Средства безопасности в Windows NT/2000/XP представляют собой отдельную подсистему, которая обеспечивает защиту не только файлов, но и других типов системных объектов. Файлы и каталоги NTFS представляют собой наиболее типичные примеры защищаемых объектов.
Как известно, Windows позволяет использовать различные файловые системы, при этом возможности защиты данных определяются архитектурой конкретной файловой системы. Например, если на дисковом томе используется система FAT (где, как нам известно, никаких средств защиты не предусмотрено), то Windows может разве что ограничить доступ ко всему тому, но не к отдельным файлам и каталогам.