Принципы добровольной сертификации частично пересекаются с принципами обязательной сертификации, но некоторым из них присущи только принципы добровольной сертификации (добровольность, самоорганизация, равноправие и т. д.).
Добровольность — имеется в виду активная роль заявителя. Заявителями добровольной сертификации могут быть любые исполнители услуг, заинтересованные в независимом подтверждении соответствия объектов добровольной сертификации.
Заявитель по согласованию с органом по добровольной сертификации услуг с учетом утвержденной системы добровольной сертификации конкретного вида услуг определяет состав подтверждаемых требований, методы их проверки, нормативные или технические документы, устанавливающие эти требования и методы, схему сертификации.
Самоорганизация систем добровольной сертификации заключается в инициировании их создания и регистрации субъектами хозяйственной деятельности и в самостоятельном добровольном вхождении в систему участников сертификации в соответствии с ее правилами.
Равноправие систем добровольной сертификации предусматривает их права независимо от статуса юридического лица, образовавшего эти системы, а также отсутствие соподчиненности систем.
Самостоятельность систем добровольной сертификации означает невмешательство федеральных и местных органов исполнительной власти, иных государственных и общественных структур в деятельность этих систем, если они не являются их организаторами.
Равновозможностъ регистрации систем добровольной сертификации исключает субъективный подход к юридическим лицам, подавшим заявку на регистрацию системы, и их дискриминацию. Наличие дублирующих друг друга систем добровольной сертификации не является основанием для отказа в регистрации заявляемой системы.
К объектам добровольной сертификации относятся услуги, работы (процессы), системы качества, организации, оказывающие услуги (гостиницы, ресторана, ателье и т. д.), персонал и иные объекты, на которые имеются установленные требования и методы их оценки.
При идентификации объекта, подвергаемого добровольной сертификации, устанавливается его принадлежность к области распространения документа, на соответствие требованиям которого проводится добровольная сертификация.