Сущность этих теорий состоит в отрицании возможности достижения истинного, т.е. доказательного и всеобщего знания. Любому знанию или суждению можно найти прямо ему противоположное и не менее обоснованное.
Основы скептицизма были заложены Пирроном на рубеже IV-III вв. до н.э. и развиты в трудах Секста Эмпирика, Д. Юма и Р. Декарта.
Среди пессимистических теорий одними из самых древних являются теории скептицизма и агностицизма.
Агностицизм – теория, отрицающая возможность познания сущности вещей и полагающая границы человеческому познанию В классической форме агностическая методология была выражена И. Кантом, утверждавшим, что мы можем познавать лишь феномены вещей, поскольку вещи всегда даны нам в форме нашего человеческого опыта. Каковы же вещи сами по себе – может знать лишь Бог. Это только для него процессы и вещи мира даны абсолютно непосредственно, в своей подлинной сущности.
Скептицизм и агностицизм являются методологическими основаниями для оппонирования любых научных исследований. Не исключая необходимости и возможности изменений, они отрицают научность их планирования и реализации, ставят под сомнение полученные в исследованиях результаты. Проявления скептицизма и агностицизма в современных условиях разноплановы. Одним из них является постановка под сомнение достоверности научных исследований. Например, современные исследования греческого эпидемиолога Дж. Иоаннидиса утверждают, что как минимум половина статей, публикуемых в научных журналах мира, содержат неверные сведения. Причиной тому является не только объективность недоступности истинного знания, но и финансовые и клановые интересы, конкуренция и мелкотемье исследований.
В современном менеджменте эту философскую позицию используют не столько для того, чтобы поставить под сомнение планируемое изменение, сколько для того, чтобы оправдать их неудачу.