При этом виде анестезии раствор анестетика вводится в область прохождения нерва, чем обеспечивается анестезия области, иннервируемой данным нервом. При этом блокируются все виды нервных волокон: чувствительные, двигательные и вегетативные. Этим, в сущности, достигаются все компоненты состояния анестезии, кроме выключения сознания и только в зоне иннервации блокированного нерва. Блокада чувствительных волокон выключает все виды чувствительности, включая болевую, блокада двигательных волокон вызывает миорелаксацию, а вегетативных — НВБ. Поскольку чаще всего оперируемая область иннервируется несколькими нервами, для адекватной анестезии требуется блокада всех этих нервов. Так, например, операции на уровне голени требуют блокады седалищного и бедренного нервов. При выполнении проводниковой анестезии опираются на анатомические ориентиры и на вызванную парестезию, обычно выражающуюся в ощущении больным «прострела» из иннервируемой данным нервом области при касании иглой этого нерва.
Наиболее широко проводниковая анестезия применяется в травматологии.