В UNIX нет понятия «буква диска», подобно буквам A:, C: и т.д., используемым в MS-DOS и в Windows. В системе может быть несколько дисковых томов, но, прежде чем получить доступ к файловой системе любого диска, кроме основного, пользователь должен выполнить операцию монтирования диска. Она заключается в том, что данный диск отображается на какой-либо из каталогов основного тома. Как правило, для этого используются пустые подкаталоги каталога /mount или /mnt.
Если представить файловую систему на дисковом томе в виде дерева, то монтирование тома – это как бы «прививка» одного дерева к какому-либо месту на другом, основном дереве. В отличие от этого, MS-DOS и Windows допускают использование нескольких отдельных деревьев.