Двадцать четвертые сутки полета
Жить в тюрьме — удовольствие ниже среднего.
Обитать на кладбище — и того хуже!
Поэтому астронавты на свою эмкаэску уже смотреть не могли. Тем более что ни о какой психологической разгрузке речи уже не шло! Никакие праздники им не устраивали, а общение с ЦУПом свели к минимуму, чтобы они лишнего не болтали. Земля и так на ушах стояла!
Астронавты пили, ели и крутили велотренажеры.
Из общих обязательных работ остались только подготовка к стыковке с космическим “челноком” и обслуживание единственного в их общей тюрьме зэка…
За первое все брались с большим удовольствием.
За второе — с явной неохотой. Исполнять постыдную роль надзирателя никому не хотелось.
— Кстати, кто его сегодня будет выгуливать? Имя того, кого надо выгуливать, не называлось. Все всё и так понимали.
— Ладно, сегодня я.
“Прогуливать” космического зэка вызвался немецкий астронавт Герхард Танвельд.
Он спрыгнул с беговой дорожки и, отталкиваясь от стен, поплыл в модуль, выполняющий роль камеры‑одиночки.
До модуля было два шага, хотя астронавты расстояния на шаги не мерят. Они там не ходят, они там летают.
Герхард мгновенно добрался до модуля, сунулся туда, увидев неподвижно висящего под потолком завернутого в спальник японца, который, по своему обыкновению, на приход гостя никак не прореагировал. Подлетел к нему ближе и тронул за плечо.
— Прогулка, — объявил он.
Но японец даже не шелохнулся.
Наверное, он медитировал. Или — спал. Или — обижался.
Герхард подумал: может, оставить его в покое?
Но, с другой стороны, это было бы бесчеловечно, потому что даже собак их хозяева выгуливают два раза в сутки. А он — не собака, он — самурай.
— Прогулка! — повторил он громче и толкнул японца сильнее.
Но тот и на этот раз остался недвижим.
Да что ты, в самом деле!
Герхард сгреб спальный мешок в охапку и крутанул, разворачивая его в свою сторону. Мешок повернулся, и он увидел как всегда отрешенное, каменно‑спокойное лицо Омура Хакимото. Но какое‑то уж слишком каменное.
Он коснулся его рукой и тут же ее отдернул.
— Черт побери! — тихо сказал он…