Снаружи послышались голоса. Тэлли встала с кровати и прислонилась к двери, чтобы услышать бормотание:
- Ты уверен, что это сработает?
- До сих пор все было нормально.
- А вдруг у нее есть… повреждения? Вдруг, она не такая, как все?
Тэлли сглотнула.
Она была самым известным шестнадцатилетним чрезвычайником, тело которого состояло из одних повреждений. Смертельных повреждений.
- Расслабься. Эту особенную партию они сделали на скорую руку специально для нее.
Тэлли вскинула брови. Партию чего?
Послышалось шипение. Тэлли опустила глаза - газ проникал в камеру.
Она отскочила от двери и судорожно сделала несколько глубоких вдохов чистого воздуха.
В отчаянии Тэлли оглядела четыре знакомых стены, пытаясь найти выход, возможность сбежать.
Тэлли запаниковала.
Они не могут снова сделать с ней это. Она же не виновата в том, кто она есть. Они сами сделали ее такой!
Но выхода не было.
Адреналин побежал по крови, в глазах начали мерцать красные точки. Она не дышала почти минуту, и паника понемногу отступала.
Тэлли не могла пошевелиться. Она опустила глаза и посмотрела на татуировки. И на шрам. С того момента прошло уже больше месяца, и она чувствовала, что вот-вот разорвется на части от обуреваемых чувств.
Может быть, если бы она сделала более глубокие вдохи, у нее было больше времени подумать.
Во всяком случае, свои последние минуты она оставалась холодной чрезвычайницей.
Некоторое время спустя дверь открылась.
- Да уж, пришлось долго ждать, - голос был напряженный.
Послышались шаги.
- Как вы и говорили, она необычная. Впрочем, сейчас мы сделаем из нее нормального человека.
- А вы уверены, что она не проснется?
Один из присутствующих ногой толкнул ее в бок.
- Видишь? Все в порядке.
Тэлли завладел гнев, но после стольких дней, проведенных в одиночестве, она научилась контролировать эмоции. Когда нога толкнула ее во второй раз, она позволила перевернуть себя на спину.
- «Не двигайся, Тэлли. Ничего не делай, я скоро буду».
Она уж было хотела шепотом спросить: «Кто ты?», но не решилась.
Два человека, что пришли за ней, теперь пытались положить ее на летающие носилки.
Она не сопротивлялась.
Тэлли тщательно прислушивалась к шуму вокруг.
Большинство залов Чрезвычайного Обстоятельства были пусты, ведь почти всех чрезвычаников уже вылечили. Она услышала несколько слов из разговора двух людей, но никто из них не упомянул Особенных.
Тэлли казалось, что она была последняя, кто должен пройти через операцию.
Лифт поднялся быстро. Наверное, основные операции проводили этажом выше. Тэлли слышала, как раздвинулись двери, и ее повезли в неизвестном направлении. Затем ей в нос ударил запах антисептических средств.
Тэлли всем своим существом желала спрыгнуть с летающей носилки, и броситься к выходу.
Сбежать с операции.
Фу, как не прилично.
Если остальных чрезвычайников уже нет, то теперь ее никто не мог остановить.
Но она терпела, продолжая надеяться, что вновь объявится голос, и подскажет что делать.
Она все время твердила себе: «Я не одна».
С нее сняли одежду, и стали копаться в инструментах, металлический лязг которых заглушали белые стены.
Она почувствовала, как ее спина коснулась холодной поверхности, а в плечо уперлась какая-то штука. Ей виделся скальпель, норовивший вырвать из нее всю «особенность».
Кожаные шнуры сжимали руки, и в запястье Тэлли воткнулась игла, которая вводила анестезирующее средство в ее организм. Интересно, сможет ли она противостоять снотворному, которое в скором времени введут ей, чтобы навсегда отрезать от мира?
Тэлли снова запаниковала.
Она надеялась, что те два врача не заметят ее реакцию.
Они выглядели занятыми.
Вокруг загудели приборы, Тэлли в рот вставили какую-то трубку, пахнущую спиртом, и воздух, выходивший из нее, был странным и неестественным. К носу прикрепили «усики», и теперь ей казалось, что ее заткнули, как пробку.
Ей хотелось сорвать все это и сбежать.
Но голос приказал ждать.
У тех, кто считал, что газ усыпил ее, наверняка был запасной план. Нужно оставаться спокойной и ничем себя не выдавать.
Внезапно через трубку полилась жидкость.
Питательные вещества вливали в ее организм, чтобы поддерживать жизнь тканей, в то время как врачи будут кромсать их на кусочки. Жидкость поднималась все выше и выше, заполняя нос, глаза, уши. Необъяснимый звук прорвался в ее сознание, а в следующую секунду Тэлли уже ничего не слышала.
Она судорожно глотала воздух, боясь открыть глаза.
Теперь, когда она оглохла, оставаться еще и слепой было нелегко.
- «Я уже в пути, Тэлли», - послышался голос. Или ей только показалось?
Она оказалась в безвыходной ситуации, и теперь город мог сполна отомстить ей: убрать суперпрочность ее костей; удалить резкие углы щек; острые зубы и ногти… мощное зрение… ничего этого уже не будет.
Они снова сделают ее болваном.
Вот только на этот раз она не спит, и почувствует все это по-настоящему.
Вдруг послышался звук, чем-то похожий на удар, и она открыла глаза.
Жидкость не давала зрению сфокусироваться, однако Тэлли заметила мечущийся силуэт, а затем один из приборов упал на пол.
Она была спасена.
Тэлли вскочила с кровати и яростно сорвала кожаный ремень с рук, выдернула трубку изо рта, и попыталась справиться с «усиками», но они начали изворачиваться. Тогда она прокусила трубку и ей в лицо брызнула жидкость.
Тэлли посмотрела по сторонам – она находилась в операционном вакууме, с плотными, прозрачными стенками. Тэлли ударила по ним со всей силой, на которую только была способна, но ничего не вышло. Она била и била, с каждым разом все яростней, надеясь поскорее выбраться отсюда. Тщетно.
Проклятье!
Когда операционные вакуумы были пусты, верхняя крышка всегда была открыта!
В панике Тэлли провела по стеклу острыми ногтями, но даже тогда стенки не сломались.
Она случайно задела один из скальпелей, который торчал из стенки вакуума, и у нее на глазах сформировалось расплывчатое красное плечо. Ее кожа тут начала регенерацию.
«Удобно, - подумала Тэлли. – Хорошо бы еще немного воздуха!»
Расплывчатые фигуры продолжали бой.
«Скорее!» – вновь подумала она, пытаясь снова отыскать дыхательную трубку.
Наконец она нашла ее, но воздуха больше не было. Вверху вакуума была небольшая щелочка и Тэлли прижалась к ней, чтобы глотнуть немного кислорода. Но так не может долго продолжаться. Ей нужно выбраться отсюда!
Она решила бить по этой маленькой щелке, чтобы увеличить ее, но внезапно все вокруг стало каким-то вязким. Кулак Тэлли приближался к отверстию, словно в замедленной съемке. Красные блики повсюду становились отчетливее.
Она увидела, как один из людей врезался в стенку вакуума и тот покачнулся. Решение не заставило себя ждать. Тэлли начала раскачиваться из стороны в сторону, с каждым разом все сильнее врезаясь в стену плечом и получая при этом жуткие порезы торчащих внутри скальпелей. Датчики на ее коже запищали, стараясь как можно скорее регенерировать ткани.
Наконец вакуум перевернулся.
Тэлли закрутило в воздухе, и она грохнулась на жесткий пол. Вакуум пошел трещинами. Она надавила рукой на стекло и впервые в жизни сделала такой жадный глоток воздуха.
И тут она заметила, что врачи лежат на полу без сознания.
Ее спаситель стоял перед ней.
- Кто ты? Шэй? – спросила Тэлли. – Дэвид?
Она начала вытирать жидкость из глаз.
- Разве я не просила тебя ничего не делать? Или тебе настолько нравится все портить?
Тэлли вскинула голову и не поверила своим глазам.
Перед ней стояла доктор Кэйбл.