на ручке и лезвии меча, которым был убит американец, отпечатков пальцев,…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

— Доброе утро! — бодро приветствовал Гарри Трэш командира экипажа. Который в ответ лишь удивленно хмыкнул! Во‑первых, на МКС никакого утра не было, потому что станция жила по своему, бортовому времени. Была глубокая…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать пятые сутки полета Завтрак в горло не лез, хотя его не нужно было даже пережевывать, его можно… Сегодня на стол были выложены деликатесы.

США. НЬЮ‑ЙОРК. БРОНКС

В букмекерскую контору в Бронксе вошел посетитель. — Я хотел бы сделать ставку. — На что?

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать пятые сутки полета Труп японца притаскивать не стали. Хотя французский астронавт на этом… — Вначале я тоже подумал, что это самоубийство, — сказал он. — Потому что увидел то, что увидели все.

США. ГОРОД НЬЮ‑ЙОРК. СОРОК ТРЕТЬЯ УЛИЦА. ОФИС ГОСПОЖИ СМИТ

Очередной репортер был очень даже недурен собой — был высоким, с двумя рядами ослепительно белых зубов, квадратными плечами и таким же подбородком… Этот репортер интересовался тем же, чем другие, — интересовался, как ставшая… Госпожа Смит игриво поправила прическу и рассказала ему все то, что рассказывала всем. Она рассказала, что ей было…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать пятые сутки полета — Да вы что, охренели тут все, что ли?! — белугой взвыл русский космонавт. —… И добавил что‑то еще, менее понятное, про матерей членов экипажа и противоестественные формы сексуальных…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

 

— Черт побери!

— Что, какие‑то проблемы?

— Проблемы?.. Нет, нет — никаких… Скорее всего просто сбой в программе. Просто показалось, что как будто кто‑то попытался влезть и перепрограммировать бортовой компьютер.

Нет, ерунда, такого просто не может быть!..

Точно — показалось…

 

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать пятые сутки полета В космической индустрии приняты очень суровые, регламентирующие каждый шаг и… Но суровость российских законов, как известно, компенсируется необязательностью их исполнения. Чего иностранцы не…

США. ГОРОД ДЕТРОЙТ

Что‑что, а добиваться своего Кэтрин Райт умела. Еще со школы. Если она ставила перед собой какую‑нибудь цель, то свернуть ее с… И в хорошем. И в плохом.

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать пятые сутки полета

Уж с кем с кем, а с Юджином все было ясно. Его убил японский космотурист Омура Хаки‑мото. Или русский космонавт Виктор Забелин.

ЗЕМЛЯ. США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ

Третий этаж. Триста десятая комната Гарри Трэш не понимал любителей ребусов и головоломок, которые гробят все свое… Как решал и теперь.

КИТАЙСКАЯ НАРОДНАЯ РЕСПУБЛИКА. БАЗА ВВС

За два месяца до старта Этот командир был не в форме и не имел на своей одежде никаких знаков отличия.… Он не имел оружия, на приветствия военнослужащих отвечал кивком, он не отдавал приказов и строевых команд.

США. МЫС КАНАВЕРАЛ. КОСМОДРОМ ИМЕНИ ДЖОНА КЕННЕДИ. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

Подготовка к полету шла полным ходом… До старта оставались считанные часы, когда случилось то, чего никто не мог ожидать. Случилось ЧП! — Что произошло? — спрашивали все друг друга на космодроме, в ЦУПе в Хьюстоне… — Да черт его разберет!.. То ли связь со станцией прервалась, то ли что‑то еще, я сам толком не знаю…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать седьмые сутки полета — Что там произошло? — Сам не пойму — чертовщина какая‑то!..

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

В ЦУПе царила легкая паника. В американском, том, что в Хьюстоне. И в русском, в подмосковном городе Королеве, тоже.

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать седьмые сутки полета — Что это может быть? — испуганным, дрожащим голосом спросила Кэтрин Райт,… Хотя, казалось бы, чего бояться? Подумаешь, какой‑то дурацкий мультфильм!

ФРАНЦИЯ. ГОРОД ПАРИЖ

Жаку Бодену нужны были деньги. Много денег. Но об этом никто не знал. И пока — никто не узнает!

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

На экране ничего не менялось — вокруг станции плясали человечки, еще три перечеркнутые крест‑накрест фигурки замерли в верхнем левом углу, а… Компьютер так и не реагировал на команды. ЦУП не выходил на связь.

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

 

— А шел бы он со своими ультиматумами к такой‑то матери! — ответил Генеральный конструктор. — Если нет связи, так тем более надо лететь, нашего парня выручать! Причем как можно быстрее!

И пошел хлебать минералку, потому что совсем скоро ему предстояло мочиться “на дорожку” на стартовый стол, с чем в последнее время у него наблюдались некоторые физиологические проблемы. И что беспокоило его куда больше, чем какой‑то сумасшедший хакер…

 

США. МЫС КАНАВЕРАЛ. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР ИМЕНИ ДЖОНА КЕННЕДИ

КАЗАХСТАН. КОСМОДРОМ БАЙКОНУР

Десять минут до старта — Управление пуском передаю Первому. — Управление пуском принял.

БОРТОВОЙ КОМПЬЮТЕР МКС

КОМПЬЮТЕРЫ АМЕРИКАНСКОГО ЦУПа.

КОМПЬЮТЕРЫ РОССИЙСКОГО ЦУПа.

И ВООБЩЕ ВСЕ КОМПЬЮТЕРЫ

 

23.29.47.

46.

45.

44…

 

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать девятые сутки полета — Вон он! — радостно вскрикнула Кэтрин Райт. — Я вижу его! — Где?!

ОКОЛОЗЕМНАЯ ОРБИТА. АПОГЕЙ 395 КМ. ПЕРИГЕЙ 382 КМ

БОРТ РОССИЙСКОГО КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ “СОЮЗ‑ТМА”

 

Сорок семь минут до стыковки.

Необходимо погасить скорость, провести маневры сближения и маневры начала перехвата, подойти к станции снизу, найти стыковочное устройство, убедиться в правильной взаимной ориентации механизмов, согласовать крен, начать сближение, постоянно держа мишень в центре…

И так до полного соединения корабля и станции!

 

БОРТОВОЙ КОМПЬЮТЕР МКС

КОМПЬЮТЕРЫ АМЕРИКАНСКОГО ЦУПа.

КОМПЬЮТЕРЫ РОССИЙСКОГО ЦУПа.

  00.00.07. 06.

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать девятые сутки полета 00.00.00!.. Астронавты смахнули пот со лбов: все‑таки, знаете, страшновато — не на Земле! Смахнули пот, вздохнули облегченно…

ОКОЛОЗЕМНАЯ ОРБИТА. АПОГЕЙ 395 КМ. ПЕРИГЕЙ 382 КМ

  Пятьдесят секунд до касания! Тридцать…

США. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ

— Какое будет относительно этого дела ваше мнение? У рядовых и даже не рядовых, вроде Гарри Трэша, агентов очень редко интересуются их личным мнением. Потому что, с точки зрения начальства, оно всегда…

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ

Страховка была оформлена. Потому что цена вопроса была не та — утрата космической станции обошлась бы на несколько порядков дороже! И еще потому,… Да и никто не верил, что найдется псих, способный вот так, за здорово живешь,… На астронавтов — на каждого — оформили соответствующие документы, представив в NASA их копии. Незаполненной осталась…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать девятые сутки полета — Вот это совсем другое дело! — обрадовано и даже не пытаясь скрывать свою… И стал увлеченно переводить причитающиеся ему доллары в рубли, а рубли в квадратные метры и литры.

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

Журналистов было много — они толклись возле компьютеров, возле главного экрана, в вестибюле, в буфете, в коридорах и туалетах тоже. Толклись в… Но, хотя их было много, в ЦУПах был относительный порядок. Может быть, потому,… У большинства этих журналистов была аккредитация провинциальных газет и никому не известных телестудий, были одного…

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

И таймер включился снова… Таймер сбросил цифры и тут же начал новый отсчет. На этот раз с цифры сорок восемь. Как в тот, в первый раз!

США. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ

Чего и следовало ожидать!.. Потому что все шантажисты одинаковы — все в конечном итоге просят деньги! Если, конечно, речь идет о шантаже…

США. БЕЛЫ И ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА. ОВАЛЬНЫЙ ЗАЛ

— Он что, точно способен станцию взорвать? — Боюсь, что да. — Он что — такой псих?

РОССИЯ. КРЕМЛЬ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА

— Сколько‑сколько?! Это же не в какие, даже Кремлевские, ворота!.. Это даже не в Красную армию!.. Это же двадцатая часть нашего бюджета! — Если точнее — двадцать седьмая. — Да?.. А вы не спрашивали — может, он согласится взять нашими деньгами? Рублями? А что — станок у нас есть, хороший,…

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ

Замолчать происшествие на МКС не получилось, потому что ставки в навязанной им игре оказались слишком высоки. Пять миллиардов долларов — шутка сказать! Тут кто бы и как тебя за язык ни… Конечно, связанные по рукам и ногам принятыми на себя обязательствами журналисты ничего не написали — кто бы им…

США, ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ‑КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ

 

Случилось именно то, что предрекал Гарри Трэш! Землян жаба задушила! Никто никаких денег террористу платить не собирался! И теперь ему не оставалось ничего другого, как сдаваться на милость победителя, потому что взорвать станцию, на которой он сам находился, он не мог!

Он должен был сдаться и сесть на электрический стул.

Или…

Без всяких или!..

 

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

 

Или все‑таки с… “или”?..

 

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

— Что случилось?! Все столпились возле монитора, на котором отсчитывали время электронные часы.… Но теперь они ничего не отсчитывали! Теперь часы стояли, замерев на двадцати пяти часах, сорока минутах и…

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ

Такого шоу еще не было. И, наверное, не могло раньше быть, потому что раньше не было такой, способной донести трагедию нескольких человек до всех… Возможно, подобного накала страстей можно было добиться, если бы снять на… И все это потом показать!

США. БЕЛЫЙ ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА. ОВАЛЬНЫЙ ЗАЛ

РОССИЯ. КРЕМЛЬ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА

Но денег все равно не дали. Несмотря на то что весь мир требовал спасти астронавтов и во многих странах… Но вряд ли эти собираемые по миру “копейки” могли спасти астронавтов. Потому что шантажист не собирался ждать и не…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Тридцать первые сутки полета Больше на МКС ничего не произошло. Все были живы. Но это была не жизнь!

США. БАЗА МОРСКОЙ ПЕХОТЫ АРМИИ США

— Ра‑авняйсь!.. Сми‑ирна‑а! Хотя и так уже все выровнялись, как по линейке, и были такими “смирными”, что… — На‑а… кара‑аул!

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Тридцать первые сутки полета Все были ошарашены. Кэтрин? Она?!

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

О смерти немецкого астронавта на Земле узнали почти сразу же. Узнали из доклада командира экипажа во время очередного сеанса связи. Потому что… Почему то работала, то нет — никто не гадал. Без толку было гадать! Спрашивать… Теперь — включил! Возможно, для того, чтобы Земля узнала о новой смерти на орбите.

КАЗАХСТАН. КОСМОДРОМ БАЙКОНУР

Грузовой космический корабль “Прогресс” должен был вылететь строго по графику. По тому, который был утвержден еще до того, как началась вся эта… В космический “грузовик” была уже закачана необходимая не сколько для питья,… И выгружены посылки, предназначавшиеся для членов экипажа, которым они теперь вряд ли пригодятся, и убрано…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Тридцать первые сутки полета — А как же нам теперь питаться? — вздохнул русский космонавт. Потому что кушать, несмотря ни на что, все‑таки хотелось. Чем дальше, тем больше. Война — она, конечно, войной,…

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ

В букмекерской конторе на Сорок пятой улице принимали ставки. На то, кто будет следующим. Кто будет следующим покойником?! Кто‑то ставил на американцев. Кто‑то — на русского.

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Тридцать вторые сутки полета Такого еще никогда не было! Не могло быть, чтобы экипаж космической станции… Но и космические станции еще тоже никто не захватывал!

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Тридцать вторые сутки полета Записку обнаружили в гальюне. Не на гвоздике. Потому что в космических… Да и сама записка была не стандартная, не на бумаге, не написанная от руки и даже не распечатанная на принтере. Это…

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

 

На первом же сеансе связи информация ушла в ЦУП.

Из ЦУПа — в NASA.

А из NASA прямым ходом пошла в Белый дом…

 

США. БЕЛЫЙ ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА

— Он требует вернуть на Землю “Прогресс”. Он вновь угрожает! — Он что‑то понял? — Это неизвестно…

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

На этот раз родственников не было. Но кое‑какие журналисты присутствовали. Потому что на этом каждый раз… Связь с экипажем была нужна, и поэтому репортеров не гнали. Тем более что скрывать теперь было совершенно нечего.…

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

Гарри Трэш, сидя в главном зале ЦУПа в Хьюстоне, где давно уже “прописался”, получив свой стул, стол и компьютер, внимательно следил за сеансом… Не просто следил, а хорошо наметанным глазом. Слушая астронавтов и всматриваясь в их лица, он пытался понять — кто?

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

И кто бы мог подумать, что тихий писк карманного компьютера может звучать как набатный колокол. Как — приговор?.. Эта была вторая и, увы, не последняя записка. От шантажиста — астронавтам! Если новости в той первой записке были “плохая” и “еще хуже”, то в этой — хуже некуда!

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

И все в ЦУПе, потрясенные, онемевшие, смотрели, замерев, на мониторы. Смотрели на разворачивающуюся на их глазах и одновременно на орбите трагедию.… Все, кроме Гарри Трэша. Который думал иначе! Думал — неужели вернут? Неужели… И кто‑то, кажется из журналистов, не выдержал и крикнул на весь зал:

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Иллюминатор устоял. И экипаж — тоже! С немалым трудом, ценой расцарапанных лиц, шей и рук, Кэтрин все же усмирили, поймав, выкрутив ей руки и прижав к…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

— Кто ее?.. Как это могло произойти? — ошарашено спросил Рональд Селлерс. — Кто ее убил? Кто?! Ведь они все были здесь! Все вместе, все — на глазах! — Мы! — ответил французский астронавт. — Это мы ее убили!

США. ГОРОД ХЬЮСТОН. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР NASA ИМЕНИ ДЖОНСОНА.

РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ

 

— Уберите “Прогресс”! — обреченно попросил русских директор NASA.

Потому что его об этом попросили из Белого дома.

Попросил Президент…

Этот раунд они проиграли.

Вчистую!..

 

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ

Деньги им дали. Дали всем, хотя на самом деле дали — ЕМУ! Просто так получилось, что один ОН свои деньги, не открыв своего имени, получить не мог.… Но не первоначальные пять, уже не пять, уже только четыре миллиарда. Так как… Шантажист просчитал все точно — еще одной смерти, после той, кошмарной, наблюдаемой в прямом эфире смерти Кэтрин Райт…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Теперь у них было очень много денег. Невероятно много — по миллиарду долларов на каждого! Но это почему‑то не радовало. Наверное, потому, что эти деньги им не достались бесплатно. За эти деньги им…

США. БЕЛЫЙ ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА

— Мы выполнили все ЕГО условия, — доложил министр финансов. — Все деньги переведены на указанные получателями счета. — И нашего астронавта? — Тоже!..

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ

Доллары были упакованы в плотные, перехлестнутые крест‑накрест бумажными лентами пачки, пачки — запаяны в полиэтиленовые блоки, блоки — плотно… Это был “нал”, приготовленный по требованию одного из астронавтов. Который с… Своими жизнями!

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

— Ну вот и все!.. — сказал Рональд Селлерс. — Скоро нас заберут отсюда!.. “Шаттл” был рядом. “Шаттл” маячил перед иллюминаторами.

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

“Ну вот и все!..” — подумал ОН, поглядывая сквозь иллюминатор на маневры приближающегося “шаттла”. День, максимум два, и они пристыкуются! Можно… И драться уже не с этими… слабаками, а со всем миром! Если там, на Земле, о чем‑то догадываются, если они его просчитали, то его арестуют сразу после того, как он…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Пора было готовиться к стыковке. Но почему‑то никто этого не делал. Все ждали разрешения. Не Земли. Не… Но бортовой компьютер молчал.

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

В ту ночь им снилась Земля. Та, которую они любили, — их города, их дома, их близкие… К которым они должны были вернуться. Уже очень‑очень… Но, к сожалению, им снился не только дом. К сожалению, им снились еще кошмары.… — Командир, командир! Да проснитесь же!..

ЗЕМЛЯ

 

ОН — умер!

И Земля вздохнула с облегчением.

Хотя и с некоторым сожалением. Потому что закончилось одно из самых захватывающих шоу. Самое рейтинговое из всех существующих. Поистине — космическое! Потому что никогда еще злодей не брал в заложники астронавтов, никогда не захватывал их в космосе и ни разу не запрашивал за их жизни столь астрономические суммы!

Даже как‑то жалко, что все закончилось так быстро и так банально — удавкой.

Но все же хорошо, что закончилось!..

 

США. ГОРОД ВАШИНГТОН

— Нет, не верю! Убей — не верю! — твердил Гарри Трэш. На этот раз он свое личное мнение при себе не держал. Тем более здесь — в… — Такие типы с собой не кончают! Только с другими! Поверь моему слову! Я печенкой чую!

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Со стороны это напоминало случку. Не равную. Потому что небольшой и шустрый “шаттл” налезал и подминал под себя крупную, раскинувшуюся под ним во… — Привет, Рональд! — Это ты, Майкл? Привет, Майкл!

США. БРОНКС. БУКМЕКЕРСКАЯ КОНТОРА

— Я бы хотел получить свои деньги, — сказал посетитель. — Я ставил на китайского астронавта. Один к ста. Мне кажется, я угадал! Да, он угадал. Практически единственный. Потому что на китайца ставили… — Я бы хотел получить свои деньги, — повторил посетитель.

США. ВАШИНГТОН. БЕЛЫЙ ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА. ОВАЛЬНЫЙ ЗАЛ

Рональда Селлерса принимали в Овальном зале. Принимал Президент США. Рональд был одет в новую с иголочки парадную форму и был при всех регалиях. Когда Президент вошел, он встал. Хотя…

США. ШТАТ ФЛОРИДА. ОСОБНЯК МИСТЕРА РОНАЛЬДА СЕЛЛЕРСА

Три года спустя после описанных событий В дверь позвонили. Рональд мельком взглянул на экран охранного монитора.

США. ГОРОД ЛОС‑АНДЖЕЛЕС

Потерпевший сидел на стуле, уронив голову на стол, на поверхности которого подсыхала большая лужа крови. Его крови. У потерпевшего было снесено полголовы, по всей видимости, из помпового ружья… — Ишь ты!.. — присвистнул он. — А покойничек‑то наш!

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Через два года Рональд Селлерс стал конгрессменом. А еще через несколько лет — сенатором от штата Массачусетс. И стал забывать те, которые случились не так уж давно, но все равно очень‑очень давно, потому что в той, в…