Скотт Вестерфельд Особенная

Скотт Вестерфельд

Особенная

Перевод: Анастасия Москаль

 

Часть I. Быть особенной

 

Щипая его лепестки, Вы не собираете красоту цветка.

— Рабиндранат Тагор, "Беспризорные Птицы"

 

Чрезвычайное обстоятельство

Шесть скайбордов с молниеносной скоростью и изяществом проскользнули среди деревьев. Скайбордисты, смеясь, то набирали высоту, то наоборот… Тэлли чувствовала все с холодной ясностью: онемевшие руки от леденящего ветра,… Но холодный воздух, казалось, сделал все звуки более четкими: как расстегнутый жакет развевался за ее спиной, словно…

Охотники и жертвы

Ветер бил в лицо. Скайборды уродцев летели, благодаря залежам метала в земле. У Тэлли к дну скайборда была прикреплена металлическая сетка,… Дымники пытались прорваться к реке. - Мне вызвать подкрепление? – спросил Фаусто.

Ночной бой

В двадцати метрах от нее с шипением промелькнула еще одна. Тэлли услышала ворчание Тэчса. Затем Фаусто коротко вздохнул и замолчал. Она поспешила… - Шэй, - прошипела она. - Они не попали по мне, - ответила Шей, - вижу, они наступают.

Спасение

Где же они? Дымники не могли далеко уйти. Она отстала от них всего на несколько минут.… А что, если они уже перелетели реку? И теперь сидят в засаде, поджидая ее. С их новыми скайбордами, они могли лететь в…

Клятва

- Почему ты не сказала мне, что Зейн вернулся?

- Потому что я не знала. Прошло всего две недели.

Тэлли издала долгий вздох сквозь зубы, больше похожий на шипение.

- В чем дело, Тэлли-ва? – спросила Шэй, - ты мне не веришь?

Тэлли отвернулась к огню, не зная, что ответить. Почему-то сейчас она не доверяла «Резчикам». Впервые с того момента, как Тэлли стала Особенной, она почувствовала неудобство в собственном теле: от беспокойства зудели кончики рук, окружающие звуки леса стали раздражать.

Зейн вернулся из больницы, но его не было с ней в лагере «Резчиков». Это было не справедливо …

Остальные «Резчики» вели себя так, словно ничего не произошло. Они дожигали сломанные деревья (Шэй постаралась, вымещая свою обиду на Дымников). Все четверо – без Фаусто – собрались вокруг и начали толкать друг друга в огонь, тем самым показывая, что они сделают с Дымниками.

И все же кожа Тэлли «чувствовала» все вокруг.

Вообще, она любила костры. Ей нравилось наблюдать за прыгающими тенями, представляя, что это настоящее зло. Все «Резчики» стремились показать свое превосходство. Но это вовсе не значит, что так оно и было.

Но сегодня вечером костер напомнил ей о тех днях, когда она жила в Дыме. Несколько «Резчиков» приделали к палкам стальные наконечники и стали их нагревать.

Это занятие помогало собраться с мыслями, но этот запах слишком сильно напоминал Тэлли Старый Дым. Поэтому, она ограничилась ножами.

Она кинула палку в огонь. « Конечно, я доверяю тебе, Шэй. Но все это время я думала, что Зейн идет на поправку и в скором времени присоединится к нам. Думала, что сейчас он в больнице Нью-Красотауна…» - она покачала головой.

- Если бы я могла присоединить его к нам сейчас, я бы сделала это, Тэлли-ва,- сказала Шэй.

- Теперь вы расскажите о нем доктору Кейбл? – нарочито беспечно спросила Тэлли.

Шэй пожала плечами.

- Тэлли, ты знаешь правила: что бы стать «Резчиком» нужно доказать, что ты действительно особенный.

- Да, но Зейн еще тогда фактически доказал это, разве доктор Кейбл этого не понимает?

Шэй пододвинулась поближе к Тэлли и обняла ее за плечи. Ее глаза блестели в свете огня.

- Он еще не изменился, пока не принял таблетки Медди.

- Нет, он стал изменяться гораздо раньше, после нашего поцелуя!

Тэлли отодвинулась от подруги.

- Послушай Тэлли …

- Нет, если бы не некоторые проблемы с его здоровьем, он бы сейчас был одним из нас.

- Тогда чего ты беспокоишься? – пожала плечами Шэй, - он справился с этим тогда, сможет и сейчас.

Тэлли посмотрела на подругу, понимая, что они задаются одним и тем же вопросом: остался ли Зейн тем резвым парнем, которого они знали? Или стал болваном на всю оставшуюся жизнь?

Это было ужасно несправедливо.

Когда Дымники впервые принесли нано-таблетки в город, они оставили две штуки для Тэлли вместе с письмом, предупреждающем об опасности. Но в нем было сказано, что она подписала «официальное согласие». Сначала она боялась, но Зейн всегда был рядом. А потом он предложил принять таблетки вместе …

Как предполагалось, наномолекулы должны убрать микротравмы в мозге красавчиков и превратить их в … никто не выяснил точно, в кого. А что бы вы сделали с кучей глупых красавчиков, которые постоянно хотят есть? Оставили бы все как есть, что бы они повторили историю Ржавников?

В любом случае, таблетки не работали. В тот день они раскололи таблетку, и Зейну попалась неудачная половинка. Наномолекулы разъедали его мозг. Тэлли вздрогнула при мысли, о том, как ей тогда повезло. Ее часть таблетки не имела особых эффектов, как положительных, так и отрицательных.

И все же ей удалось избавиться от «красотомыслия» самостоятельно – никакие наномолекулы, операция или команда Шэй не были тому причиной.

Вот почему она стала «Резчиком».

- Но любой из нас мог тогда принять эту таблетку, - произнесла Тэлли тихо, - это несправедливо.

- Конечно, это не справедливо, но это не твоя вина, Тэлли. Ты была удачливее, поэтому теперь ты особенная. Зачем винить себя за это?

- Я никогда не говорила, что виню себя, - ответила Тэлли, - просто хочу что-то с этим сделать. Ну, так как? Я сегодня вечером иду с тобой?

- Не думаю, что ты готова, Тэлли-ва.

- Я в порядке. Ну, до тех пор, пока опять не придется одеть эти уродливые маски.

Шэй засмеялась и пристально вгляделась в лицо Тэлли, разглядывая ее татуировки.

- Я не волнуюсь по поводу твоего лица, только разума. Согласись, два бывших парня не для твоей психики.

Тэлли отвернулась: «Зейн не экс-парень».

- Ну-ка посмотри на меня, - Шэй повернула ее лицо, - ты дрожишь. Это не хорошо.

Тэлли посмотрела на свои руки. Она пнула ногой ветку в огонь. Тепло от пламени согревало ее кожу. Но холод реки навсегда остался в ее памяти. Теперь даже самый жаркий костер не способен до конца согреть ее.

- Ты так дрожишь, потому что видела Дэвида?

- Дэвида? – фыркнула Тэлли, - что это за глупая мысль?

- Не смущайся, Тэлли, невозможно всю жизнь обманывать себя.

Шэй вытащила ее нож.

Тэлли плюнула в огонь. Нет, ей не удастся застать ее врасплох:

- Я обращалась с Дэвидом, намного лучше, чем ты. Я помню это.

Шэй засмеялась и игриво толкнула ее в плечо.

- О, Босс, - сказала Тэлли, - извините, это была шутка.

- Какая разница, Тэлли?

- Не знаю. Так я могу пойти сегодня с вами к Зейну?

Шэй застонала.

- Пока мы точно не выясним, что с ним – нет. Почему бы тебе не пойти и не помочь поискать Фаусто с остальными?

- Вы действительно думаете, что они что-то найдут?

Шэй пожала плечами и соединилась через наушник с остальными «Резчиками»:

- Нужно проверить, как у них дела, - объяснила она.

Позже они все вместе стали сканировать скайборд. Дымники не могли уничтожить наушник Фаусто, не уничтожив его самого. Поэтому, если до места нахождения Фаусто будет не больше километра, скайборд это покажет. Но километра было слишком мало. Тэлли это знала. Когда она путешествовала в Дым, это заняло много дней без единых признаков цивилизации.

Если Дымники хотели исчезнуть, дикой природы было более чем достаточно.

- Но это не значит, что я должна потратить время впустую,- сказала Тэлли.

- Сколько раз тебе объяснять, Тэлли-ва? Ты теперь особенная. Ты выше ВСЕХ остальных. Пойми, ты – «Резчик», Зейн – нет. Это же так просто!

- Если это так просто, тогда почему я чувствую себя так глупо?

Шэй застонала.

- Потому, что ты имеешь одну особенность: всё время всё усложнять.

Тэлли пнула ногой огонь, создавая поток искр. Ей вспомнились дни, когда она была уродкой. Почему-то ее удовлетворение жизнью никогда не было долгим. Она все время менялась, исправляла ошибки и разрушала все, что находилось вокруг нее.

- Я не всегда была в этом виновата, - мягко произнесла Тэлли, - иногда вещи сами были очень сложными.

- Доверься мне, Тэлли. Похоже, Зейн собирается все очень хорошо запутать. Дай ему время, что бы он свыкся с мыслью стать одним из нас. Разве ты не счастлива с нами?

Тэлли кивнула, она была счастлива. Ее новое тело давало ей гораздо больше, чем целый год быть красивой. Но теперь, когда она знала, что Зейн к ним не присоединится, внутри образовалась странная пустота. Внезапно, она почувствовала себя какой-то незаконченной, ненастоящей.

- Я счастлива, Шэй-ва. Помнишь, когда Зейн и я бежали из города? И мы оставили тебя? Ну, я не смогу сделать этого снова.

Шэй покачала головой:

- Иногда мы должны отпустить тех, кто нам дорог.

- Значит, я должна была позволить тебе утонуть вчера вечером?

Шэй простонала:

- Хороший пример, Тэлли. Послушай, это для твоего же блага. Останься, если не хочешь все усложнить.

- Да, усложнение нам ни к чему, Шэй-ва, - Тэлли провела кончиком пальца по острым зубам. На языке почувствовался вкус крови.

- Как только Зейн станет особенным, я перестану усложнять все вещи,- она протянула руку, - я пообещала, теперь ты. Кровь за кровь.

Шэй уставилась на каплю крови:

- Ты клянешься?

- Да, я буду хорошим «Резчиком», и буду делать то, что ты или доктор Кейбл будете говорить мне. Только позволь мне увидеть Зейна.

Секунду Шэй колебалась, а затем провела пальцем по ножу, наблюдая, как потекла кровь.

- Все, чего я когда-либо хотела, это что бы ты была на моей стороне.

- Я тоже, - ответила Тэлли, - просто я хочу видеть Зейа в наших рядах.

- Все что угодно, что бы ты была счастлива, - сказала Шей.

Их пальцы соприкоснулись. «Кровь за кровь».

Боль отрезвила ее разум. Впервые за весь день она думала ясно. Перед Тэлли пронеслись картины прошлого: как она была уродцем, как стала красивой. Но теперь одно она знала точно: все это время она стремилась стать особенной. Даже сама того не осознавая. Теперь будущее представлялось ей в светлых красках.

- Спасибо, Шэй-ва, - нежно сказала Тэлли, - я сдержу обещание.

Шэй убрала палец и засунула нож за пояс.

- Я прослежу за этим.

Тэлли начала сосать кровь из пальца.

- Значит, я могу пойти с вами сегодня вечером, Босс?

- Думаю, теперь – да. – Сказала Шэй, печально улыбаясь, - но боюсь, тебе не понравится то, что ты увидишь.

Нью-Красотаун

В эту ночь Нью-Красотаун был освещен огнями фейерверков. Впрочем, как и в любую другую. Их свет проникал даже в самые дальние уголки города.… Когда они пролетали над Нью-Красотауном, внизу раздались приветственные… - Вы когда-нибудь пропускали эти дни веселья? – спросила Тэлли. Они вместе с Шэй были красотками всего несколько…

Зейн

Зейн был все так же красив.

Его острые скулы, прямой нос, пухлые губы… и волосы. Он был также прекрасен, каким его помнила Тэлли.

Но что-то странное было в выражении его лица. Тэлли всматривалась внимательнее, пытаясь понять - что.

- Ты пришла с Шэй? – спросил он. В его голосе послышалось разочарование. Позади Тэлли раздался писк туфель-липучек. – Я счастлив снова увидеть вас.

Тэлли медленно кивнула. Было так странно, снова слышать этот мягкий баритон. Тэлли показалось, что они не виделись десятки лет, хотя на самом деле прошло всего два месяца .

Шэй усмехнулась, обводя взглядом голограммы.

- Твоим друзьям это книга не кажется немного скучной? – спросила она.

- У меня больше друзей, чем вы думаете Шэй-ва, - он обвел взглядом комнату.

Шэй покачала головой и дотронулась до кнопочики устройства, прикрепленного к ее поясу.

Зейн с удивлением посмотрел на нее:

- Вам можно отключать кольца-интерфейсы??

Шэй улыбнулась.

- Разве ты не знаешь? Мы теперь особенные.

- О. Ну что ж, вообще-то нас шестеро, - сказал Зейн, кидая книгу на пустой стул рядом с ним, - просто остальные тайком ушли, а я их прикрываю, на случай, если начальство за нами следит.

Шэй засмеялась.

- И ты думаешь, что начальство поверит в то, что Кримы слушают чтение вслух?

Зейн неопределенно пожал плечами.

- В любом случае, это не настоящее начальство, а лишь машина. Ей просто нужно слышать голос.

Тэлли медленно опустилась на не заправленную кровать Зейна. Она внимательно пригляделась к нему. Зейн говорил как обычный человек. Тем более, раз он прикрывает своих друзей, значит, он все еще соображает. И они ему доверяют. Странное сочетание хитрости и красоты присутствовало в его облике. Совсем как в «Резчике»…

Тэлли вдохнула знакомый аромат Зейна, задаваясь вопросом, как теперь она смотрится с этими татуировками на лице. Тут, она заметила, что у Зейна нет кольца-интерфейса. Как же тогда начальники следили за ними?

- Ты похожа на мега – Хелен[1], Тэлли-ва, - сказал Зейн, внимательно обводя взглядом ее татуировки, - с таким лицом ты смогла бы потопить сотню кораблей, правда пиратских.

Тэлли улыбнулась шутке, придумывая ответ. Но в ее голову ничего не шло. Отлично, она ждала этого момента два месяца, но когда он настал, она не может сделать ничего умнее, чем сидеть здесь, как идиотка.

Чем дольше она смотрела на Зейна, тем отдаленнее казался его голос.

- Я надеялся, что вы придете, - добавил он мягко.

- Это Тэлли настояла, - почти шепотом произнесла Шэй.

Тэперь она поняла, почему их голоса слышались, словно из другой комнаты. У Зейна не было наушника, через который они общались.

- Ну, если хотите, можете зайти в другое время.

Шэй вытащила из заднего кармана полиэтиленовый пакетик с таблетками. Тот самый, который Хо забрал у уродца.

- Мы здесь из-за этого.

Зейн приподнялся на стуле и протянул руку.

Шэй только засмеялась:

- Нет уж, Зейн, у тебя есть плохая привычка принимать не те таблетки.

- Не напоминай, - устало сказал он.

По телу Тэлли прошлась дрожь. Зейн снова сел в кресло, но он двигался как-то несознательно. Тэлли вспомнила, как нано-таблетки повредили его мозг, что отражалось на его движениях. Но скорее всего, это просто небольшие травмы, оставшиеся у него после лечения. Конечно, ей не о чем волноваться.

Но, посмотрев на него, ей снова показалось, что в Зейне что-то отсутствовало. Она не видела татуировок на его лице, жестких черт лица, острых глаз. Всего, что она так привыкла видеть вокруг себя.

Зейн был сонный, растрепанный, словно был лишь неудачной картинкой. И все же это бы Зейн, тот, которого она знала. Тэлли опустила глаза, жалея, что не может отключить свое зрение. Ей не хотелось видеть все эти детали, которые вызывали у нее страх.

- Где вы их нашли? – спросил Зейн.

- Взяли у одной Дымницы, - ответила Шэй.

Зейн посмотрел на Тэлли:

- Мы ее знаем?

Тэлли покачала головой. Скорее всего, она была Кримом, или из Старого Дыма. Тэлли удивилась, если бы девочка была из другого города. Возможно, она одна из таинственных союзников Дымников.

- Но она знала твое имя, Зейн, - сказала Шей, - сказала, что они передаются тебе. Ждешь доставки?

Зейн затаил дыхание.

- Может, спросите у нее?

- Она сбежала, - сказала Тэлли, и поймала на себе убийственный взгляд Шэй.

Зейн засмеялся.

- Значит, чрезвычайники нуждаются в моей помощи?

- Мы не такие, как … - внезапно Тэлли замолчала.

Зейн считал, что она чрезвычайница, но «Резчики» отличались от них. Тэлли стало жалко, что она не может объяснить Зейну, что «Резчики» не играют по правилам города. Они свободы, их ум холоден, их мускулы улучшены, их зрение великолепно, их обоняние …

Тэлли закрыла рот. Шэй сжала ее плечо.

- Несомненно, мы нуждаемся в твоей помощи, Зейн, - сказала она, - мы должны остановить Дымников, пока красавчики не стали такими же, как ты.

На слове «ты», она кинула ему пакетик. Тэлли видела каждый сантиметр, который он пролетел. Зейн выставил руку на секунду позже, поэтому пакетик полетел в угол комнаты.

Он опустил руки на колени.

- Хорошая реакция, - усмехнулась Шэй.

Тэлли сглотнула. Зейн был калекой.

- Мне не нужны таблетки, - он пожал плечами и указал пальцем на лоб, - нано-таблетки повредили меня здесь, но врачи уделили этому особое внимание, поэтому мой мозг постоянно меняется.

- А как на счет … - Тэлли не смогла договорить

- Моих воспоминаний? - он снова пожал плечами, - как я уже сказал, мой мозг меняется. Постоянно какие-то воспоминания просачиваются в разум,- он поднял дрожащую руку, - но я могу их контролировать. Это как управлять аэромобилем. Ты либо можешь, либо нет.

- Но Зейн…- начала Тэлли. Ее глаза почувствовали непривычную для них влажность, - ты дрожишь.

И дрожали не только руки, но и его лицо, глаза, голос…Зейн не был особенным.

Он пристально смотрел на нее.

- Ты можешь сделать это еще раз, - сказал он.

- Сделать что?

- Убрать, то, что они сделали тебе. Именно этим мои Кримы и занимаются – переделывают себя.

- У меня нет никаких повреждений, - ответила Тэлли.

- Ты в этом уверена?

- Оставь свои нравоучения для Кримов, вмешалась Шэй, - мы здесь не для того, что бы обсуждать повреждения мозга. Откуда эти таблетки?

- Вы хотите это знать? – он улыбнулся, - почему бы и нет. Вам нас не остановить. Они поступают из Нового Дыма.

- Спасибо, гений, - с сарказмом сказала Шей, - где он находится?

Зейн посмотрел на свои дрожащие руки.

- Хотел бы я знать. Смог бы воспользоваться их помощью прямо сейчас.

Шей кивнула.

- Это то, почему ты помогаешь им? Думаешь, что они спасут тебя?

Зейн покачал головой.

- Нет, Шэй, это намного важнее, чем я. Да, мы, Кримы, проходим лечение. Именно этим, те пятеро, сейчас и занимаются. Мы помогаем многим в городе. Через меня прошли тысячи таблеток.

- Тысячи? – воскликнула Шей, - но это невозможно! Как Дымники изготавливают столько нано-таблеток? Последнее, что я видела, это то, что у них не было туалетов, и уж тем более – заводов.

Зейн пожал плечами.

- Вы нашли меня. Но уже поздно, что бы остановить нас. Новые таблетки работают слишком быстро. Многие из красавчиков уже могут нормально думать.

Тэлли посмотрела на Шэй. Если то, что говорил Зейн – правда, неудивительно, что весь город словно бы меняется.

Зейн сжал трясущиеся пальцы.

- Теперь вы арестуете меня?

На секунду Шэй замешкалась с ответом. Наконец она пожала плечами.

- Я бы никогда не арестовала тебя, Зейн-ва. Тэлли не позволила бы мне. К тому же таблетки меня мало интересуют.

Он поднял одну бровь.

- А что же тогда?

- Еще один «Резчик», - строго сказала Шэй, - вчера вечером, Дымники напали на нас и забрали с собой Фаусто.

Теперь обе брови Зейна были наверху.

- Это интересно. И что вы думаете, они сделают с ним?

- Проведут эксперимент, если мы не найдем его раньше.

Зейн покачал головой.

- Они не проводят эксперименты без согласия.

- Согласия? Какое может быть согласие, Зейн-ва? Мы «Резчики», наш ум холоден, как лед, и они об этом знают. Поэтому им пришлось заманивать нас в ловушку с помощью электрошоковых стрел.

- Они чуть не утопили Шэй, - сказала Тэлли, - скинули ее в реку.

- Серьезно? – Зейн улыбнулся, - спишь на работе, Шэй–ва.

Мускулы Шэй напряглись. На секунду Тэлли показалось, что сейчас она прыгнет на него, что бы порвать в клочья. Но Шэй лишь засмеялась и пододвинулась ближе к Тэлли, начав гладить ее волосы.

- Что-то вроде того, - ответила Шэй, - но зато я взбодрилась.

Зейн пожал плечами, словно не заметив расположения Шэй, и сказал:

- Ну, я не знаю, где находится Новый Дым. Я не могу вам помочь.

- Нет, можешь.

- Как? – удивился он.

- Ты можешь сбежать,- сказала Шэй.

- Сбежать? – пальцы Зейна сомкнулись на горле.

На секунду Тэлли закрыла глаза. Так вот, как они контролируют их. Зейн был не только немощным, но еще и собачкой на поводке, чуть вперед потянет, и ошейник натягивается.

- Мы можем отключить этот механизм, - произнесла Шэй.

Зейн покачал головой.

- Я в этом сомневаюсь. Это сделано из воздушной керамики, я проверял.

- Поверь мне, мы с Тэлли сможем это сделать, - сказала Шэй.

Тэлли вопросительно посмотрела на нее. Уничтожить сплав воздушной керамики? Для этого им придется просить помощи доктора Кэйбл.

Зейн снова потрогал свое горло.

- И ради этой небольшой услуги вы хотите, что бы я предал Дым?

- Мы делаем это не ради себя, - Шэй положила руки на плечи Тэлли, - сделай это ради нее.

Тэлли почувствовала на себе взгляд двух пар глаз.

- Что ты имеешь ввиду? – наконец спросил Зейн

Но Шэй молчала. В наушнике раздался слабый шепот Шэй:

- Сделай его особенным.

Тэлли кивнула, подбирая слова. Шэй права, больше никому, кроме Тэлли, он не поверит.

- Зейн, если ты убежишь, то докажешь чрезвычайникам, что ты все еще нормальный. Тогда они сделают тебя особенным. Ты не представляешь себе, как это здорово – быть особенным. Твой разум станет ледяным. И мы сможем быть вместе.

- Почему мы не можем быть вместе сейчас? – мягко спросил он.

Тэлли попыталась представить, как его нежные губы будут целовать ее, как его руки будут совершать мягкие поглаживания на ее теле и …. почувствовала отвращение.

- Я .. мне очень жаль … но я не могу, пока ты … такой.

Он говорил с ней словно с ребенком:

- Может лучше измениться тебе, Тэлли …

- И ты можешь убежать, Зейн, - перебила Шэй, - отправишься в дикую местность и позволишь Дымникам найти себя, - она кивнула в сотрону угла, - можешь взять этот пакетик и некоторых Кримов, если хочешь.

Он продолжал смотреть на Тэлли.

- А затем предать их?

- Тебе не придется ничего делать, Зейн, с тобой пойдет мой шпион, – сказала Шэй, - как только вы достигнете Дыма, то подадите нам сигнал и мы тут же придем. А потом город сделает тебя сильным, быстрым и прекрасным. Нормальным навсегда.

- Я нормальный, - холодно сказал Зейн.

- Да. Но не такой сильный, быстрый и прекрасный, - сказала Шэй, - ты не являешься даже средним.

- Вы действительно думаете, что я предам Дым? – спросил он.

Шэй сжала плечи Тэлли.

- Да, ради нее.

Он смотрел на Тэлли. На его лице было потерянное выражение. Затем он опустил глаза, решаясь, и медленно кивнул.

Тэлли смотрела на Зейна, с легкостью понимая, какие мысли проносятся у него в голове. Он хотел принять предложение и одурачить «Резчиков», как только бы он сбежал. А затем найти Тэлли и сделать ее обычной.

Его тело пропускало мысли, столь же легко, как уродцы потеют в жаркий день.

Он отвел взгляд.

- Хорошо, - сказал он, - для тебя, Тэлли.

- Встретимся завтра в полночь, на излучине реки, - сказала Шэй, - Дымники будут подозрительны к беглецам, поэтому принесите больше таблеток, в конце концов они примут вас.

- Да, я знаю, что делать, - сказал Зейн.

- Возьми с собой побольше Кримов, нам может понадобиться помощь.

Он кивнул, пытаясь поймать взгляд Тэлли. Но она упорно смотрела вниз.

- Ты будешь особенным, Зейн–ва, - произнесла она, - ты не понимаешь, как это здорово. Каждая секунда для тебя станет прекрасно-ледяной.

Шей взяла Тэлли за руку, и потащила к окну. За секунду перед прыжком с подоконника, она обернулась. Зейн смотрел на нее.

- Скоро мы будем вместе, - произнес он.

Все, что Тэлли могла сделать, это кивнуть.

Порез

- Ты была права, это было ужасно, - сказала Тэлли.

- Бедная, Тэлли–ва, - ответила Шэй, подлетая ближе, – мне правда очень жаль.

Луна отражалась в водяном потоке. Ее отражение шло рябью.

- Почему он так изменился? Это не мой Зейн.

- Это не он изменился, а ты, Тэлли-ва. Ты теперь особенная, а он всего лишь жалкая середина.

Тэлли покачала головой, пытаясь вспомнить те дни, когда они были красавчиками. Каким веселым он был, как его лицо горело от возбуждения, как волновал ее, как ей все время хотелось дотронуться до него. Даже когда раздражал ее, он никогда не был похож на теперешнего Зейна.

В ее голове образовались два образа Зейна. Каким она видела его тогда, и каким сейчас. Две фотографии, не имеющие ничего общего между собой.

Всего две минуты рядом с ним, оставили в ее голове чувство, будто она дважды пережила взрыв.

- Я не хочу этого, - сказала Тэлли. Ее тело в лунном отражении искажалось, что было еще более заметно, благодаря ее прекрасному зрению, - не хочу видеть его таким.

Шэй полетела быстрее, обогнала Тэлли, и, вдруг резко повернулась, преграждая путь Тэлли. От неожиданности, она откинулась назад, и успела затормозить в сантиметре от скайборда Шэй.

- Каким? Раздражающим? Вызывающим жалость? – закричала Шэй острым, словно лезвие голосом, - я пыталась уговорить тебя не приходить!

Сердце Тэлли заколотилось быстрее, и ее одолел гнев.

- Ты знала, что случится, если я увижу его таким!

- Ты думаешь, я знаю все? – холодно сказала Шэй, - ты не одна влюбленная. Хотя, нет, теперь одна, после того, как украла у меня Дэвида. Раньше я думала, что любовь способна изменить все. Ну так как, Тэлли-ва? Сможет Зейн измениться ради тебя?

Тэлли вздрогнула. Что-то внутри нее перевернулось. Она посмотрела на черную воду под ней, чувствуя, что сейчас бросится в нее. Тэлли попыталась восстановить тот холод, который всегда ощущала внутри себя.

- Что доктор Кэйбл, сделала с нами, Шэй? У нас в мозгах какие-то повреждения? Это они заставляют нас чувствовать себя выше остальных? Чем мы лучше их?

- Мы лучше их, Тэлли-ва! – глаза Шэй сияли в лунном свете, словно огни Нью-Красотауна, - операция позволяет нам чувствовать свое превосходство над другими. Остальные для нас выглядят жалко и несущественно.

- Но Зейн … - проговорила Тэлли, - он никогда не выглядел жалким.

- Теперь, для тебя, он такой

- Но ведь он не виноват в этом, - сказала Тэлли, - я не хочу видеть его таким. Я не хочу чувствовать отвращение ко всем, кто не в наших рядах, Шэй!

Шэй улыбнулась.

- Значит ты была бы счастлива, и влюблена, как уродец? Или, что еще лучше, как Дымница? Жила бы в дикой местности, ходила в туалет черт знает куда, и ела диких кроликов? Что именно тебе не нравится в том, чтобы быть особенной?

Тэлли сжала пальцы в кулак.

- Мне не нравится смотреть на Зейна, как на болвана.

- А ты думаешь, кто-то смотрит на него по-другому? Его мозг поврежден!

Внутри глаз Тэлли образовалась жуткая влажность. Но высокая температура тела не позволяла слезам вырваться наружу. Она ни разу не видела, как чрезвычайники плачут, поэтому не знала, умеют ли они вообще плакать.

- Просто скажи, это доктор Кэйбл что-то сделала с нами? Это из-за нее мы на всех смотрим по-другому?

Шэй застонала.

- Тэлли, обычно, в любом вопросе всем что-то внушают. Но мы делаем это правильно. Город заражает людей «красотомыслием», чтобы сделать их счастливыми и сохранить планету в безопасности. Операция позволяет нам видет мир четко, иногда на его красоту больно смотреть. Но именно поэтому мы не можем позволить человечеству разрушить мир снова. А Дымники не умеют этого делать. Они проводят эксперименты на людях, превращая их в болванов. Таких же как Зейн.

- Зейн вовсе не … - начала было Тэлли, но не смогла закончить. Часть ее, та, что презирала недееспособность Зейна, была очень сильной. Тэлли не могла отрицать, что чувствует к нему отвращение.

Но ведь это совсем не его вина. Это все доктор Кэйбл, с ее глупыми правилами. Из-за них она не хочет сделать Зейна особенным.

- Вернись в холод, - прошептала Шэй, - верни контроль над своими чувствами.

Тэлли глубоко вздохнула, пытаясь побороть гнев. Ее пульс замедлился, она снова начала слышать завывание ветра, колыхание водорослей под водой, чувствовать запах древних ископаемых.

- Скажи мне Тэлли: ты действительно любишь Зейна? Действительно любишь ЕГО, а не того Зейна, который остался в твоих воспоминаниях?

Тэлли вздрогнула. В ее голове оба образа Зейна воевали друг с другом. Она металась между ними, но ясности это не прибавляло.

- Мне больно смотреть на него … - прошептала Тэлли, - это не правильно. Я хочу снова испытывать к нему чувства. Как прежде.

- Тогда слушай, - Шэй сильно понизила голос, - у меня есть план, как снять ожерелье с его шеи.

Мысли Тэлли снова вернулись к тому ошейнику.

- Я сделаю все, что угодно, Шэй.

- Но это должно выглядеть так, словно Зейн убежал самостоятельно, иначе доктор Кэйбл никогда не сделает его особенным.

Тэлли сглотнула.

- И мы действительно можем сделать это?

- Ты имеешь виду, смогут ли наши мозги? – Шэй фыркнула, - конечно, мы ведь не больны «красотомыслием». Но мы рискуем всем, что у нас есть, понимаешь?

- И ты согласна на это ради Зейна? – спросила Тэлли.

- Ради тебя, Тэлли-ва, - Шэй усмехнулась, - и ради удовольствия. Но для этого ты нужна мне абсолютно ледяной.

Шэй вытащила нож.

Тэлли снова закрыла глаза, кивая. Ей ужасно хотелось ясности. Она потянулась за лезвием.

- Держи, не рукой …

Но Тэлли не слушала. Она погрузила свою ладонь в лезвие, слыша душераздирающий крик. Потом она поняла, что кричит сама.

Затем наступил краткий миг ясности. Тэлли заглянула внутрь себя: чтобы не происходило, некоторые вещи оставались неизменными. Была ли она уродцем, красоткой или особенной, все это время ей хотелось быть рядом с Зейном, но чувствовать все с особой ясностью. Вместе с ним. Она хотела, что бы он знал, как это прекрасно: четко видеть мир, с ледяной ясностью.

- Хорошо, - выговорила Тэлли, ее дыхание было неровным, - я с вами.

Лицо Шэй засияло.

- Отлично, - она покосилась на руку Тэлли, - это традиционный метод использования оружия?

Тэлли посмотрела на свою ладошку, из которой торчала рукоятка ножа. Она взялась за рукоятку и потащила ее вверх, вызывая новый приступ боли.

Она шумно задышала.

- Я знаю, что тебе больно, Тэлли-ва, - мягко произнесла Шэй, смотря на кровавое лезвие, - мне тоже больно видеть Зейна таким. Я не знала, что он будет настолько испорчен, честно, - она летела близко к Тэлли, поэтому прикоснулась к ее руке, - я не позволю сломать тебя этим. Я не хочу видеть тебя глупой красоткой. Мы сделаем его особенным, и спасем город. – Она стала вытаскивать свою мини-аптечку из кармана на поясе, - точно так же, как я сейчас спасу тебя.

- Но он не бросит Дымников, - сказала Тэлли.

- У него нет выбора, - Шэй вытащила флакончик и побрызгала им на рану Тэлли. Боль тут же исчезла, - он только должен доказать, что все еще веселый. А остальное мы сделаем сами: вернем его и Фаусто, заберем Дэвида и остальных Дымников. Это единственный способ остановить этот кошмар. Мы должны найти Новый Дым.

Тэлли кивнула.

- Я знаю, но ведь Зейн калека. Дымники поймут, что мы помогли ему сбежать. Они просканируют каждую косточку его тела.

Шэй улыбнулась.

- Конечно, но он будет чист.

- Но тогда как мы проследим за ним?

- По старинке, - ответила Шэй.

Вдруг, она повернулась, и поманила Тэлли рукой, призывая следовать за ней. Они поднимались все выше и выше, пока огни города не осветили все вокруг, как один большой воздушный шар.

Тэлли взглянула на свою руку. Боль исчезла. Осталось лишь небольшое покалывание, пульсирующее в такт ее сердцу. Мед-спрей заморозил ее кровь. Теперь кровотечения не было. Рана уже почти исчезла, оставив после себя небольшой шрам. Ее тело чувствовало нарушение соединений кожных тканей. От этого ее рука дрожала, словно последний осенний листик на ветру.

Но мысли Тэлли были по-прежнему ясны. Она перебинтовала руку и попыталась согнуть и разогнуть пальцы.

- Видишь темноту в той стороне? – спросила Шэй, указывая на блишайшую окраину города, - мы были созданы для дикой местности. Именно так мы будем отслеживать каждый шаг Зейна и его приятелей.

- Но я думала, что ты имела виду …

- Не с помощью электроники, Тэлли-ва. Мы будем использовать слух, зрение и обоняние, - ее глаза заблестели, - как раньше это делали Ржавники.

Тэлли посмотрела на оранжевое свечение фабрик, туда, где темнота была границей.

- Вы имеете виду следить из-за деревьев или что-то еще? Но ведь люди на скайбордах дальше границы не летают.

- Именно. Они никогда не заподозрят, что за ними кто-то следит, потому что этим способом не пользовались уже сотни лет. Ты и я чувствуем запах не мытого тела за километр. Запах костра и того дальше. Наше зрение в темноте и слух, лучше, чем у любой летучей мыши, - на мгновение она стала невидима, - благодаря нашим спец-костюмам, мы можем быть невидимками, и передвигаться бесшумно. Подумай об этом, Тэлли-ва.

Тэлли медленно кивнула. Дымники ни за что не догадаются, что кто-то может наблюдать за ними из темноты, нюхать их запах, слушать разговоры.

- И вместе с нами, - сказала Тэлли, - Зейн будет в большей безопасности. Даже если вдруг заблудится.

- Совершенно верно, и после того, как мы найдем Новый Дым, вы сможете быть вместе.

- Ты уверенна, что доктор Кэйбл сделает его особенным?

Шэй засмеялась.

- После того, что мы с тобой собираемся провернуть, она просто обязана будет дать ему какую-то должность.

Тэлли прикоснулась к щеке Шэй.

- Спасибо тебе, за все.

Шэй покачала головой.

- Не благодари. Я просто не хочу видеть тебя несчастной.

- Прости, Босс.

Шэй снова засмеялась, возвращая свой скайборд к нормальной высоте.

- Как ты сказала, ты не бросила меня вчера вечером, теперь мы не бросим Зейна.

- И Фаусто тоже не бросим, - сказала Тэлли.

Шэй усмехнулась.

- О право, не будем забывать о бедном Фаусто. И нас ждет небольшая премия … какая?

Тэлли глубоко вздохнула.

- Конец Новому Дыму.

- Умница. Еще вопросы есть?

- Да, один: как мы снимем ошейник с Зейна?

Шэй развернула свой скайборд перед ней и приложила палец к губам.

- О, я знаю особенное место, Тэлли-ва, - прошептала она, - следуй за мной и я тебе все покажу.

Оружейный склад

Шэй хмыкнула. - Еще не поздно отступить, Тэлли-ва. - Не сейчас, - буркнула Тэлли.

Воспламенение

Он, казалось, был старым красавчиком. На лице, как и на руках, проглядывались морщины, на волосах – седина. Тэлли сразу вспомнился ее прадедушка. … Но в этом человеке не присутствовало ничего из того, что Тэлли привыкла… Он был просто старым.

Погоня

Тэлли падала в темноту.

Тишина окутала ее. На мгновение, она просто позволила себе свободно падать. Может быть, серебряная жидкость уже попала в отверстие, или, в конце концов, она разобьется насмерть. Но сейчас для нее было важно лишь то, что здесь было тихо и прохладно.

Вдруг, браслеты на запястье знакомо натянулись. Тэлли заметила знакомые очертания скайборда. Сильный рывок вверх, заставил ее тихо вскрикнуть…

… Они с Шэй устремились к самому близкому краю города. На небе повсюду виднелись формы горящих аэромобилей. Ни Тэлли, ни Шэй, не знали, которые из них уже были заражены, а которые – нет.

У них было преимущество в несколько минут. Тэлли почувствовала странную вибрацию на руках и взглянула вниз. Интересно, смогут ли скайдроны остановить наномолекулы, или они собираются все здание сравнять с землей?

Если в оружейном складе хранятся такого вида оружия, то насколько «серьезные» вещи хранятся глубоко под землей?

Ржавники здания не разрушали. Они одной бомбой уничтожали целые города, навсегда отбив у Тэлли симпатию к любому взрывчатому веществу.

Противопожарные машины из города прибывали. Они распыляли белую пену по всему периметру здания. В темном небе Тэлли догнала Шэй и придирчиво ее рассмотрела.

- Вы чисты, Босс.

Шэй облетела Тэлли по кругу.

- Ты тоже, - на ее лице появилась ухмылка, - тебе повезло, что ты особенная.

Тэлли сглотнула, оборачиваясь через плечо. Некоторые аэромибили изменили свой курс и теперь направлялись в их сторону.

Они с Шэй могли стать невидимыми в их спец-костюмах, но скайборды с их высокой температурой невидимыми стать не смогут.

- Я бы не сказала, что нам повезло, - сказала Тэлли.

- Не волнуйся, Тэлли-ва. Если они хотят преследовать нас, у меня для них остались еще гранаты.

Поскольку они приблизились к краю Рассыпчатвиля, взаимодействие их скайбордов с сеткой уменьшилось, и им пришлось опуститься ниже. Тэлли восстанавливала ровное дыхание.

Гранаты, которые были у Шэй, действовали на Тэлли успокаивающе. Слишком много всего произошло за один вечер.

Но теперь вблизи послышался рев аэромобилей. Похоже, черная липкая масса не смогла остановить их.

- Они приближаются, - сказала Тэлли.

- Они быстрее, но по городу они в нас стрелять не будут. Им не нужны невинные жертвы.

Кроме нас, подумала Тэлли.

- Так, как мы уходим?

- Если мы сумеем найти реку за пределами города, мы прыгнем.

- Прыгнем? – переспросила Тэлли.

- Они не могут нас видеть, Тэлли-ва. Только наши скайборды. В холодном речном воздухе мы станем полностью невидимы, - она подкинула одну гранату, - осталось найти реку.

Тэлли щелкнула пальцами, и перед ее глазами появилась карта.

- Наши гранаты расколют их по частям, - сказала Шэй, - у них не останется шансов что бы …

Внезапно голос Шэй замолчал.

Тэлли оглянулась и увидела, что аэромибиль исчез, оставив пустое темное небо.

Тэлли несколько раз просмотрела горизонт через свои инфракрасные очки. Но вокруг было пусто.

- Шэй?

- Возможно, они включили прозрачность. Они летят на магнитах полностью невидимыми.

- Но зачем, они же понимают, что мы знаем - они преследуют нас.

- Может, они не хотят волновать рассыпчатвильцев. Они решили заманить нас за границу города. И тогда они начнут стрелять.

Тэлли сглотнула. В мгновение ока, ее адреналин исчез. Теперь она думала о том, что им уже не суждено вернуться домой. Да и чрезвычайники думают, что на город напали. На секунду перспектива особенной, ужаснула ее.

- Шэй, если все обернется плохо, - проговорила Тэлли, - я благодарна тебе за помощь в спасении Зейна.

- Тише, - прошипела Шэй, - мне всего лишь нужна река.

Тэлли начала отсчитывать секунды в обратном порядке. Городская граница была меньше чем в минуте полета.

Тут Тэлли вспомнила еще один вечер.

Тогда они преследовали Дымников. А теперь сами стали жертвами.

- Мы летим туда, - предупредила Шэй.

Когда они подлетали к краю города, уже были видны яркие огни.

Первое, что услышала Тэлли, был рев аэромобилей. А затем яркие копья стали проноситься в небе.

- Не облегчай им задачу, - заорала Шэй.

Тэлли стала лавировать между снарядами, летящими в нее. Она стала движимой мишенью. На одном из крутых поворотов, она чудом не врезалась в ограждение.

Шэй кинула гранату. В следующую секунду взрыв сотряс воздух. Волны едва не столкнули Тэлли со скайборда.

Вдруг, она услышала писк вентиляторов. Оглянувшись, она увидела, что Шэй попала в аэромобиль, даже не целясь!

Но это лишь показало, как много их было …

Сразу два снаряда полетели в Тэлли. Она чудом избежала попадания, оставаясь на скайборде.

И тут Тэлли заметила, что недалеко от этого места отражается луна.

- Река, - крикнула Тэлли.

- Я вижу, - ответила Шэй, - установи доску так, что бы она летела прямо, когда ты прыгнешь.

Еще несколько снарядов пролетели рядом с Тэлли. Избежав столкновения, она нажала кнопку на своем крэш-браслете.

- Попытайся войти в воду без всплеска, - крикнула Шэй, - три …, два …, один!

Тэлли прыгнула.

Темная река находилась ниже. Она отражала вспышки света. Тэлли согнула руки в локтях и прижала ноги друг к другу, что бы тише погрузиться в воду.

Жесткая вода ударила в тело Тэлли. После погружения, она яростно стала махать руками, что бы подольше оставаться под водой. Ее легкие могли себе это позволить.

Когда она наконец вынырнула, в небе был лишь пепел.

Они ушли.

- Тэлли, - послышался голос Шэй.

- Я здесь, - ответила Тэлли. Шэй несколькими гребками доплыла до Тэлли.

- Ты в порядке?

- Да, - тело Тэлли провело быструю внутреннюю диагностику, - ничего не сломано.

- У меня тоже, - ответила Шэй, - давай выбираться на берег. Нам предстоит долгая прогулка.

Пока они плыли к берегу, Тэлли с тревогой вглядывалась в темное небо. Для нее было достаточно битв на сегодня.

- Это было по-настоящему ледяным, Тэлли-ва, - сказала Шэй, когда они выбрались на берег.

Она вытащила инструмент, который взяла в оружейном складе.

- Завтра ночью Зейн отправится в дикую местность. И мы последуем за ним.

Тэлли посмотрела на маленькую штуковину, в руках Шэй, едва веря, что ради прибора размером с палец, они чуть не погибли.

- После всего этого, думаешь, они поверят, что это были Кримы?

- Возможно – нет, - ответила Шэй, и вдруг захихикала, - но к тому времени, как они остановят ту серебряную жидкость, у них не останется почти никаких доказательств. Может они подумают, что это были Кримы, а может – что Дымники, или еще лучше дисантно-диверсионные чрезвычайники из другого города. Но в любом случае они будут знать, что у Зейна есть друзья задиры.

Тэлли нахмурилась. В ее планы не входила вовлекать Зейна во всю эту историю.

Возможно, в связи с обстоятельствами, доктор Кэйбл подумает о пополнении рядов чрезвычайников. И Зейн будет первым кандидатом.

Тэлли улыбнулась.

- У него действительно есть некоторые друзья задиры. Это ты и я.

Шэй засмеялась.

Они начали продвижение по лесу, в то время как их спец-костюмы принимали цвет луны.

- Скажи мне, Тэлли-ва, этот мальчик хоть знает, как ему повезло?

Часть II. По следу Зейна.

Когда люди познали, что такое красота, они познали, что такое уродство.
Когда люди познали что такое добро, они познали, что такое зло.

Лао Тзю. Тао ТэЧинг.

Свобода выбора

После тех ночных приключений, что они недавно пережили, старое тело Тэлли наверняка бы валилось с ног от усталости. Они с Шэй обошли все темные и… Тело Тэлли автоматически восстановило бодрость. Теперь все произошедшее… Ее наушник трещал множеством тревожных голосов. Начальники города и чрезвычайники гадали, началась ли война. Жители…

За пределами

Наконец они выключили раздражающий гул. - Зейн неплохо держится, - сказала Шэй, - из него выйдет хороший «резчик». Тэлли улыбнулась, чувствуя, что Зейн уже не вызывает в ней прежнего отвращения.

Варвар

Его зовут Эндрю Симпсон Смит, и Тэлли встречалась с ним раньше. Когда красоткой она сбежала из города, Тэлли попала в своего рода резервацию. Люди в резервациях жили как Ржавники каменного века: носили одежду из кожи и пользовались очень устаревшими, самодельными инструментами. Они жили маленькими поселениями, которые вели нескончаемую вражду между собой. Жители не знали о том, что существует и другая часть мира – цивилизация. Они не знали, что все то, с чем они столкнулись – эпидемии, голод, кровопролития – было преодолено многими столетиями раньше. Именно тогда, когда она наткнулась на резервацию, этот человек ошибочно принял ее за богиню.

- Как ты здесь оказался? – спросила Тэлли.

Он гордо улыбнулся.

- Я пересек край света, Молодая Кровь.

Тэлли подняла бровь. Резервация была окружена «маленькими людьми» - роботами на деревьях – которые при слишком близком приближении с помощью своего оружия никого не выпускали за пределы деревни. Жители резервации были слишком опасны, что бы впускать их в город.

- Как ты это сделал?

Эндрю Симпсон Смит усмехнулся, протягивая в сторону руку, что бы взять свой нож. Тэлли захотелось со всей дури пнуть этот нож подальше. Он назвал ее Необычайницей, словно всю жизнь ненавидел Особенных. Конечно, теперь, когда он увидел ее лицо, хотя и немного измененное, он узнал ее. Но Эндрю Симпсон Смит не знал, что теперь она не верит в богов.

- После того как ты сказала мне, ЧТО лежит за пределами края света, Молодая Кровь, я начал думать: «маленькие люди» должны чего то бояться.

- Бояться? – повторила Тэлли.

- Да. То, что смогло бы их уничтожить. Я испробовал множество способов: песни, заклинания, черепа медведей.

- Это машины, Эндрю. Они не боятся никаких вещей.

- Нет, огонь, Молодая Кровь. Я узнал, что они боятся огня.

- Огонь? – Тэлли сглотнула, - ты устроил пожар?

Улыбка вернулась на лицо Эндрю Симпсона Смита.

- Да. Сгорело много деревьев, но зато «маленькие люди» сбежали.

Тэлли застонала.

- Они не сбежали, Эндрю, они сгорели. Значит, ты поджег лес?

- Устроил лесной пожар, - невозмутимо ответил Эндрю, - это более подходящие слова.

- Это ужасные слова, Эндрю. Тебе повезло, что сейчас не лето, или, что огонь не добрался до вашего поселения.

Он улыбнулся.

- Теперь наше поселение увеличилось.

- Да, но … я не это хотела сказать, - Тэлли вздохнула. Ее объяснения на счет реального мира привели к тому, что Эндрю устроил пожар, и возможно перевел на свою сторону другие резервации населенные варварами.

- Как давно ты этим занимаешься? – спросила Тэлли.

- Двадцать семь дней, - сказал он и покачал головой, - но «маленькие люди» вернулись. И теперь они уже не боятся огня. С тех пор я не был дома.

- Но ведь у тебя появились новые друзья, да? Городские друзья.

На мгновение он подозрительно взглянул на Тэлли. Скорее всего, догадался, что раз она видела «кримов», значит, следила за ними.

- Почему мы с тобой встретились? – спросил Эндрю Симпсон Смит.

Тэлли ответила не сразу. В резервации Эндрю, понятия лжи не существовало. Но это было до того, как она объяснила им, что все это время они жили во лжи. Она стала тщательно подбирать слова.

- Те боги, с которыми ты только что разговаривал, некоторые из них мои друзья.

- Они не боги, Тэлли. Ты сама сказала мне об этом.

- Да. Хорошо, что ты это запомнил, Эндрю, - Тэлли задавалась вопросом, что еще Эндрю понял за эти дни? Его акцент стал менее заметным, как будто он практиковался в городском языке, - но как ты с ними встретился? Это ведь было не случайность, верно?

Он осторожно посмотрел на Тэлли, а затем покачал головой.

- Да, это была не случайность. Они бежали от Необычайников и я предложил им свою помощь. Они твои друзья?

Тэлли пожевала губу.

- Один из них … Я хочу сказать, что он мой … друг.

На лице Эндрю отразилось понимание. Он издал короткий смешок и похлопал ее по плечу.

- Теперь я понял. Вот почему ты преследуешь их. Невидимой, как Необычайники. Ты идешь за «другом».

Тэлли постаралась не закатить глаза. Лучше пусть Эндрю Симпсон Смит думает, что она бросила все ради своего «друга», что бы поиграть в любовь. Это лучше, чем говорить правду.

- А как ты узнал, что нужно встречать их здесь?

- Вообще-то, после того, как я понял, что не смогу вернуть домой, я пошел искать тебя, Молодая Кровь.

- Меня? – переспросила Тэлли.

Он кивнул.

- Я попытался добраться до Ржавых Руин. Ты же говорила мне в каком направлении идти.

- И ты добрался туда?

Эндрю вздрогнул.

- Да. Там огромная мертвая деревня.

- И в ней ты встретил Дымников, верно?

- Новый Дым жив, - серьезно сказал он.

- Да, не сомневаюсь в этом. Значит, ты помогаешь беглецам добраться до них?

- Не только я, - сказал Эндрю, - Дымники могут летать над «маленькими людьми». Теперь, многие из моей деревни присоединились к нам. Скоро мы все станем свободными.

- Ну, это замечательная новость, - сказала Тэлли.

Дымники окончательно спятили. Позволили горстке дикарей жить с ними в дикой природе. Конечно, жители резерваций хорошие союзники. Они знали леса лучше, чем самый старый Дымник, не говоря уже о детях. Они знали как добывать себе еду, как делать одежду из кожи. Но даже это не отменяет того, что они всего лишь эксперимент. Эндрю Симпсон как-то почувствовал Тэлли над собой. Он знал, что она на дереве, хотя тогда Тэлли была невидима. С каждым днем, прожитым в дикой природе, его инстинкты оттачивались.

- Как ты решил помочь сбежать моим друзьям? – спросила Тэлли.

Он гордо улыбнулся.

- Я сказал им, как попасть в новый Дым.

- Отлично. Видишь ли, я не в курсе, где он находится, поэтому я подумала, что ты мне в этом поможешь.

Эндрю кивнул.

- Конечно, Молодая Кровь. Просто скажи волшебное слово.

Тэлли пару раз моргнула.

- Эй, Эндрю, это я Тэлли. Я не знаю никаких волшебных слов. Я пыталась сама добраться до Дыма, но тут встретила тебя.

- Это правда. Но я дал обещание, - он переступил с ноги на ногу, - что с тобой произошло, Тэлли? После того как ты ушла? Когда я дошел до Ржавых Руин, я рассказал Дымникам, как ты оказалась в нашей резервации. А они сказали, что город снова забрал тебя, что они что-то сделали с тобой, - он указал на ее татуировки на лице, - теперь это в моде?

Тэлли вздохнула, глядя ему в глаза. Он не был Особенным. Не был даже красавчиком. Его кривые зубы, вечно не мытая кожа. Но почему-то Тэлли не хотела лгать Эндрю Симпсону Смиту. С одной стороны будет легче простого обмануть человека, который даже читать не умеет.

- Твое сердце бьется быстро, Молодая Кровь.

Тэлли прикоснулась к своему лицу. Эндрю наверняка не забыл как татуировки могли показывать волнение или страдание. Не стоит недооценивать его инстинкты. Тэлли решила рассказать ему правду.

- Позволь я покажу тебе кое-что, Эндрю, - сказала она.

Она закатила рукав своего спец-костюма. Их взору открылась ладонь Тэлли, на которой замыкались татуировки. Она аккуратно провела пальцами до двух полосок.

- Видишь эти два шрама? Это знак мой любви … к Зейну.

Он смотрела на ее руку с округлившимися глазами, а затем медленно кивнул.

- Мне никогда прежде не доводилось видеть шрамы на тебе. Твоя кожа всегда была совершенна.

- Да. Но у нас могут быть шрамы, если мы хотим что бы они что-то значили. Эти означают мою любовь к Зейну. Это тот парень, который не мог стоять ровно. Теперь понимаешь, почему мне нужно за ним? Я хочу проследить, что бы с ним ничего не случилось.

Эндрю медленно кивнул.

- А он слишком горд, чтобы принять помощь от женщины?

Тэлли пожала плечами. Жители резерваций придерживались странных понятий о женщинах и мужчинах.

- Ну, короче говоря, он не хочет видеть моей помощи прямо сейчас.

- Я не был горд, когда ты помогала мне познать мир, - сказал Эндрю и улыбнулся, - наверное, я умнее, чем Зейн.

- Наверное, - сказала Тэлли, - Эндрю, я прошу тебя нарушить обещание и сказать, где находится Дым. Я боюсь за Зейна. Я должна буду ему помочь, если с ним что-то случится. Тем более с ним идет группа городских детей, которые понятия не имеют что такое дикая природа.

Эндрю находился в глубокой задумчивости. Затем он поднял на нее глаза. В его взгляде было удовлетворение.

- Без тебя я бы до сих пор жил в ложном мире. Я хочу доверять тебе, Молодая Кровь.

Тэлли заставила себя улыбнуться.

- Так ты покажешь мне, где находится Дым?

Эндрю покачал головой.

- Я этого не знаю. Это была слишком большая тайна, что бы посвящать меня в нее. Но я могу показать тебе путь.

Он полез в мешок, который висел у него на поясе и вытащил оттуда несколько маленьких чипов.

- Ищейки, - прошептала Тэлли, - с запрограммированным маршрутом?

- Да. Это они привели меня сюда, чтобы встретить беглецов. А тебя они приведут к новому Дыму. Ты знаешь, как ими пользоваться?

Своим неряшливым пальцем он дотронулся до кнопки на одном из чипов. Тэлли нетерпеливо смотрела на него. Она подняла глаза на Эндрю, силясь не вырвать чипы силой.

- Да, я уже пользовалась ими раньше.

Его кулак оставался закрытым.

- Ты все еще бросаешь вызов богам, Молодая кровь?

Тэлли нахмурилась. Несомненно, Эндрю понял, что она изменилась. Но вот насколько?

- Ответь мне, - сказал он, глядя ей прямо в глаза.

Тэлли медлила. Эндрю Симпсон Смит не был, привычным для нее, тупым городским уродцем или красавчиком. Дикая местность превратила его в охотника, воина, оставшегося в живых. С кучей шрамов и ожогов он был похож на «резчика».

Тэлли не считала Эндрю безмозглым болваном. Теперь она поняла, что не смогла бы обмануть его, даже если бы захотела.

- Бросаю ли я вызов богам? – повторила Тэлли.

Она вспомнила, как накануне они с Шэй пробрались в самое охраняемое здание города и практически уничтожили его. Не говоря уже о том, что они разрушили все планы доктора Кейбл. И вся эта вылазка была для Тэлли, скорее поводом наблюдать за Зейном.

«Резчики» могут быть Особенными, но за последние несколько дней Тэлли Янгблад снова становилась «кримом».

- Да, я все еще бросаю вызов богам, - сказала Тэлли , понимая, что говорит правду.

- Хорошо, - Эндрю облегченно улыбнулся и передал ей чипы-ищейки, - иди за своим парнем. И скажи Новому Дыму, что Эндрю Симпсон Смит был очень полезен.

Ссора

Тэлли летела вдоль реки, крепко сжимая в руке чипы-ищейки.

Как только она расскажет Шэй о встрече с Эндрю Симпсоном Смитом, они поменяют план. Теперь, когда у них есть ищейка, они могли прилететь в Дым раньше, чем Зейн и его команда. К тому времени, как «кримы» доберутся до Нового Дыма, от него не останется ничего, кроме связанных дымников, готовых к отправке в город. После этого Зейну не будет казаться, что все проделано ради забавы.

Хотя, если он оступиться на своем скайборде, то вообще не доберется до Дыма.

Насколько об этом позаботится Шэй?

На самом деле Шэй хотелось добраться до Дыма, найти Фаусто и отомстить Дэвиду. Работать нянькой вряд ли входит в ее планы.

Тэлли внезапно пожалела, что не столкнулась с Эндрю Симпсоном Смитом раньше. До того как они решили впутать в это «кримов». Конечно, Шэй понятия не имела об ищейке.

Но они же могут придерживаться старого плана, а ищейку Тэлли сохранит на случай, если они заблудятся….

Тэлли посмотрела на свои руки. Теперь шрамы на них имели другое значение. Тэлли вспомнила, как Зейн посмотрел на нее новую, изменившуюся. Со шрамами.

Раньше ей никогда не приходилось выбирать самой.

Тэлли всегда действовала по обстоятельствам.

Она уничтожила Дым, потому что на нее давили. Она не сказала Дэвиду о своем предательстве, потому что была напугана. У нее всегда были причины.

Но теперь, если она солжет Шэй, то снова станет предательницей. Уродливой Тэлли.

Она скажет Шэй правду.

Через несколько километров Тэлли услышала в наушнике голос Шэй.

- Я беспокоилась за тебя, Тэлли-ва.

- Извините, Босс. Я просто встретила старого друга.

- Правда? Я его знаю?

- Вы никогда не встречались. Помнишь, я рассказывала тебе об Экспериментальной местности? – спросила Тэлли, - Ну так вот. Дымники многих освободили и теперь они помогают беглецам.

- Они с ума сошли! – в изумлении сказала Шэй, - Секундочку. Ты его знаешь? Он из той резервации, на которую тогда наткнулась ты?

- Да, и мне кажется, это не совпадение. Он что-то вроде святого. Помнишь, он помог мне? Я сказала ему, где находятся Ржавые Руины. Теперь он почетный Дымник.

Шэй присвистнула в изумлении.

- Ничего себе. Так как же он помогал беглецам? Продавал одежду из кроликов?

Тэлли помедлила с ответом.

- Ну, он что-то вроде гида. Дымники говорят ему кодовое слово, а он говорит его беглецам, - Тэлли набрала побольше воздуха, - и по старой дружбе он и мне его сказал.

 

К тому времени, как Тэлли догнала «кримов», они уже развели лагерь. Она видела, как парни один за другим опускали водоочистители в илистую воду. Они с Шэй расположились на противоположном конце от лагеря.

Тэлли чувствовала каждый запах, исходивший от лагеря.

Она ясно помнила вкусы КарриНудса, ПадТаи, и особенно СпагБолла.

До Тэлли долетали обрывки разговора «кримов» перед тем, как они лягут спать на «день».

- Хорошая штуковина, - сказала Шэй, крутя в руках чип-ищейку, - но она не приведет нас к Дыму. Только до той точки, где мы получим еще один такой чип. И так будет еще несколько раз. Мы должны пройти этот путь, что бы узнать, где он заканчивается. Наверняка, это будет живописный и насыщенный путь.

Тэлли закашлялась.

- Нет, не будет, Шэй-ва.

Шэй взглянула на Тэлли.

- То есть?

- Я остаюсь здесь. С «кримами». С Зейном.

- Тэлли … Это пустая трата времени. Мы можем добраться до Дыма вдвое быстрее, чем они.

- Я знаю, - сказала Тэлли, - но я не собираюсь оставлять Зейна с группкой городских детишек. Только не в его состоянии.

Шэй издала мучительный стон.

- Мне жаль тебя, Тэлли-ва. Неужели ты совсем в него не веришь? Как же он, по-твоему, станет особенным?

- Речь сейчас не об этом. С ним может случится что угодно: несчастный случай, нападение диких животных, ухудшение его состояния. Иди одна. Позови других «резчиков». Делай, что хочешь, но я остаюсь с Зейном.

Глаза Шэй сузились.

- Тэлли…. Это не твой выбор. Поэтому я приказываю тебе.

- После того, что мы сделали прошлым вечером? – Тэлли издала истерический смешок, - не поздновато ли для того, чтобы распоряжаться мной?

- Да не о подчинении идет речь! – закричала Шэй, - речь идет о «резчиках», о Фаусто! Ты выбираешь болванов?

Тэлли покачала головой.

- Нет, я выбираю Зейна.

- Но ты должна пойти со мной! Ты мне обещала не создавать проблемы!

- Нет, Шэй-ва. Я обещала, что после того, как Зейн станет «резчиком», я перестану пытаться что-то изменить, а до тех пор…, - Тэлли попыталась улыбнуться, - что ты собираешься делать? Доложишь обо мне доктору Кэйбл?

Шэй издала звук похожий на шипение. Ее поза олицетворяла боевую готовность: руки в специальном положении, на лице – оскал. Она кивнула в сторону «кримов».

- Все, что я собираюсь сделать, это подойти к Зейну и сказать ему, что он ничтожество, придурок, который даже не подозревает о том, что его любимая использует его, чтобы найти и уничтожить Дым! Посмотрим, какой тогда «резчик» из него получится!

Тэлли крепко сжала кулаки.

Зейн уже достаточно поплатился за ее трусость, теперь она будет стоять на своем.

- Ты не сделаешь этого, Шэй. Ты не знаешь, куда приведет тебя чип-ищейка. Может, там будет еще один варвар из резервации? А если не варвар? Дымники тебя знают. Тебе никогда не получить еще один чип-ищейку, - Тэлли указала в сторону «кримов», - а они получат. Кто-то из нас должен остаться с ними.

- Тебе наплевать на Фаусто. Может быть, над ним уже проводят эксперименты, а ты решила потратить время на слежку за этими болванами!

- Я знаю, что ты нужна Фаусто. Я не прошу тебя остаться со мной. Один из нас должен идти вперед, а другой остаться здесь.

Шэй снова издала непонятный звук и быстрым шагом направилась к берегу реки. Молниеносным движением она схватила камень и уже собиралась со всей силы запустить его в воду, как Тэлли прошептала:

- Они услышат.

Шэй некоторое время тупо смотрела на камень, а затем разомкнула пальцы. Камень с глухим звуком упал на землю. Тогда она начала заворачивать рукав своего спец-костюма.

Тэлли отвернулась, надеясь, что хотя бы раз сможет ее понять.

Она стала наблюдать за «кримами», которые перегрели еду и теперь обжигали свои языки. Что ж, теперь это будет для них первым уроком: в дикой местности никому нельзя доверять, даже еде. Это тебе не город, в котором все углы на улицах круглые, а балконы оборудованы полем сопротивления, на случай, если ты упадешь, и где еду нельзя перегреть.

Тэлли просто не могла оставить Зейна одного, даже если этот поступок заставит Шэй ненавидеть ее.

Через некоторое время она услышала шаги позади себя и обернулась. Рука Шэй кровоточила. Алая жидкость стекала по татуировкам. Как только Шэй приблизилась, Тэлли поняла, что она вновь себя контролирует.

- Ладно, ты права, нам нужно разделится, - ровным голосом сказала Шэй.

Тэлли хотела было улыбнуться, но Шэй добавила:

- Не радуйся раньше времени, Тэлли. Я думала, что став особенной, ты изменишься. Я думала, что мы вместе станем видеть мир в ином свете. Я думала, что ты хоть немного перестанешь думать о себе. Мне тогда казалось, что в твоей жизни может существовать кто-то еще, кроме тебя и твоего парня.

- В моей жизни существуют «резчики», Шэй, честно. В моей жизни существуешь ты.

Шэй с отвращением покачала головой.

- Ты так думала, пока вновь не появился Зейн. Теперь мы для тебя уже не важны.

- Нет, это не так, - возразила Тэлли, - я пыталась понравиться тебе, Шэй. Я выполняла все твои приказы. Но нам действительно нужно разделиться. Это единственный способ узнать, куда ведет чип.

- Да. Я вижу в твоих словах логику, - Шэй всем своим видом показывала, насколько отвратительны ей «кримы», - но скажи мне: это все было продуманно с самого начала? Ты знала, что нам придется разделиться? Или ты уже тогда выбрала Зейна?

Тэлли сначала открыла рот, потом снова закрыла, не находя слов.

- Не надо лгать, Тэлли-ва. Мы обе знаем ответ, - Шэй повернулась к ней спиной и щелкнула пальцами, вызывая скайборд, - Я действительно думала, что ты изменилась. Но ты все тоже эгоистичное уродливое создание. И что самое удивительное, Тэлли, – даже доктор Кэйбл и ее хирурги не смогли этого исправить.

Тэлли почувствовала, как у нее задрожали руки.

Она ожидала услышать все что угодно, но к подобному она не была готова.

- Шэй …

- Даже будучи чрезвычайницей ты все равно за всех волнуешься! Почему ты не можешь быть просто ледяной?

- Я пыталась делать то же, что и ты…

- Можешь больше не стараться, - Шэй вытащила из кармана мед-спрей и побрызгала им свою окровавленную руку. Затем она достала еще несколько пакетиков и кинула их к ногам Тэлли, - Здесь умная пластмасса, на случай если нужно будет прикрытие, пара наушников и ракетоносители, - она горько засмеялась. Ее голос еще дрожал от презрения, - я даже дам тебе одну из своих гранат, на случай если между тобой и твоим «супер»-мальчиком произойдет что-то большее.

Граната упала на землю с глухим стуком. Тэлли вздрогнула.

- Шэй, почему ты …

- Заткнись! – резкий тон Шэй, заставил Тэлли закрыть рот. Она могла лишь наблюдать за тем, как Шэй снова развернула рукав и натянула на голову капюшон спец-костюма. Теперь ее разъяренное лицо сменилось полуночным светом.

- Я не жду от тебя большего. Фаусто теперь на моей совести. А на твоей группка болванов.

Ее голос был полон ненависти.

Тэлли сглотнула подступивший ком в горле.

- Я надеюсь, он в порядке.

- Уверена в этом, - Шэй запрыгнула на скайборд, - но мне все равно, думаешь ты или надеешься, я не поверю тебе. Никогда.

Тэлли хотела что-то сказать, но последнее слово Шэй было пропитано таким ядом, что она не смогла произнести ни звука.

Шэй поднялась в небо и через несколько мгновений исчезла в темноте. Но Тэлли слышала через наушник ее резкое дыхание. Создавалось впечатление, что она до сих пор держит на лице оскал полный ненависти.

Тэлли попыталась понять, почему для нее было важнее остаться с Зейном.

Почему быть с Зейном было для нее важнее любого обещания?

И тут она поняла.

Это решение было принято девочкой, называющей себя Тэлли Янгблад. И не важно, кто скрывался внутри нее: уродина, красавица или особенная.

Но тут пропала связь с наушником Шэй, и все слова, скопившиеся у нее, так и остались невысказанными.

Тэлли была в бегах, а теперь еще и осталась одна следить с группой болванов, которые никак не могли лечь спать.

Невидимая

Ищейка вела их на юг. Они шли по реке к океану, а затем и по нержавеющим рельсам электропоездов. Тэлли заметила, что больше не было таких мест, на… Тэлли все время мучил вопрос, сколько еще беглецов пользовались этим путем, и… Конечно же, Новый Дым находился дальше, чем она ожидала.

Кости

После того что произошло, казалось, что их путь будет длиться вечно. Тэлли начала подозревать, что ищейка специально настроен так, чтобы водить их по дикой местности всегда.

 

Хромающий Зейн, всю дорогу пытающийся это исправить, и невидимая Тэлли, не снимающая свой спец-костюм даже чтобы помыться. Каждый в своем мире. А если быть точнее – в аду.

Что теперь Зейн думает о ней? Он наверное понял на сколько слабой она была: боится простых поцелуев.

Вспомнив об этом, Тэлли захотелось порезать себя, так, чтобы вырезать из себя как можно больше «особенного» и оставить все человеческое. Но она уже сказала Зейну, что не может измениться. Сделав это, она, можно сказать, нарушит слово.

Интересно, Зейн уже рассказал другим «кримам» о ней?

Они уже планируют заманить Тэлли в ловушку и передать ее Дымникам?

А может, они решили сбежать, оставив Тэлли одну в этой дикой природе навсегда?

Иногда ей хотелось вновь пробраться в лагерь и, пока все спят, поговорить с Зейном, сказать как ей плохо. Но она не сможет просто стоять перед ним и видеть, как она его покалечила.

Шэй уже разочаровалась в ней. Что, если Зейн тоже решил, что ему больше не нужна Тэлли Янгблад?

 

К концу второй недели «кримы» остановились на скалистом утесе, высоко поднимающимся над океаном.

Тэлли посмотрела на звезды. До рассвета было еще далеко, да и рельсы железной дороги не были сломаны. Однако, «кримы» спрыгнули со своих скайбордов и столпились вокруг Зейна, смотря вниз на что-то в его руке.

Ищейка.

Тэлли смотрела вниз на волны и ждала дальнейших действий. После долгих минут она увидела дым от костра: стало понятно что «кримы» не собираются дальше идти.

Тэлли развернула свой скайборд и полетела ближе к лагерю. В инфракрасном свете вспыхнул яркий свет. «Кримы» стали разогревать свою еду.

Наконец, Тэлли добралась до места, откуда был слышен разговор беглецов.

- Что мы будем делать, если они не придут? – спросила какая-то девочка.

- Они придут. – ответил Зейн.

- Когда?

- Я незнаю. Все равно пока что мы ничего не сможем сделать.

Девочка начала говорить об их водоснабжении и о том, что они не видели реку последние две ночи.

Тэлли присела ниже, и вновь поменяла цвет своего спец-костюма. Это не Новый Дым, но похоже, что это ужасное путешествие скоро закончится. Она осмотрелась, принюхиваясь, и пытаясь определить, что было особенного в этом месте. Среди аромата еды был еще один. Из-за него у Тэлли по коже пробежались мурашки. Это был аромат …. гнили.

Он пробрался до ее места и стал настолько сильным, что практически превратился в кляп.

В ста метрах о лагеря Тэлли обнаружила источник: рыба, много мертвой рыбы. Там была целая куча голов и хвостов рыбы, и везде ползали личинки и летали мухи.

Тэлли приказала себе оставаться ледяной, пока обходила эту зловонную жижу. В небольшом отверстии кучи, она увидела остатки старого костра. Древесина уже вымокла и пепел раздуло ветром, но кто-то останавливался здесь. Точнее их было много.

Безжизненный огонь был в глубокой яме. Причем так, что когда с океана дул ветер невозможно было определить температуру. «Кримы» всегда рассчитывали на свет костра, а не на тепло.

Но этот костер был сделан умелыми руками.

Тэлли заметила что-то белое в пепле, наклонилась и аккуратно достала…. кость.

Это была кость, размером с руку Тэлли. Она не могла точно сказать, кому эта штука принадлежит. На ней были резцы, как будто ее кто-то покусал.

Тэлли не могла представить себе городских детей, едящих мясо после нескольких недель проведенных в дикой местности. Даже дымники ели только кроликов и кур, ничего столь же большого как эта кость. Да и резцы были неравномерными: кто бы это ни был, он определенно не знал понятия «стоматология».

Скорее всего, здесь был один из людей Эндрю.

Тэлли передернуло. Для этих дикарей все враги – что люди, что животные – они убивают и тех и других. И теперь Красивые не были для них «богами». Интересно, что они почувствовали, когда узнали, что всю жизнь были экспериментом, и что красивые «боги» всего лишь люди?

Тэлли подумала, о том, что возможно, новенькие Дымники захотели отомстить НьюКрасотауну.

Тэлли покачала головой.

Дымники достаточно доверяют Эндрю, чтобы поставить его во главе. Почему же тогда остальные должны быть смертоносными маньяками?

А что если остальные жители резервации узнали, как сбежать от «маленьких людей»?

 

Поскольку приближался рассвет, Тэлли как обычно не беспокоилась о сне. Она сидела и смотрела на небо, высматривая признаки движения скайборда, не забывая при этом следить за инфракрасным движением в лагере. Неприятный запах гнили так полностью и не прошел.

 

Они пришли через три часа после восхода солнца.

Новые спутники

Она пригнулась и почувствовала, как ее спец-костюм принял цвет травы. Единственная фигура, которую Тэлли могла разлисить более менее четко, была… Тэлли еще ниже припала к земле. Она помнила тот первый раз, когда встретилась… Дымники крепко спали.

Преследование

Тэлли не стала ждать, пока вертолет взлетит. К этому времени она уже летела на юг, рядом со скалистым склоном, придерживаясь его так, чтобы никто не… Тэлли так и подмывало оглянуться назад, но она сдерживала себя. В конце… Благодаря своему слуху, Тэлли знала, что вертолет взлетел. Она удивлялась «быстроте» изобретения Ржавников, разгоняя…

Жесткая посадка

Она не хотела, чтобы ее нашли увидели на нижней части вертолета. Они, несомненно, догадаются, что ее жестокая красота – признак агента из другого… Ее собственный город окружала река. Но здесь Тэлли понимала, что они находятся… Вертолет сделал круг, готовясь к посадке, и Тэлли увидела забор, который сдерживал ветер создаваемый лопастями…

Беспорядочный город

Эти изменения – структура лица, цвет кожи, дань моде – были почти невообразимыми. Почти. Возможно, она смогла бы привыкнуть к одежде из волосатого меха, кольцам… Но у некоторых кожа была темнее, чем у других, или некоторые продолжали жить в семье красавчиков, а некоторые - в…

Воссоединение

- Ты еще помнишь меня? – пошутил он. Шепот в наушнике заставил Тэлли вздрогнуть. Внезапно она почувствовала острое одиночество и осознала, что все эти дни не… - Ты в порядке!

Нарушение морфологии

Наверное, они были спрятаны под обивкой стен и легко выдвигались. Белый свет, вероятно, служил для расслабления. Тэлли села и потерла ноющие плечи. Они все еще болели, но прежняя сила к ним… Однажды, на тренировке Шэй сломала руку Тэлли, чтобы продемонстрировать ей эффект самовосстановления. Потребовался…

Голоса

Здесь было приятно. Красиво и тихо. Впервые задолго время напряжение отступило. Тэлли больше не чувствовала, что должна куда-то бежать, что-то делать… Здесь, она было просто Тэлли… простые мысли текли по ее телу, словно морской бриз. Ее правая рука чувствовала себя особенно приятно – по ней растеклись пузырьки, словно кто-то открыл бутылку шампанского.

Тэлли приоткрыла глаза. Все вокруг было обычное, не слишком выделенное, не слишком четкое. Тэлли как болван могла наблюдать за небом и складывать из облаков формы, которые ей хотелось бы видеть. Она попыталась представить дракона, но крылья получились не настоящие, стертые, да и с зубами вышла проблема.

Тем более, драконы были слишком страшные.

Тэлли знала одного такого.

Лучше подумать о друзьях: Шэй-ва, Зейн-ва, все, кто любил ее. Ей нужно навестить их. Но прежде нужно еще поспать. Тэлли закрыла глаза.

Звон.

Снова был этот звук. Он навещал ее время от времени, словно был старым другом.

- Привет, Звон-ва – сказала Тэлли.

Звон никогда не отвечал, но Тэлли просто нравилось быть вежливой.

- Она что-то сказала, доктор? – спросил кто-то.

- Нет. С тем лекарством, которое мы ей вкололи, это невозможно.

- Вы видели ее диаграмму? – спросил третий голос. – Нам нельзя рисковать. Проверь ремни.

Человек что-то проворчал, схватил руку и ногу Тэлли (как раз ту, что «пузырилась») и начал вертеть ими из стороны в сторону.

Тэлли почувствовала себя часами.

- Не волнуйтесь, доктор. Она никуда не уйдет.

Тэлли была не согласна с этим. Хотя она лежала с закрытыми глазами, ей казалось, что над ней что-то движется. Она могла поспорить, что это был аэромобиль. Даже сквозь закрытые веки поступал яркий свет. Ее уши зафиксировали гул мотора, она чувствовала повороты. Она почувствовала удар о магнитную сетку – достаточно было того, что ее уши немного вибрировали.

- Ладно, - сказал голос. – Ждите здесь спец-команду. Не оставляйте ее одну. И позвоните мне, если она начнет двигаться.

- Хорошо. Но она не двигается.

Тэлли улыбнулась. Она решила поиграть в игру «Не двигайся». Где-то в глубине души она чувствовала, что обманывать голоса будет очень весело.

Звон.

- Привет, - сказала Тэлли, но вдруг вспомнила, что не должна двигаться.

Пока она лежала неподвижно, то задумалась кто этот Звон. Он начинал ее раздражать. Тэлли пошевелила пальцами и попыталась потянуть руки. Ее зрение было нечетким, но она увидела, что Звон – это сигнал-напоминание. Она должна была встать и сделать что-то.

Тэлли медленно вздохнула. Лежать здесь было так приятно. Тем более она не помнила, зачем поставила напоминание, и что должна была сделать. Звон – полная, бессмысленная глупость.

Тэлли бы засмеялась, если бы не было так трудно. Хах, Звон – глупость. Она протянула руку, чтобы выключить надоедливое напоминание, но вдруг задумалась: «А что если мне действительно нужно сделать что-то важное? Может, один из «резчиков» знает, что?»

Тэлли включила наушник.

- Тэлли? – раздался голос в ухе. – Наконец-то!

Тэлли улыбнулась. Шэй-ва всегда знала, что делать.

- Ты в порядке? – спросила Шэй. – Где ты была?!

Тэлли попыталась ответить, но говорить было слишком тяжело.

- Тэлли, все хорошо? – в голосе Шэй слышалось беспокойство.

Она помнила, что в последний раз они с Шэй сильно повздорили, а теперь подруга беспокоится за нее. Улыбка Тэлли росла.

Тэлли, растягивая слова, прокряхтела:

- Я сплю-ю.

- Вот дерьмо! – Как-то странно. В голове Тэлли раздалось сразу два голоса: один принадлежал Шэй, а второй находился неподалеку.

Ох, это было слишком сложно воспринять.

- Тэлли, тебе нужно проснуться! – приказала Шэй.

В тоже время раздался другой голос:

- Вот дерьмо!

Шэй снова заговорила:

- Оставайся там. Я заберу тебя. Ты же в больнице, да?

- Угу.

Тэлли чувствовала «больничный» запах. Он витал повсюду.

Вдруг, резкий вопль сильно врезался ей в голову.

- Мне кажется, она просыпается!! Кто-то должен войти и положить ее обратно!

Бла, бла, бла…

- Мы рядом. Мы предполагали, что ты где-то там. Ты должна была проснуться через час.

- Ой, точно, – вспомнила Тэлли. Она должна была сбежать отсюда, что, похоже, будет нелегко сделать: ей и рукой-то сложно пошевелить.

- Помоги мне, Шэй-ва, - пролепетала Тэлли.

- Только держись, Тэлли! И постарайся проснуться! Я заберу тебя.

- Да, Шэй – прошептала Тэлли.

- Выключи наушник. Если они тебя просканируют, то обнаружат и нас.

- Хорошо.

Тэлли пошевелила пальцами и выключила прибор. Голос в ухе утих, но в голове нарастал все сильнее.

- Доктор! Она только что что-то говорила! Даже после последней дозы! Что она, черт возьми, такое?

- Независимо от того, что она – это должно успокоить ее. – Сказал кто-то еще, и сонливость снова охватила ее.

Теперь Тэлли не смогла вернуть к своим мыслям.

Свет

В сознание ворвалась вспышка света.

Адреналин пронзил Тэлли с такой силой, словно она только что кричала от кошмара. Внезапно мир вокруг приобрел яркость и четкость, как многогранный алмаз, столь же острый, как ее зубы. Она села, тяжело дыша со стиснутыми кулаками. Шэй стояла у кровати и возилась с ремнями на лодыжках Тэлли.

- Шэй! – воскликнула Тэлли.

- Это штука разбудила тебя, да?

- Шэй! – Тэлли чувствовала себя так прекрасно, что крикнула это имя еще раз. После выстрела левую руку щипало, но энергия все равно кипела в ней. Вся ее ярость, вся сила – все вернулось.

Тэлли дернула ногой, но ремень не поддался.

- Успокойся, Тэлли-ва, - сказала Шэй. – Я разберусь.

- Успокойся? – пробормотала Тэлли, рассматривая комнату.

Белые стены были начищены до блеска, в центре комнаты стоял операционный стол, рядом с ним была капельница, на которой одиноко висела дыхательная трубка, ожидающая своего «хозяина». Скальпели и ножи лежали на соседнем столике. На полу распростерлись двое мужчин: один достаточно симпатичный красавчик, а другой был одет во все леопардовое. Один взгляд на них заставил Тэлли вспомнить события прошлых дней: Беспорядочный город, арест, операция, которая должна была вновь сделать Тэлли красавицей.

Тэлли сильнее задергала ногами, чтобы побыстрее убежать из этого ужасного места.

- Почти получилось, - успокаивающе сказала Шэй.

Правая рука Тэлли ужасно чесалась, и она только сейчас заметила, что из нее торчат провода. Тэлли злобно сорвала их и безупречный блестящий пол забрызгала кровь. Но Тэлли вкололи обезболивающее, поэтому она ничего не чувствовала. Даже рану от выстрела, которым Шэй разбудила ее.

Когда Шэй наконец разорвала второй ремень, Тэлли вскочила, стиснув пальцы.

- Хм, может тебе лучше надеть вот это? – Шэй бросила ей под ноги спец-костюм.

Тэлли посмотрела на себя: на ней была розовая ночная рубашка с голубыми динозавриками.

- Что это за дурацкие больницы! – рыкнула Тэлли, злобно срывая ненавистное платье.

- Успокойся уже, Тэлли-ва, - прошипела Шэй. – Я отключила все датчики, но даже глухой услышит тебя! Кстати, не включай свой наушник. Это выдаст нас.

- Извини, Босс.

Внезапная волна головокружения застала Тэлли врасплох. Наверное, она слишком быстро вскочила, но несмотря на это, Тэлли просунула ноги в спец-костюм и натянула его на плечи. Как только он обнаружил ее дикий сердечный ритм, то тут же изменил температуру, загружая бронированный режим.

- Нет, настрой другой режим, - прошептала Шэй у двери. Ее собственный костюм был бледно-синий, под стать работникам больницы. Поскольку Тэлли все еще пыталась настроить свой цвет под цвет Шэй, ее голова до сих пор кружилась.

- Ты пришла за мной, - сказала Тэлли, пытаясь сохранять тихую интонацию.

- Я не могла позволить им сделать это с тобой.

- Но я думала, ты ненавидишь меня.

- Порой, я и впрямь ненавижу тебя, Тэлли. Как никого прежде, - фыркнула Шэй. – Наверное, именно поэтому я всегда возвращаюсь к тебе.

Тэлли сглотнула, вновь оглядываясь на пустующий операционный стол, режущие предметы, которые должны были сделать ее «безособенной», как выразилась бы Шэй.

- Спасибо, Шэй-ва.

- Без проблем. Готова выбраться отсюда?

- Подожди, Босс, - Тэлли сглотнула. – Я видела Фаусто.

- Я тоже, - в голосе Шэй не было гнева, лишь простое заявление факта.

- Но он…

- Я знаю.

- Ты знаешь, что… - Тэлли шагнула вперед. Ее голова все еще не могла отойти от пережитого. – Но что теперь делать, Шэй?

- Мы должны идти, Тэлли. Остальные «резчики» ждут нас на крыше. Сюда кто-то движется. И их больше, чем Дымников.

- Но кто…

Сигнал тревоги пронзил воздух.

- Они где-то здесь! – закричала Шэй. – Нам нужно идти!

Она схватила Тэлли за руку и потянула к двери.

Тэлли бежала за Шэй, ее сознание работало медленно, ноги заплетались. В коридоре сигнал тревоги еще сильнее давил на уши. Люди в халатах вываливались из своих кабинетов, и словно муравьи заполняли пространство.

Шэй убежала далеко, все быстрее уменьшаясь среди ошеломленных докторов и санитаров. Она была столь легкой и быстрой, что беспорядочная толпа едва замечала движущейся девушки.

Тэлли выкинула из головы все вопросы. Ее состояние нельзя было назвать хорошим, поэтому у нее не получалось резво обходить людей. Увернувшись от одного, она налетала на второго. Она попыталась передвинуться к стене, но толпа была слишком плотной.

- Стоять! – раздался голос. – Вы обе!

Перед Шэй стояли стражники в черно-желтой униформе, с электрошоковыми палками. Шэй, не раздумывая, кинулась на них. На ходу ее костюм принял черный цвет. Раздался приглушенный удар и воздух наполнился паленым запахом – стражники ударили электрошоком по ее бронированному спец-костюму. Послышался шипящий звук, словно неподалеку летала группа насекомых. Шэй кружила среди стражников, нанося все более сильные удары.

К тому времени, как Тэлли подлетела к схватке, только два человека продолжали стоять, и пытались отразить атаку Шэй. Тэлли подошла сзади одного из них, схватила за запястье и выкрутила его в противоположную сторону, опрокинув на другого человека.

- В этом не было необходимости, - сказала Шэй.

Тэлли посмотрела вниз. На полу ворочалась женщина, сжимающая руку. Ее рот был открыт в беззвучном крике.

- Ой, прости, Босс.

- Это не твоя вина, Тэлли. Пошли.

Шэй выбила дверь, ведущую на лестницу, и побежала наверх, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Тэлли плелась позади - энергия от выстрела при пробуждении, куда-то улетучилась во время бега.

Дверь за ними закрылась, приглушая вой сирены.

Тэлли все время спрашивала себя, что случилось с Шэй? Где она была все это время? Как давно другие «резчики» здесь, в Диего?

Но вопросы могли подождать. Главное, что теперь она на свободе, и рядом с ней Шэй. А вместе они непобедимы.

Через несколько пролетов лестница закончилась. Они выбили последнюю дверь и выбежали на крышу. Ночь наверху блестела тысячами звезд, красивых и ясных.

После больничной палаты, находиться под открытым небом было великолепно. Тэлли попыталась втянуть глоток свежего воздуха, но запах больницы все еще доходил до этого места.

- Отлично, их еще нет, - сказала Шэй.

- Кого нет? – спросила Тэлли.

Шэй повела Тэлли к темному зданию, находившемуся рядом с больницей. «Ратуша!» - поняла Тэлли. Шэй посмотрела вниз. Люди выбегали из больницы сплошным потоком, врачи в бледно-синей форме, пациенты в жутких ночных рубашках. Кто-то бежал пешком, кто-то садился в аэромобиль. Тэлли услышала из нижнего окна сигнал тревоги, который плавно перетек в сигнал для эвакуации.

- Что происходит, Шэй? Они ведь не из-за нас эвакуируются, верно?

- Нет, не из-за нас, - вздохнула Шэй, и положила руки на плечи Тэлли. – Слушай внимательно, Тэлли. Это важно.

- Я слушаю, Шэй. Просто скажи мне, почему эти люди эвакуируются!

- Хорошо. Я все знаю про Фаусто. Я нашла его сигнал, который он послал мне на наушник неделю назад. Он все объяснил.

- Тогда ты знаешь… он больше не Особенный.

Шэй сделал паузу.

- Не думаю, что ты права, Тэлли.

- Но он другой, Шэй! Он слаб, я видела это в его… - Тэлли смолкла, всматриваясь в лицо Шэй. В ее глазах появилась мягкость, которой прежде не было. Но это была Шэй, все такая же смертельно быстрая – она порубила тех начальников, словно траву косой.

- Он не слабый, - сказала Шэй. – И я тоже.

Тэлли покачала головой, и сделала шаг назад.

- Они и тебя схватили…

Шэй кивнула.

- Это здорово, Тэлли-ва. Они не сделала меня болваном, - Шэй сделала шаг вперед. - Но ты должна выслушать.

- Не подходи ко мне! – прошипела Тэлли.

- Стой, Тэлли. Происходит кое-что большее.

Тэлли покачала головой. Теперь она слышала мягкость в голосе Шэй. Если бы она не была так слаба тогда, то поняла бы: это больше не Шэй. Прежняя Шэй не стала бы беспокоиться о каких-то там ремнях на ногах.

Прежняя Шэй никогда бы не простила Тэлли так легко.

- Вы хотите сделать меня такой же, как ты и Фаусто!

- Нет, Тэлли. Ты нужна мне для…

Прежде чем Шэй договорила, Тэлли развернулась и кинулась к противоположному краю крыши так быстро, как она могла. У нее не было пружинистого жакета, но она сможет выжить как Особенная. Если бы Шэй была такой же как Фаусто, то она ни была бы столь беззаботна. Тэлли нужно сбежать из этого сумасшедшего города и получить помощь дома.

- Остановите ее! – раздался голос Шэй.

Человеческие тени замерцали среди предметов и антенн, находящихся на крыше. Они выскочили из темноты и схватили Тэлли за руки и ноги.

Это была ловушка.

- Не включай свой наушник, - сказала Шэй.

Теперь они могли общаться между собой, не боясь, что Тэлли их услышит.

Тэлли ударила кулаком в пространство, и «резчики» схватили ее за руку, но она поставила на спец-костюм скользкий режим и вырвалась. Она вскочила и бросилась к трубе, выходящей из крыши здания. Тэлли прыгнула, отчаянно надеясь, что успеет надеть капюшон спец-костюма и стать невидимой прежде, чем они ее схватят. Но пара рук схватили ее лодыжки и дернули на себя. Тэлли грохнулась на землю, и ее схватили еще сильнее. Она вырывалась, царапалась, изворачивалась, но уже было неважно Особенная она, или нет – их было слишком много.

«Резчики» сняли свои капюшоны – Хо, Тэчс - все другие «резчики». Шэй поймала их всех. Они мягко, ужасно, улыбнулись ей, с добротой в глазах. Тэлли ворочалась, ожидая инекции в горло, или еще куда-нибудь.

- Тэлли, может, ты успокоишься? – спросила Шэй.

Тэлли плюнула ей под ноги.

- Ты сказала, что спасешь меня.

- Да. Если ты успокоишься и выслушаешь меня, - Шэй раздраженно вздохнула. – После того, как Фаусто дал мне лекарство, я связалась с остальными «резчиками» и сказала, чтобы они встретили меня на полпути к Диего. На обратной дороге я вылечила их одного за другим.

Тэлли посмотрела на прежних друзей: кто-то из них улыбался, словно Тэлли была какой-то куклой. Ни намека на опровержение слов Шэй. Они были сейчас как овцы, ничем не лучше обычных болванов.

Ее гнев превратился в отчаяние. Мозги этих людей были заражены нано-таблетками, которые сделали их совсем слабыми и немощными.

Тэлли была одна.

Шэй протянула ей руки.

- Слушай, мы только сегодня вернулись сюда. Мне очень жаль, что Дымники попытались схватить тебя; я бы этого не допустила. Это лекарство – не то, что тебе нужно, Тэлли.

- Так отпусти меня! – рыкнула Тэлли.

Шэй на мгновение задумалась, а потом кивнула.

- Хорошо. Отпустите ее.

- Но, Босс, - вмешался Тэчс. - Они уже прошли через обороноспособность. У нас меньше минуты.

- Я знаю. Но Тэлли собирается помочь нам. И я знаю - она поможет.

Одна за другой, руки выпустили ее из своей хватки. Тэлли оказалась свободна. Она поднялась, не зная, что делать дальше. Она все еще была окружена, и силы были не равны.

- Нет смысла бежать, Тэлли. Доктор Кейбл направляется сюда.

Тэлли изогнула бровь.

- В Диего? Что бы забрать нас отсюда?

- Нет, - голос Шэй дрогнул, словно у какой-то простушки. – Это наша вина, Тэлли. Твоя и моя.

- Что случилось?

- После того, как мы забрались в Оружейный склад, никто даже не подумал на «кримов» или Дымников. Мы были слишком сильные, слишком ледяные. Мы держали в ужасе весь город.

- С той ночи, - сказал Тэчс, - все приходят на место взрыва. Болваны приводят своих детей поглазеть на это.

- И из-за этого доктор Кэйбл едет сюда? – нахмурилась Тэлли. – Стой, ты хочешь сказать, что они догадались, что это сделали мы?

- Нет, у них есть другая теория, - Шэй указала пальцем на горизонт. – Смотри.

Тэлли повернула голову. За сводом Ратуши, красные огни заполнили небо. Она наблюдала, как они становятся все ближе и ярче, словно горящие звезды.

Точно так же, как тогда, когда они с Шэй убегали от погони.

- Машины на воздушной подушке, - пробормотала Тэлли.

Тэчс кивнул.

- Доктор Кэйбл имеет влияние над городскими вооруженными силами.

- Возьмите свои скайборды, - сказала Шэй.

«Резчики» разбежались в разных направлениях, рассеиваясь по крыше.

Шэй протянула Тэлли два магнитных браслета.

- Ты должна стоять здесь и продолжить то, что мы начали.

Тэлли не вздрогнула при прикосновении Шэй. Внезапно, она перестала волноваться о том, что ее могут вылечить. Теперь она слышала жужжание машин.

- Я все еще не получила этого… - пробормотала Тэлли себе под нос.

Шэй отрегулировала свои магнитные браслеты, и пара скайбордов вылетела из темноты.

- Наш город всегда ненавидел Диего. Чрезвычайное обстоятельство знало о том, что они помогают беглецам, и о том, что их вертолеты перевозят людей из Старого Дыма. После взрыва Оружейного склада, доктор Кэйбл решила, что это военное нападение. И она обвинила Диего.

- Так эти машины на воздушной подушке… идут атаковать город? – пробормотала Тэлли. Огни приближались, поднимая вихрь вокруг Ратуши. – Доктор Кэйбл не сделает этого.

- Боюсь, сделает, Тэлли. И другие города будут сидеть сложа руки и смотреть на это. Новая Система держит их в страхе, - Шэй натянула капюшон. – Сегодня мы должны помочь людям, Тэлли. Сделать все от нас зависящее. А завтра нам с тобой нужно вернуться домой и остановить войну, которую мы начали.

- Войну? Но города не… - голос Тэлли оборвался. Крыша под ногами загудела и в следующую секунду люди на скайбордах поднялись ввысь. Сквозь шум Тэлли различила слабый писк внизу.

Люди кричали.

Несколько секунд спустя, воздушные машины открыли огонь, заполняя небо светом.

Часть III. Прекращение войны

В будущем каждый сталкивается со своим прошлым.

Перл С. Бак.

Окупация

Она медленно покачал головой. Нет, то, что сейчас происходит, просто не может быть правдой. Войн быть не должно. - Иди сюда! – крикнула Шэй. – Ратуша ночью пустует, но мы должны вытащить людей из больницы!

Чувство вины

- Здесь человек, - сказал Хо, двумя этажами выше. - Ему нужен доктор? – спросила Шэй. - У него небольшие порезы, думаю, медспрей справится.

Пациент

Тэлли протолкалась между ними и ворвалась в палату. Зейн лежал на больничной койке, с бледным, словно у покойника, лицом. К его… - Что случилось? – воскликнула Тэлли.

Возвращение домой

Бессмысленно было идти им обеим. Шэй должна остаться здесь, в Диего, потому что «резчики» - единственная надежда, и защита города. Доктор Кэйбл все… Зато Тэлли была. Она лавировала между деревьев, уклоняясь от жестких веток.… Тэлли пересекла Диего задолго до восхода солнца. Это было прекрасно, но не для нее. Ее красота отличается от других, и…

Дэвид

- Что ты здесь делаешь? – спросила Тэлли.

- Жду тебя. Я знал, что снова вернешься через это место… через Руины.

Тэлли влетела внутрь, преодолевая расстояние за несколько секунд. Дэвид сидел в углу комнаты, на куске пола, который до сих пор не обвалился. Его спальник едва помещался на этой части. Его спецкостюм был цвета тени, в самонагревалке была готова еда. Тэлли в нос ударил отвратительный запах СпагБола.

Она покачала головой.

- Но как ты сделал это?

Дэвид держал странное устройство в одной руке и антенну в другой.

- После того как мы вылечили Фаусто, он помог нам сделать это. С помощью этого устройства мы обнаруживали ваши наушники, и иногда могли подслушать разговор.

Тэлли опустилась на корточки. Впервые с тех пор, как она вылетела из Диего, у нее закружилась голова.

- Я не спрашивала, как ты обнаружил меня. Я спрашивала, как ты так быстро добрался до этого места?

- А, это было легко. Как только Шэй узнала, что ты улетела без нее, она поняла, что Диего нуждается в ней больше, чем в тебе. Но во мне они не нуждаются, поэтому я сел на вертолет, который был на полпути к этому городу.

Тэлли вздохнула, закрывая глаза.

«Особенная голова» - вот как Шэй называла ее. Похоже, она удлинила себе путь. И это было драматично: не смотря на то, что она Особенная, некоторые ее решения, заставляют подумать, что она глупый уродец.

И все же Тэлли почувствовала облегчение, узнав, что ее опасения на счет беглецов не оправдались. Диего пока еще не оставил их.

- Зачем ты здесь? – спросила она.

Дэвид посмотрел на нее нерешительным взглядом.

- Я здесь, чтобы помочь тебе, Тэлли.

- Послушай, Дэвид, то, что мы воюем на одной стороне, вовсе не означает, что я хочу видеть тебя в своей компании. Разве ты не должен вернуться в Диего? Там, знаешь ли, идет война.

Он пожал плечами.

- Я не люблю города. И я ничего не знаю о войне.

- Я тоже о ней ничего не знаю, но я делаю то, что могу, - Тэлли нажала кнопку вызова скайборда, - Если Чрезвычайное Обстоятельство поймает меня с дымником, то точно не поверит, что я говорю правду.

- Но, Тэлли, ты в порядке?

- Ты второй человек, кто задает мне этот глупый вопрос, - тихо сказала она. – Нет, я не в порядке.

- Да, я знаю, что это глупо. Но мы беспокоимся о тебе.

- Кто мы? Ты и Шэй?

Он покачал головой.

- Нет, я и мама.

Тэлли резко, коротко хохотнула.

- С чего бы это Мэдди беспокоиться обо мне?

- Она много думала о тебе в последнее время. – Он посмотрел на коробку СпагБола, к которому до сих пор не притронулся. – Она должна была изучить спецоперации. Она мало знает о том, какого быть тобой.

Тэлли резко вскочила, и одним прыжком преодолела пропасть, разделяющую их. Она обнажила острые зубы и у самого лица Двида прошипела:

- Никто не знает, какого быть мной. Никто, Дэвид.

Он не моргая выдержал ее взгляд, но Тэлли чувствовала запах его страха.

- Мне очень жаль, - ровно сказал он. – Я не имею в виду… Зейна.

При звуке этого имени, что-то оборвалось внутри нее, и ярость исчезла. Она опустилась на колени, чувствуя, как гнев сместился более сильным чувством. Впервые со смерти Зейна, ею завладело отчаяние.

Но это чувство продлилось не больше секунды, потому что усталость от длинного пути накатилась на нее. Она опустила голову на руки.

- Это не из-за этого.

- Я принес кое-что. Возможно, это тебе пригодится.

Тэлли посмотрела на руку Дэвида, в которой он держал инжектор. Она покачала головой.

- Мне нельзя принимать лекарство, Дэвид. Чрезвычайное Обстоятельство не послушает меня, если я больше не буду Особенной.

- Я знаю, Тэлли. Фаусто объяснил мне ваш план. И все же возьми это. Может быть, после того, как ты все им расскажешь, тебе захочется измениться.

Тэлли нахмурилась.

- Не думаю, что у меня будет выбор, после того, как я признаюсь, Двид.

- Сомневаюсь, Тэлли. У тебя есть одна удивительная способность – ты всегда имеешь выбор.

- Всегда? – фыркнула Тэлли. – Вряд ли у меня был выбор, когда умер Зейн.

- Нет… - Дэвид покачал головой. – Мне очень жаль. Я по-прежнему говорю глупости. Но помнишь, когда ты была красоткой? Ты изменилась и возглавила городских «кримов».

- Зейн собрал нас.

- Он сам взял таблетку, ты не виновата.

Тэлли застонала.

- Не напоминай мне о том, как он оказался в больнице!

- Постой-постой, - Дэвид поднял руки, - я всего лишь пытаюсь сказать, что ты была единственной, кто знал, что можно избавиться от «красотомыслия».

- Да-да, знаю. Мы с Зейном сделали много хорошего.

- Не просто «много хорошего». Узнав о том, что вы сделали, моя мать поняла, как можно избавиться от травм мозга. Как можно вылечиться.

Тэлли подняла на него глаза, вспоминая теории Зейна, когда они были красавцами.

- Вылечиться от мозговых травм самостоятельно?

- Да. Мама поняла, что для того, чтобы вылечиться, нужно всего лишь стимулировать мозг. Вот почему новое лечение намного безопаснее, и работает быстрее. - Дэвид говорил быстро, его глаза блестели в темноте. - Вот почему мы изменили Диего всего за два месяца. Ты показала нам правильный путь.

- Значит, я виновата в том, что люди из маленьких крошек превратились в настоящих змей? Прекрасно.

- Ты виновата в том, что они обрели свободу, Тэлли.

Она горько рассмеялась.

- Думаю, когда доктор Кэйбл схватит их, они будут жалеть о том, что узнали о лекарстве Мэдди.

Зейн улыбнулся.

- Мир меняется, Тэлли. Благодаря тебе.

Тэлли не произнесла ни слова. Просто потому, что любые слова могли вызвать новую тираду о том, какая она прекрасная. Она не чувствовала себя прекрасной, скорее опустошенной. Дэвид выглядел довольным, наверное, думая, что она переваривает его слова. Но для Тэлли тишина ничего не означала, лишь то, что она устала говорить.

Для Тэлли Янгблад война пришла и ушла, оставив после себя ужасающие последствия.

И она не могла справиться со всем этим по той простой причине, что единственный человек, о котором она заботилась, теперь мертв.

Мэдди могла вылечить любого болвана в мире, и Зейн все равно будет мертв.

Но один вопрос до сих пор крутился у нее в голове.

- Так значит, я нравлюсь Мэдди?

Дэвид улыбнулся.

- Она понимает, насколько ты важна для будущего. И для меня.

Тэлли покачала головой.

- Не надо говорить об этом. О тебе и обо мне.

- Прости, Тэлли. Но это правда.

- Дэвид! Твой отец умер из-за меня, потому что я предала Дым!

Теперь уже он медленно покачал головой.

- Ты нас не предавала – тобой руководило Чрезвычайное Обстоятельство. Это эксперименты доктора Кэйбл убили его, а не ты.

Тэлли вздохнула. Она слишком устала, чтобы спорить.

- Я рада, что Мэдди больше не ненавидит меня. И раз уж разговор зашел о докторе Кэйбл, я должна увидится с ней и остановить эту войну. Нам же нужно это?

- Да, - его голос смягчился. Он поднял палочки для еды и опустил глаза. – Это все, что я хотел сказать, за исключением…

Тэлли застонала.

- Послушай, Тэлли. Ты не единственный человек, кто потерял близкого человека, - Дэвид сузил глаза. – Когда умер мой отец, мне тоже хотелось умереть.

- Я не хочу умереть, Дэвид. Я не хочу убежать. Я просто делаю то, что могу сделать, понятно?

- Тэлли, я просто хотел сказать, что буду здесь, когда ты все сделаешь.

- Ты? – Тэлли покачала головой.

- Ты не одна, Тэлли. Не претворяйся, что это не так.

Тэлли попыталась встать и сбежать от этой ерунды, которую он нес, но внезапно все поплыло перед глазами. Она снова опустилась на колени.

Еще один драматический исход.

- Ладно, Дэвид, оказывается, я никуда не иду, потому что мне нужно немного поспать.

- Возьми мой спальный мешок, - он быстро слез с него, держа в руках антенну. – Я тебя разбужу, если обнаружу чей-то сигнал. Здесь безопасно.

- Безопасно. – Тэлли протиснулась мимо Дэвида, на мгновения ощущая тепло его тела и вспоминая запах, который она чувствовала, когда они были вместе.

Это было странно.

В прошлый раз, его уродливое лицо вызвало в ней отвращение. Но после того, как она видела множество безумных операций в Диего, его неправильные брови и искривленная улыбка, казались еще одной данью моде.

И в этом не было ничего ужасного.

Но он не был Зеном.

Тэлли залезла в спальный мешок, а потом посмотрела вниз, туда, где пол проваливался метров на сто.

- Эм, только не позволяй мне переворачиваться во сне, ладно?

- Ладно, - Двид улыбнулся.

- И дай мне это, - она схватила инжектор и спрятала его в кармане спецкостюма. – Возможно когда-нибудь он понадобится мне.

- Может быть, ты захочешь этого, Тэлли.

- Не надо меня смущать, - пробормотала она.

Тэлли положила голову и уснула.

Срочное совещание

Сквозь белые, пенистые потоки виднелись очертания Нью-Красотауна. Тэлли задумалась, когда она еще сможет посмотреть на город в окружении природы,… Что делают за нападение на собственный город, разрушение его военных сил и за… Стоило ей приблизиться к городу, как ее наушник стал разрываться от скопления сетей. Более, чем на пятидесяти каналах…

Признание

Она заставила себя сесть на пол и дышать спокойно. Мысли в ее голове всегда возвращались к одной-единственной - она не уступит доктору Кэйбл. Тогда… Раз за разом Тэлли выталкивала из себя гнев, и сжимала кулаки до такой… Она чувствовала себя беспомощной, как тогда, когда умирал Зейн.

Исчезновение

Сперва изменения проходили медленно, почти незаметно. Доктор Кэйбл, в присущей ей, высокомерной манере заходила к Тэлли в камеру и требовала… Время для Тэлли остановилось. «Резчики» не приспособлены находится в закрытых, маленьких, помещениях, поэтому Тэлли сосредоточилась на своих мыслях.…

Операция

- Ты уверен, что это сработает? - До сих пор все было нормально. - А вдруг у нее есть… повреждения? Вдруг, она не такая, как все?

Слезы

Доктор Кэйбл постарела, казалось, на тысячу лет. Ее глаза потеряли их былую жестокость, теперь она была похожа на Фаусто.

Наконец-то она вылечилась.

И тем не менее, даже этот факт не мешал ей оставаться острой на язычок.

По-прежнему жадно глотая воздух, Тэлли спросила:

- Что вы здесь…

- Тебя спасаю.- Ответила доктор Кэйбл.

Тэлли посмотрела на дверь, прислушиваясь к шагам в коридоре.

Старуха покачала головой.

- Я построила это место. Я знаю о нем все. Никто не придет. Позволь мне отдохнуть немного, - она села на пол. – Я слишком стара для таких трюков.

Тэлли уставилась на своего старого врага: на ее руках по-прежнему виднелись острые ногти. И словно в противовес этому она тяжело дышала и из губы сочилась кровь. Она выглядела очень-очень старой, казалось, что ее продление молодости уже было невозможно. Единственное что вызывало недоумение – два врача, лежащие у ее ног.

- Вы все еще чрезвычайница? – спросила Тэлли.

- Я уже вообще не Особенная, Тэлли. На меня жалко смотреть, - старуха пожала плечами. – Но я все еще опасна.

- О. – Тэлли пыталась вытереть остатки жидкости из глаз. – Лекарство долго действовало на вас.

- Да, это было гениально, Тэлли. Взять хотя бы дыхательную трубку.

- Конечно, отличный план – оставить меня там задыхаться, пока… - Тэлли моргнула. – Почему вы сделали это?

Доктор Кэйбл улыбнулась.

- Я отвечу на этот вопрос, Тэлли. Если ты ответишь на мой. – На секунду ее глаза вновь блеснули прежними жесткими искорками. – Что ты сделала со мной?

Настала очередь Тэлли улыбаться.

- Я вылечила вас.

- Я знаю, что ты дурочка. Но как?

- Помните тот спутниковый передатчик? Так вот, это был не передатчик, а обычный инжектор с лекарством Мэдди.

- Опять эта ужасная женщина, - доктор Кэйбл снова опустила глаза. – Совет вновь открыл границы города. Ее таблетки теперь повсюду.

- Я могу передать ей ваши слова.

- Скоро все рухнет, - прошипела доктор Кэйбл, вновь поднимая на нее яростный взгляд. – Ты же понимаешь, что не пройдет и года, как власти начнут вырубать дикую местность.

- Да, я знаю. То же самое произошло с Диего, - Тэлли вздохнула, вспоминая пожар Эндрю Симпсона Смита. – Похоже, свобода имеет обыкновение разрушать.

- И это вы называете лечением, Тэлли? Это больше похоже на заболевание раком. Оно погубит нас всех.

- Так вы пришли сюда, чтобы обвинить во всем меня?

- Нет, я пришла освободить тебя.

Тэлли не сводила с нее настороженного взгляда. Наверняка это еще одна уловка, месть доктора Кэйбл. Но мысль о свободе заставила сердце биться чаще, и колокольчик надежды зазвонил в ее мозгу.

Тэлли сглотнула.

- Но разве не я разрушила ваш мир?

Доктор Кэйбл долго смотрела на нее взглядом ничего не выражающих глаз.

- Да. Но ты осталась последняя, Тэлли. Я наблюдала за Шэй и остальными «резчиками» в Диего. Это уже не они. Таблетки Мэдди, я полагаю, - она вздохнула. – Совет истребил всех нас.

Тэлли кивнула.

- Но почему я?

- Ты – настоящий «резчик», - сказала доктор Кэйбл. – Последняя из моего Чрезвычайного Обстоятельства, приспособленная жить в дикой местности, вне города. Ты можешь, сбежать, можешь исчезнуть навсегда. Я не хочу, чтобы мое творение истребили, Тэлли. Пожалуйста…

Тэлли моргнула. Она никогда не думала о себе, как о каком-то животном, но она не собиралась спорить. Мысль о свободе вскружила ей голову.

- Только выберись отсюда, Тэлли. Поднимайся на любом лифте на крышу, здание пустое, и большинство камер я убрала. Да и вообще, никто не сможет остановить тебя. Оставайся Особенной, возможно, когда-нибудь, мир будет нуждаться в тебе.

Тэлли снова сглотнула. Слишком уж все просто получалось.

- А как на счет скайборда?

- Он на крыше, - фыркнула доктор Кэйбл.

Тэлли посмотрела на два тела, лежащих у ее ног.

- С ними все будет в порядке, - сказала женщина. – Ты же знаешь, я врач.

- Ну конечно, - пробормотала Тэлли и стянула с одного из них одежду. Она была заляпана кровью, но по крайней мере, теперь Тэлли не была голой.

Она сделала шаг к двери, но потом обернулась.

- Разве вы не боитесь, что я сама вылечусь? И больше не останется никого из вас?

Доктор Кэйбл посмотрела на нее победным взглядом, в котором заплясали огоньки прежней злобы.

- Моя вера в тебя всегда оправдывалась, Тэлли Янгблад. Почему же теперь я должна волноваться?

Когда Тэлли оказалась на крыше, она постояла немного под открытым ночным небом, вдыхая свежий воздух.

На счет погони она не беспокоилась.

Доктор Кэйбл права – никого не осталось, чтобы преследовать ее.

После целого месяца, проведенного в затхлой камере, звезды и месяц казались необыкновенно прекрасными.

Тэлли вдохнула запах ледяного мира.

Наконец-то она была свободна от камеры, от операций доктора Кэйбл. И никто не изменит ее. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Чрезвычайного Обстоятельства больше нет.

Зейна больше нет.

Тэлли облизнула губы и почувствовала солоноватость. Это напомнило ей о том дне, когда они с Зейном поцеловались на берегу моря. Это был последний раз, когда она разговаривала с ним, и даже тогда она оттолкнула его. Но почему-то этот момент она прокручивала в голове из раза в раз, медленно и тщательно, наслаждаясь каждым мгновением. Она представляла, что не чувствует дрожи Зейна, что он обнимает ее, крепко и нежно…

По щекам прокатилось что-то теплое.

Тэлли подняла руки вверх и посмотрела на ладошки: они блестели при свете звезд.

«Чрезвычайники не плачут», - подумала Тэлли, и слезы потекли в два раза сильнее.

Руины

Прежде чем улететь из города, Тэлли включила наушник. Ее ждали три сообщения. Первое было от Шэй. Она сообщала, что «Резчики» останутся в Диего. После их неоценимой помощи городу, они стали там собственным «героями-защитниками», и власти даже изменили закон, разрешая им не трогать морфологические нарушения. Правда, ногти и зубы пришлось удалить.

Ратуша по-прежнему выглядела, как груда камней. Диего нуждался в любой помощи, которую только способны были предложить другие города. И хотя операции затронули весь континент, в Диего все так же шли беглецы, что только способствовало укреплению Новой Системы.

Раньше, красавцы были идеалом, теперь же этот идеал сменили уродцы.

Возможно, однажды какой-нибудь другой город введет Новую Систему, но в любом случае, Диего навсегда останется самым прогрессирующим городом, в котором все время происходят изменения.

К сообщению Шэй прикладывались ежедневные рассказы о том, с какими трудностями сталкивались «резчики», когда помогали городу. Казалось, что Шэй решила обложить Тэлли подробностями, чтобы та помогла им, как только ее освободят.

И все же Шэй кое о чем сожалела.

Истребление чрезвычайников охватило весть мир, поэтому, естественно, эта новость дошла и до них. «Резчики» отчаянно хотели прилететь и спасти Тэлли, но после того, как стали защитниками города, они не могли так просто взять и улететь. Тем более, это развязало бы новую войну, а ведь город еще не отошел от прошлой.

Тэлли понимала это, правильно?

И все же Тэлли Янгблад была «резчиком». Или все же…

Второе сообщение было от матери Дэвида Мэдди.

Она сказала, что Дэвид покинул Диего и отправился в дикую местность. Дымники распространились по континенту, чтобы по-прежнему контрабандой доставлять таблетки в те города, которые все еще проводили операции красоты. Беглецы стекались по всему миру, вдохновленные слухами из разных концов света.

Весь мир ждал свободы, и Тэлли хотела бы протянуть руку помощи.

Мэдди закончила словами: «если вдруг увидишь моего сына, передай ему, что я люблю его».

И третье сообщение было от Пэриса.

Он и еще один «крим» уехали из Диего. Как оказалось, они работали над каким-то городским проектом, но оставаться в самом городе не захотели. Им стало жутко от мысли жить в городе, где все были «кримами», поэтому они отправились в дикую местность к сельским жителям, которых нашли Дымники. Они решили показать им новые технологии, рассказать об основных правилах, и обучить, как элементарно не устраивать лесные пожары. В итоге, сельские жители поселятся в городах и будут жить среди себе подобных. А «кримы» в свою очередь научаться охотиться, ловить рыбу, и много всего другого, чем владели ржавники, и что было впоследствии утеряно.

Тэлли улыбнулась, когда прослушала конец записи:

«И тут есть парень Эндрю Симпсон Смит, он говорит, что знает тебя. Как это произошло? Кстати, он просил передать: «продолжай бросать вызов богам». Бред какой-то. Надеюсь, мы скоро встретимся, Тэлли-ва. Лучшие друзья навсегда! Пэрис».

Тэлли ни одному из них не ответила.

Она направила свой скайборд вверх по реке. Свет луны окрасил водные потоки в белый цвет, и теперь они блестели словно алмазы. Вокруг пахло деревьями, которые стали расцветать в начале лета. Тэлли не стала надевать инфракрасные очки, предоставляя своему зрению возможность самому исследовать природу.

Среди всей этой красоты, она вдруг ясно осознала, что должна сделать. Тэлли повернула скайборд на печально знакомый путь, среди залежей металла.

Она летела к Ржавым Руинам.

Мертвые здания возвышались перед ней, являясь символом жадности и черствости людей.

Тэлли долго смотрела на пустынные окна, ржавые автомобили, разрушающиеся стены. Несмотря на все безобразие этого места, она бы никогда не хотела его забыть.

Она подняла свой скайборд к зданию, где они с Шэй впервые ночевали. С тех прошел почти год. Пустота и тишина действовали на нее угнетающее.

Но когда она достигла вершины, Дэвида уже не было.

Исчез и его спальный мешок, вместе с остальным оборудованием, осталась лишь самонагревающаяся еда, на обвалившемся куске пола. Он забрал и спутниковую антенну, с помощью которой в прошлый раз нашел ее. Тэлли включила наушник, и почувствовала, что город абсолютно мертв, без единого сигнала на сети.

Ни единого звука.

Но ведь километр это ничто в дикой местности.

Тэлли выделила самое высокое здание и полетела на его вершину. Вентиляторы скайборда запищали от напряжения, но она не останавливалась. Как только ей удалось встать на устойчивую поверхность, она тихо спросила:

- Дэвид?

Ответа не было.

Тогда она вспомнила старую уловку Шэй. В отдел для хранения доктор Кэйбл положила огниво, медспрей, и даже СпагБолл, прямо как в старые добрые времена.

Она вновь взлетела. Тэлли взяла огниво и подставила его к вентилятору, ветер разнес искры на дальнее расстояние, освещая все вокруг.

- Я не одна, - сказала она сама себе.

Как только скайборд накалился добела, Тэлли опустила огниво и полетела в то место, где осталась самонагревающаяся еда, не надеясь, что кто-то видел эти искры.

Дэвид пришел на рассвете.

План

- Где ты был? – сонно спросила Тэлли.

Дэвид спустился со скайборда. Весь его подбородок покрылся щетиной, а глаза были похожи на два огромных блюдца.

- Я пытался проникнуть в город. Чтобы найти тебя.

Тэлли нахмурилась.

- Границы города вновь открыты, да?

- Да, но только если ты знаешь эту чертову систему перехода.

Тэлли рассмеялась. Дэвид все свои восемнадцать лет провел в дикой местности, он понятия не имеет о летающих дронах.

- И все же мне удалось попасть в него, - продолжил он. – Но тогда возникла еще одна проблема: я понятия не имел, где находится штаб-квартира Чрезвычайного Обстоятельства. – Дэвид устало опустился на землю.

- Но ты видел мой сигнал.

Он улыбнулся, продолжая внимательно за ней наблюдать.

- Да, видел. Поэтому и… - он сглотнул. – Я подключил антенну к сети, чтобы узнать новости… там сказали, что всех чрезвычайников решили изменить. Власти поняли, что вы опасны. А ты… все еще…

Тэлли пристально посмотрела на него.

- А ты как думаешь, Дэвид?

Он долго смотрел ей в глаза, потом вздохнул и покачал головой.

- Ты похожа на Тэлли, которую я знал.

Она опустила глаза.

- В чем дело? – спросил он.

- Ни в чем. – Тэлли покачала головой. – Ты просто эволюционировал еще на пять миллионов лет.

- Я что?! Неужели я сказал что-то не так?

- Нет, - она улыбнулась. – Все ты правильно сказал.

Они принялись за еду, которую Дэвид взял в городе. На ненавистный СпагБол она даже не взглянула, заменив его ПэдТаем.

Тэлли рассказала Дэвиду о том, как использовала инжектор против доктора Кэйбл, о месяце заточения в камере, и наконец, о том, как ей удалось сбежать. Она сказала, что теперь в городе начались операции восстановления.

А это значит, что Дым победил. Даже здесь.

- Значит, ты до сих пор Особенная?

- Только тело. В душе я другая. Это все… - Тэлли сглотнула, так и не сумев произнести слово «Зейн», – он сделал.

Дэвид улыбнулся.

- Я знал, что ты справишься.

- Поэтому ты ждал меня, да?

- Да, кто-то же должен был это сделать. – Он откашлялся. – Моя мама думает, что я полетел распространять революцию.

Тэлли посмотрела на Руины.

- Революцией нельзя управлять, Дэвид. Теперь ее не остановить.

- Да, - он вздохнул. – Зато я проделал долгий путь, пытаясь спасти тебя!

- Мне не нужна помощь, Дэвид, - сказала Тэлли. – Ой, чуть не забыла! Мэдди передала мне сообщение для тебя.

Его брови поползли вверх.

- Тебе? Для меня?

- Да. «Я люблю тебя», - Тэлли сглотнула. – Это она просила передать. Возможно, ей известно, где ты на самом деле.

- Возможно.

- Вы, дымники, ужасно предсказуемы, - сказала Тэлли, улыбаясь.

Она наблюдала за ним, находясь на небольшом расстоянии от его лица. Ее глаза тут же сфокусировали все недостатки Дэвида – асимметрию глаз, жирные поры, большой нос… шрам.

Но теперь, для нее он больше не был уродцем. Он был просто Дэвидом.

И возможно, он был прав. Может, ей не следовало все делать в одиночку?

Дэвид ненавидит города. Он понятия не имеет, как использовать наушник или звонить по телефону аэромобиля. Да и выглядеть он всегда будет, как бомж, по одежде которого прошлись раз сто. Но самое главное, что бы Тэлли не думала, что бы не делала, Дэвид знал, кто она.

- У меня есть план, - сказал она.

- План того, что делать в будущем?

- Да. – Тэлли кивнула. – Мм… он похож… на операцию по спасению мира.

Рука Дэвида, державшая палочки со СпагБолом, и уже почти долетевшая до его рта, замерла на полпути. Вермишель плавно скатилась обратно в пакет. Тэлли с легкостью прочитала эмоции, отразившиеся на его ошарашенном лице: замешательство, удивление, любопытство и, наконец, намек на понимание.

- Я могу чем-то помочь? – просто спросил он.

Тэлли уверено кивнула.

- Да. Ты как раз подходишь для этой миссии.

И затем она все ему объяснила.

Той ночью они на скайборде Дэвида подлетели к границе города, где ее наушник смог зацепить сигнал. Там все еще оставались три сообщения от Шэй, Мэдди, и Пэриса.

Тэлли нервно сжала пальцы в кулак.

- Смотри! – воскликнул Дэвид, указывая рукой вверх.

Горизонт Нью-Красотауна сверкал тысячами огней, повсюду слышались взрывы фейерверков. Красный, фиолетовый, желтый…

Может быть, люди праздновали окончание тирании доктора Кэйбл, может, отмечали конец войны. А может, праздновали истребление Чрезвычайного Обстоятельства, ведь последний чрезвычайник скрылся в лесу.

Или возможно, они просто снова стали болванами.

Тэлли засмеялась.

- Ты раньше видел когда-нибудь фейерверк?

Дэвид покачал головой.

- Нет. Это восхитительно.

- Да, города не такие уж и плохие, Дэвид, - Тэлли снова улыбнулась, надеясь, что салюты раздаются в честь окончания войны.

После всего, что пришлось пережить этому городу, одна традиция должна остаться в нем навсегда. Здесь должны быть фейерверки. Много фейерверков.

Тэлли прочистила горло, и настроилась говорить четко и внятно. Была ли она Особенной или нет, сейчас ее сообщение должно звучать очень убедительно.

От этого зависела судьба всего мира.

Внезапно она поняла, что готова.

Тэлли наблюдала за вспышками фейерверков, и это придало ей уверенности. Слова сами слетели с губ.

Она послала его всем – Шэй, Мэдди, Пэрису.

Один и тот же ответ.

Manifesto

Вы все помогли мне. Но знаете, я волнуюсь не за себя. А за вас. Поэтому, некоторое время вы не увидите меня. Не знаю сколько. Дэвида и меня. Мы остаемся в лесу.