Двадцать вторые сутки полета
Теперь Рональду Селлерсу заметно полегчало.
Теперь командир действовал не наугад, а по указке снизу. То есть с Земли. В ЦУПе появился агент ФБР, представившийся ему Гарри Трэшем, который во время сеансов связи давал ему самые подробные инструкции.
Хотя агент тоже частенько вставал в тупик, потому что мыслил земными стереотипами.
Например, если бы убийство случилось на Земле, он бы оцепил место происшествия…
А как его оцепить здесь?!
Провел вскрытие…
Которое не провести, потому что покойник болтается на околоземной орбите, откуда его за ноги в морг, где потрошат криминальные трупы, не стащишь!
Изолировал подозреваемых… Которые уже изолированы, но совсем не так изолированы, потому что от представителей закона изолированы!
Н‑да, положеньице…
— Ну хорошо, снимите тело на видеокамеру, сфотографируйте его со всех сторон и опишите, — упростил привычную процедуру агент.
— Что описать? — не понял Рональд Селлерс.
— Все опишите! Где находится труп, в какой позе, какие имеет явные и скрытые телесные повреждения, когда и из‑за чего предположительно наступила смерть…
Как будто это и так не ясно!
— Его зарезали! — напомнил командир.
— Это не очевидно, — вздохнул Гарри Трэш. — Это может вам только казаться. До того как его зарезать, его могли задушить, оглушить, отравить, изнасиловать…
Впрочем, что тут толковать…
Ладно, проехали… Что там должно быть дальше — осмотр места происшествия?
Которое придется производить чужими глазами, потому что самому до него не добраться.
— Осмотрите помещение и соберите все возможные улики — кусочки грязи, волосы, обрывки одежды. Особенно тщательно осмотрите пол в местах, куда обычно скатывается грязь…
— У нас нет грязи на полу.
— Как нет?!
— Потому что у нас нет пола. У нас нет пола, и у нас ничего на него не падает. У нас невесомость, — сообщил пренеприятную новость Рональд Селлерс.
Дьявол — точно!
А как же там работать, если там даже пола нет?!
— Ну ладно, соберите все, что можете, и упакуйте в целлофановые мешки. И попробуйте Снять отпечатки пальцев со всех окружающих Труп предметов.
А как снять? И кто снимать будет?..
Агент надолго задумался. Здесь, на Земле, он вызвал бы криминалистическую бригаду, которая обработала бы покойника и все найденные на месте преступления предметы в самом лучшем виде.
Хм…
— Давайте поступим так, — предложил поставленный в тупик агент. — Я посоветуюсь и свяжусь с вами во время следующего сеанса…
На следующем сеансе связи агент стал задавать странные вопросы.
— У вас на борту копирки не найдется?
Хотя нынче копирку не то что на МКС, ни в одном даже самом задрипанном офисе не сыскать.
— Ну хорошо, тогда — сажа? Откуда?!
— А вы какую‑нибудь газетку сожгите и используйте от нее пепел.
Вот спасибо! С таким же успехом можно подсвечивать себе огнем, забравшись в бочку с порохом!
— Но карандаш‑то найдется?..
— Какой карандаш?
— Любой цветной, но лучше обыкновенный.
Карандаш, как ни странно, отыскался. Простой, деревянный, средней мягкости.
— Вытащите из него грифель и как следует растолките его на какой‑нибудь бумажке, — приказал агент.
Растолочь не трудно, только как все это потом собирать? В космосе порошок аккуратной горкой не ляжет — разлетится во все стороны.
Разве только растолочь в какой‑нибудь герметичной емкости? Например, в полиэтиленовом мешке.
Рональд Селлерс, сломав карандаш, вытащил из него грифель, сунул его в мешок и тщательно растер.
— Теперь нанесите порошок на поверхность, с которой будете снимать отпечатки.
Для нанесения порошка пришлось выключить вентиляцию.
После чего Рональд вытряхнул из мешка щепотку грифеля, который расплылся черной тучкой.
Нет, ничего не выйдет.
— Может, мне попробовать, — предложил свои услуги французский астронавт.
Он надел перчатки, поерошил свою шевелюру и приблизил к ней меч, поводя им возле самых волос.
— Давайте ваш порошок.
Вытряхнул из мешка грифель и слегка дунул на него, направляя в сторону меча. Порошок неожиданно легко облепил рукоять. Наверное, из‑за того, что та была наэлектризована.
Дальше было проще — все предметы возле трупа, которых мог коснуться убийца, обсыпали порошком и сфотографировали цифровой камерой, используя линзовую насадку для микросъемки.
Чтобы снять отпечатки пальцев с членов экипажа, реквизировали у Кэтрин Райт тушь для ресниц. Ей мазали кончики пальцев, откатывая их на чистых листах бумаги, и снимали на “цифру”.
Полученные снимки отправили на Землю.
И что дальше?..
А дальше предстояло самое неприятное. Предстояло снять показания со всех членов экипажа. И начать следовало с главного подозреваемого — с Омура Хакимото…