Современные коммерческие поисковые движки основаны на науке информационного поиска. Эта наука существует с середины двадцатого столетия, когда системы информационного поиска работали на компьютерах в библиотеках, исследовательских центрах и правительственных лабораториях. В начале разработки поисковых систем исследователи обнаружили, что основную часть функционала поиска составляют два самых важных компонента: релевантность и важность (которым мы уже дали определения в этой же главе). Для измерения этих факторов поисковые движки выполняют анализ документов (в том числе семантический анализ концепций документа) и анализ ссылок (цитирования).