Двадцать девятые сутки полета
— Вон он! — радостно вскрикнула Кэтрин Райт. — Я вижу его!
— Где?!
— Да вон же, вон!
И все прилипли лицами к иллюминаторам.
Где очень далеко двигалась светящаяся, очень похожая на звезду точка. Но это не была звезда, это был русский космический корабль “Союз‑ТМА”! Который, преодолев силу земного притяжения, сбросив все свои ступени и выскочив в безвоздушное пространство, приближался теперь к МКС.
А где же “шаттл”?
Да вон он!
Потому что с другой стороны, пока еще далекий и невидимый, к эмкаэске двигался американский “челнок”.
Такого, чтобы к станции почти одновременно и вне всякого расписания прибыл не один, а сразу два космических “автобуса”, в истории космонавтики еще не было!
Но и не было, чтобы на находящейся на околоземной орбите космической станции их прибытия дожидались три трупа. И чтобы бортовой компьютер, вместо того чтобы отслеживать телеметрию и обеспечивать связь с Землей, демонстрировал какие‑то дурацкие мультфильмы!
— Смотрите! А вот и “шаттл”!
Два корабля — русский и американский — сближались со станцией.
— Ну слава богу!
Хотя то, что астронавты увидели корабли, ровным счетом ничего еще не значило, потому что сближаться им со станцией было не час и не два, а больше суток, постепенно выходя на нужную орбиту и пристраиваясь к стыковочным модулям МКС. Тем более что стыковка должна была проходить не в автоматическом, а в ручном режиме, что не так‑то просто. Вернее — совсем не просто!..
11.14.24.
23.
22.
21…