Сигнал – это нечто, что может быть послано процессу системой или другим процессом. С сигналом не связано никакой информации, кроме номера (кода), указывающего, какой именно тип сигнала посылается. При получении сигнала процесс прерывает свою текущую работу и переходит на выполнение функции, определенной как обработчик сигналов данного типа.
Таким образом, сигналы сильно похожи на прерывания, но только высокоуровневые, управляемые системой, а не аппаратурой.
Механизм сигналов позволяет решить, например, проблему критической секции иным способом, чем семафоры.
Подумайте самостоятельно, как это можно сделать.