(Тодд)
– Ядерное топливо, сэр, смешивают с сухой глиной до абразования пасты…
– Я знаю, как сделать фугас, полковник Паркер, – говорит мэр, осматривая разрушения. – А вот чего я не понимаю, так это как группе невооруженных женщин удалось подложить его в магазин, охраняемый вашими солдатами?
Полковник Паркер с трудом проглатывает слюну – даже видно , как дергается его горло. Он не из Прентисстауна, стало быть, его подобрали где‑то по пути. «Я заодно с теми, за кем сила», – говорил Иван. Но что делать, когда эта сила задает тебе вопросы, на которые ты не можешь ответить?
– Вероятно, то были не простые женщины, – выдавливает Паркер. – Ходят слухи о какой‑то…
– Глянь сюда, ушлепок! – кричит мне Дейви. Он подъехал на своем Урагане – Желуде к поваленному дереву, неподалеку от которого мы стоим, через дорогу от взорванного магазина.
Здоровой рукой я дергаю поводья. Ангаррад легко переступает через обломки дерева, гипса, разбитое стекло и разбросанную повсюду еду – такое чувство, будто магазин терпел‑терпел и наконец чихнул. Мы подъезжаем к Дейви: тот показывает мне на светлые щепки, торчащие из ствола дерева.
– Смотри, какой был взрывище! Доски аж по деревьям раскидало, – говорит он. – Вот стервы.
– Они же поздно ночью взорвали, – говорю я, поправляя подвязанную руку. – Никто не пострадал.
– Стервы, – повторяет Дейви, качая головой.
– Севодня же сдайте свой запас лекарства, полковник, – слышим мы голос мэра. Он нарочно говорит громко, чтобы и остальные солдаты услышали про наказание. – На ваших людей это тоже распространяется. Право на личное пространство надо заслужить.
Мэр, не дослушав вялого бормотания полковника, поворачивается к мистеру Коллинзу и мистеру Моргану, что‑то тихо им говорит, и они разъезжаются в разные стороны. Затем мэр направляется к нам, хмурый, как пощечина. Морпет тоже зловеще смотрит на наших лошадей. Сдавайся , читается в его Шуме. Сдавайся. Сдавайся . Ураган и Ангаррад опускают головы и пятятся.
Всетаки лошади – сумасшедшие твари.
– Давай я их найду, а, па? – предлагает Дейви. – Стерв, которые все это устроили?
– Следи за языком, – отвечает мэр. – У вас обоих есть работа.
Дейви косится на меня и приподнимает загипсованную левую ногу.
– Па? Ты, может, не заметил, что я еле хожу, а у ушлепка рука…
Он даже не успевает закончить, когда мимо меня проносится что‑то странное: из головы мэра будто вылетает пуля из Шума. Дейви морщится и ненароком дергает поводья, такшто Ураган под ним встает на дыбы и чуть не сбрасывает его на землю. Дейви долго приходит в себя, бессмысленно тараща глаза и отдуваюсь.
Это еще что такое?!
– По‑твоему, севодня подходящий день для отдыха? – спрашивает мэр сына, обводя рукой руины вокруг нас.
Само здание местами еще дымится. Взорванное.
(я как могу пытаюсь скрыть эту мысль в своем Шуме…)
(но она бурлит почти у самой поверхности…)
(мысль о мосте, который мы однажды подорвали…)
Я оглядываюсь на мэра, который смотрит на меня так пристально, что я, не задумываясь, выпаливаю:
– Это не она! Честно, это не она!
Он все смотрит и смотрит.
– Я и не думал ее подозревать, Тодд.
Руку мою вчера подлатали довольно быстро: мэр оттащил меня в клинику рядом с главной площадью, где мужчины в белых халатах сделали мне два укола со сращивающим кости лекарством, боль от него была даже хуже, чем от самого перелома, но к тому времени мэр уже ушел, пообещав, что мы с Виолой непременно увидимся завтра вечером (то есть севодня), и я не успел задать ему миллион вопросов о том, почему они с Виолой на дружеской ноге, когда она успела стать лекарем… или как там это называется, и на какие похороны она ушла, и…
(и как мое сердце чуть не взорвалось, когда я ее увидел…)
(и как оно заболело снова, когда она ушла…)
Не успели мы и словом перемолвиться, а Виолы уже нет – ушла в свою жизнь, где больше нет меня, – а я остался один со сломанной рукой. Потом меня отвели в собор, дали болеутоляющее, и я свалился без чувств, еле успев добраться до своего матраса в колокольне.
Я не проснулся, когда мэр Леджер вернулся с работы со своим серым Шумом, полным жалоб о сборе мусора. Не проснулся я и к ужину: мэр слопал обе порции. Ночью я не услышал даже лязга запирающегося замка.
Зато меня разбудил оглушительный БУМ! сотрясший весь город.
И уже тогда, сидя в темноте и мучаясь тошнотой от болеутоляющих, даже не понимая, что значит этот БУМ! и откуда он взялся, уже тогда я понимал, что все снова поменялось, и мир – не тот, что раньше. Опять.
Ну и конечно, на рассвете мы с мэром и несколькими его людьми поехали осматривать место взрыва. Я гляжу на него, сидящего верхом на Морпете. За спиной у него светит утреннее сонце, и мы стоим в его тени.
– Наша встреча с Виолой не отменяется? – спрашиваю я.
Наступает долгий миг: мэр целую вечность смотрит на меня.
– Господин президент! – окликает его полковник Паркер, пока его солдаты снимают доски, прибитые взрывом к стволам деревьев.
На стволе что‑то написано.
Хоть я и не умею…
Короче, я много чего не умею, но уж эту букву в состоянии прочитать.
Синей краской на стволе выведена единственная буква.