В упомянутой работе Дейкстры, помимо двоичных семафоров, принимающих значения 0 и 1, был рассмотрен также более общий тип семафоров со значениями на интервале от 0 до некоторого N. Функция P(S) уменьшает положительное значение семафора на 1, а при нулевом значении переходит в ожидание, как и в случае двоичного семафора. Функция V(S) увеличивает значение семафора на 1, но не более N.
Область применения целочисленных семафоров несколько иная, чем у двоичных. Целочисленные семафоры применяются в задачах выделения ресурсов из ограниченного запаса. Величина N характеризует общее количество имеющихся единиц ресурса, а текущее значение переменной – количество свободных единиц. При запросе ресурса процесс вызывает функцию V(S), при освобождении – P(S).
Для целочисленных семафоров иногда удобно использовать модифицированную функцию V(S, k), вторым параметром которой является число одновременно запрашиваемых единиц ресурса. Такая функция блокирует процесс, если значение семафора меньше k.