Несколько недель Тэлли провела в цепких объятиях дремоты. Порой она шевелилась и, ощущая кожей простыни и подушки, догадывалась, что лежит в кровати, но ее разум существовал словно бы отдельно от тела, странствуя по осколкам одного и того же сна…
Ей снилась прекрасная принцесса, запертая в высокой башне с зеркальными стенами. Не было здесь ни лифта, ни лестницы, чтобы спуститься вниз, но когда принцессе надоело таращиться на свое хорошенькое личико в зеркалах, она решила выпрыгнуть из башни. Она пригласила своих друзей, и все следом за ней выскочили из окна — все, кроме лучшей подруги, которой тоже было отправлено приглашение, да где-то затерялось.
Башню стерег серый дракон с глазами-самоцветами и хищной пастью. У него было много лап, и двигался он почти молниеносно, но притворился спящим и позволил принцессе и ее друзьям проскользнуть мимо него.
Такой сон не мог обойтись без принца.
Этот принц был красив и уродлив, весел и серьезен, осторожен и храбр. Вначале он жил с принцессой в башне, но потом оказалось, что он каким-то образом все это время жил где-то вдали и ждал ее. По странной логике сна он всегда был двумя принцами одновременно, и ей нужно было между ними выбирать. Иногда принцесса выбирала красивого принца, иногда — уродливого. Но какого бы она ни выбрала, ее сердце оставалось разбитым, а сон всегда заканчивался одинаково.
Лучшая подруга, чье приглашение затерялось, все время пыталась догнать принцессу. Но проснулся серый дракон и проглотил ее, и ему так понравился ее вкус, что он погнался за всеми остальными и их тоже захотел сожрать. А из его утробы лучшая подруга принцессы смотрела глазами дракона и говорила его устами — клялась, что разыщет принцессу и накажет за то, что та не взяла ее с собой.
Тянулись недели, а сон всегда завершался одинаково — дракон догонял принцессу и произносил одни и те же слова:
— Смирись, Тэлли-ва, ты — чрезвычайница.
[1]Лилиан Рассел — американская фотомодель, популярная в 1890 году. Интересно, что весила она 90 кг.
[2]Рудольф Валентино (1895-1926) — американский киноактер. Прославился в немых фильмах двадцатых годов, где играл роковых соблазнителей.
[3]По всей вероятности, эта единица красоты названа в честь мифической Елены Прекрасной, из-за которой разразилась Троянская война.
[4]Ононо Комачи — по легенде, самая красивая женщина Японии, жившая более 1200 лет назад.
[5]Скорее всего, этот парк назван в честь актера-афроамериканца Дензела Вашингтона, дважды получавшего премию «Оскар».
[6]Тэг (от англ. tag — хвостик, ярлык) — художественная подпись граффитчика, часто оставляемая на стене без всякого рисунка. По большому счету, оставить тэг — это примерно то же самое, что написать «Здесь был Вася».
[7]По всей вероятности, имеется в виду Клодий Пульхер Публий, молодой авантюрист знатного рода времен Юлия Цезаря. Его прозвище Пульхер переводится как Прекрасный.
[8]На самом деле с помощью веревки стартера включается не сама горелка, а вентилятор, обеспечивающий поддув воздуха в оболочку шара, а сила пламени регулируется вентилем или ручкой. По крайней мере, в современных воздушных шарах.