Ранні дослідження
Нащадки племен, яких тепер називають тубільцями, почали заселяти Австралію приблизно 40 000 років тому. Вони розселилися по більшій частині материка і проникли на о. Тасманія. Їх основними заняттями були збирання їстівних рослин, полювання і рибальство.
Європейці зацікавилися цим регіоном в XVI ст., коли географи припустили, що десь між Африкою і Південною Америкою повинен існувати масив суші. Відкриття цього материка європейцями сталося в ході пошуку морських шляхів до Індії з боку як Індійського, так і Тихого океанів.
У 1768 р. англійський уряд організував експедицію для проведення географічних й астрономічних досліджень на Тихому океані. Ця експедиція на чолі з капітаном Джеймсом Куком дісталася східного берега Австралії в 1770 р. Вона пропливла вздовж берега на півночі на відстань 1670 км від нинішньої східної Вікторії до Торресової протоки. Кук назвав цю землю Новим Південним Уельсом і оголосив її володінням Англії. Потім він попрямував через Торресову протоку до мису Доброї Надії і звідти повернувся на батьківщину.
Заселення Нового Південного Уельсу
Освоєння Австралії англійцями почалося головним чином після припинення висилки каторжників до англійських колоній у Північній Америці. В цих умовах уряд Англії схвалив план відправки каторжників до бухти Ботані в Новому Південному Уельсі.
Майже всі зі 160 тис. прибулих були звичайними карними злочинцями, але приблизно 1 тис. англійців і 5 тис. ірландців можна було вважати політичними в'язнями. Після закінчення термінів покарання колишні в'язні рідко поверталися на батьківщину. До 1822 р. вони часто отримували невеликі земельні наділи й обробляли їх, але нерідко ставали звичайними найманими робітниками, і така практика набула широкого застосування.
Подальші дослідження
Весь цей час проводилося вивчення природи Австралійського материка. У 1803 р. Метью Фліндерс здійснив плавання навколо його берегів і склав карту всього материка. Він запропонував назвати його "Австралією". Встановлення загальної конфігурації материка і загроза окупації французами портів на заході й півночі стимулювали приєднання до Англії островів Батерст і Мелвілл в 1824 р., територій між 135° і 129° с.д. - в 1825 р. та іншої частини материка - в 1829 р.
З 1844 р. почалися спроби перетину внутрішніх районів Австралії. Капітан Чарльз Стьорт здійснив експедицію до її посушливої центральної частини, а Людвіг Лайкхарт - до затоки Порт-Ессингтон на північному узбережжі. Роберт Бьорк та Уїльям Уїлс, що відправилися з Мельбурна в 1860 р. і дісталися затоки Карпентарія в 1861 р., були першими, хто перетнув материк з півдня на північ. Мак-Дуолл Стюарт підняв прапор у центрі Австралії в 1860 р. й успішно перетнув материк від Аделаїди до Дарвіна в 1861-1862 рр.
Золота лихоманка 1850-х років
Виявлення золота в Новому Південному Уельсі в 1851 р. змінило хід історії Австралії. Скваттер привіз золото з околиць Батерста до Сіднея, і незабаром сотні золотошукачів відправилися на пошуки самородків і розсипів. Виявилося, що найбагатші поклади золота в Вікторії. Золотоносні родовища настільки сильно приваблювали безліч людей з міст і сільських місцевостей Вікторії та Нового Південного Уельсу, що всі інші види діяльності відчували гостру нестачу робочої сили. На пошуки золота ринули також іммігранти з інших країн, що сприяло зростанню населення Австралії від 400 тис. в 1850 р. до 1146 тис. в 1860 р.
У складі іммігрантів помітно виділялися китайці (переважно з двох південних провінцій Китаю - Гуандун і Фуцзянь). Їх кількість перевищувала 100 тис. осіб. У другій половині XIX ст. золота лихоманка значною мірою сприяла економічному розвитку південно-східних колоній.
Вартість золота, видобутого у Вікторії в 1851-1861 рр., сильно коливалася. Рівень 1852 р., що становив 81,5 млн. дол., пізніше ніколи вже більше не був досягнутий, а в 1861 р. вартість видобутого золота становила 38 млн. дол. У той же час число старателів зростало, і на копальнях все більше застосовувалися механічні установки і нові технічні прийоми. Окремі старателі, яким не вистачало коштів для створення великих підприємств, змушені були піти з копалень на інші роботи. Золота лихоманка, що виникла в Квінсленді в 1880-х роках і в Західній Австралії в 1890-х роках, викликала стік старателів з південно-східних колоній до нових центрів видобутку золота. Одним з них став Маунт-Морган в Квінсленді, другий - Калгурлі в Західній Австралії. У той же час гірничодобувна промисловість звернула увагу на інші корисні копалини, особливо срібло, свинець і цинк навколо Брокен-Хілла на крайньому заході Нового Південного Уельсу та мідь на п-ові Йорк у Південній Австралії.
Розвиток демократії
Пересвідчившись у тому, що більш ліберальна конституція успішно діє в Канаді, англійський парламент у 1850 р. видав білль про австралійські колонії; колоніальній владі дозволялося за згоди англійського уряду виробити для себе нову конституцію.
До 1856 р. були вироблені конституції Нового Південного Уельсу, Вікторії, Тасманії та Південної Австралії. Нові двопалатні законодавчі органи колоній отримали права на королівські землі і могли формувати уряд за зразком Англії і Канади. Квінсленд, відкритий для вільного заселення після припинення висилки каторжників до Нового Південного Уельсу в 1840 р., був організований як окрема колонія в 1859 р. Західна Австралія, заснована в 1829 р. і рідко населена, не мала представницьких органів до 1870 р. і не мала уряду до 1890 р.
Після ухвалення конституцій 1850-х років в історії Австралії чітко визначилася тенденція до демократизації виборчої системи. У конституціях декларувався принцип загального виборчого права для чоловіків на виборах в нижні палати колоніальних парламентів. Жінкам це право було надане пізніше: в Південній Австралії - в 1894, в Західній Австралії - в 1899, в Новому Південному Уельсі - в 1902, в Тасманії - в 1903, в Квінсленді - в 1905 і в Вікторії - в 1908. Таємне голосування було введене у Вікторії ще в 1856.
Створення Австралійського Союзу
Англійський уряд пропонував сформувати центральний федеральний орган управління ще в 1847 р., але зняв цю пропозицію, побоюючись протидії в колоніях. Сприятливі умови для прийняття такого рішення виникли лише в останні два десятиріччя XIX ст., коли завдяки будівництву залізниць союз колоній став виглядати ідеєю, яку можна реально втілити у життя. Ув'язнені, які втекли з французької каторжної колонії Нова Каледонія, нелегально пробиралися до Австралії, і багато з них боялися, що Франція анексує Нові Гебріди. Чутки про інтерес, виявлений Німеччиною до Нової Гвінеї, спонукали уряд Квінсленда зайняти південно-східну частину цього острова в 1883 р. Англійський уряд відразу ж відкинув цю анексію, але в 1884 р. Німеччина приєднала північно-східну частину Нової Гвінеї з прилеглими архіпелагами, і тоді Англія повторно анексувала територію, на яку раніше претендував Квінсленд. На початку 1880-х років федеральна рада, що представляла колонії, отримала право на введення деяких законів, однак вона не мала реальної виконавчої влади і права на збір податків.
Перший федеральний з'їзд зібрався в Сіднеї у 1891 р. Він розробив перший проект конституції, створеної за зразком конституції США, з розподілом владних повноважень між федеральним урядом і урядами штатів. Нижня палата повинна була мати представництво в залежності від чисельності населення кожного штату, тоді як верхня палата представляла штати порівну.
У 1895 р. прем'єр-міністри колоній погодилися скликати другий федеративний з'їзд, щоб подати на розгляд виборців. У 1897 другий федеральний з'їзд прийняв текст, в основу якого було покладено проект 1891 р. Поправки, внесені парламентами колоній, були потім розглянуті на другому і третьому засіданнях. За підсумками референдумів, проведених у трьох південно-східних колоніях - Вікторії, Південній Австралії і Тасманії, проект конституції був прийнятий більшістю виборців. Однак у Новому Південному Уельсі за прийняття проекту було подано всього 5367 голосів, що було набагато менше необхідного мінімуму у 80 000 голосів. Новий Південний Уельс боявся посилення впливу інших, менш населених колоній, а також нав'язування протекціоністського тарифу.
Щоб задовольнити вимоги Нового Південного Уельсу, були прийняті поправки, що стосувалися оподаткування і вибору резиденції федеральної столиці. Другий референдум, проведений у 1899 р., увінчався прийняттям доповненого варіанта конституції у всіх п'яти східних колоніях. Західна Австралія утримувалася до 1900 р. і погодилася ухвалити проект, коли його схвалив англійський парламент. Союзний конституційний законопроект був прийнятий британським парламентом навесні 1900 р., а санкція королеви Вікторії була отримана 9 липня 1900 р. Австралійський Союз був заснований 1 січня 1901 року.
Перша світова війна
Коли в 1914 р. спалахнула війна, лейбористський прем'єр-міністр Австралії Ендрю Фішер обіцяв допомагати Великобританії "до останньої людини і до останнього шилінга". Австралійські війська отримали бойове хрещення в Галліполі (Італія) 25 квітня 1915 р. Відтоді цей день відзначається як день пам'яті солдатів Австралійського і Новозеландського армійського корпусу. Після евакуації з Галліполі в грудні 1915 р. австралійські війська були перекинуті до Франції. У самому кінці 1916 р. лейбористський прем'єр-міністр У.М. Хьюз визнав необхідність введення військової повинності. Однак його політичні противники змусили провести референдум з даного питання, і пропозиція була відхилена. У 1917 р. Хьюз сформував новий військовий кабінет, що складався з п'яти лейбористів, які підтримали пропозицію про обов'язкову військову повинність, і з шести представників інших партій. На захист пропозиції виступила щойно створена Національна партія, але друга спроба провести даний закон також не мала успіху.
На Версальській мирній конференції в Парижі після закінчення війни прем'єр-міністр Хьюз представляв інтереси Австралії у вельми ультимативній формі і наполягав на максимальних репараціях. Побоюючись близькості потенційного противника, він вимагав, щоб Австралії було дозволено анексувати будь-які землі, завойовані нею під час війни, і виступав проти пропозиції, щоб колишні німецькі колонії стали підмандатними територіями. Йому довелося погодитися з передачею Японії колишніх німецьких володінь у Тихому океані на північ від екватора. До Австралії переходило управління німецькою частиною Нової Гвінеї, архіпелагом Бісмарка і північною групою Соломонових островів. Хьюз активно виступав проти пропозиції Японії щодо включення принципу расової рівноправності в статут Ліги націй.
Міжвоєнний період
Після укладення Версальського мирного договору коаліція військового часу розпалася. Сільські землевласники відмовилися підтримати уряд Хьюза, і він змушений був піти у відставку в 1923 р., що призвело до утворення коаліції Національної партії та Аграрної партії. У 1927 р. уряд приступив до переводу федеральної столиці з Мельбурна до Канберри. Він дозволив в'їзд 300 тис. іммігрантів і почав перетворення Союзного банку на Центральний банк, надавши останньому право випуску паперових грошей, ведення обліку векселів тощо.
У кінці 1920-х років уряд вжив жорстких заходів проти страйків і запропонував відмінити систему арбітражу. В обстановці назріваючої кризи промисловості уряд втратив популярність. Після виборів 1929 р. лейбористська партія прийшла до влади якраз напередодні світової економічної кризи.
Друга світова війна
Роберт Дж. Мензис пробув на посаді прем'єр-міністра всього п'ять місяців, коли його уряд приєднався до Великобританії і оголосив війну Німеччині 3 вересня 1939. Австралійські війська билися на Близькому і Середньому Сході і в Північній Африці в 1940-1942 рр. Однак коаліційний уряд Мензиса зіткнувся із зростаючою опозицією, і в кінцевому підсумку 7 жовтня 1941 р. лідеру Лейбористської партії Джону Кертіну було запропоновано сформувати новий уряд.
Напад японців на Перл-Харбор 7 грудня 1941 р. стався через два місяці. Раптовий напад Японії на Малайю, де восьма дивізія австралійської армії підтримувала англійців, примусив уряд Кертіна наступного дня оголосити війну Японії. Розгром японцями союзних військ у Південно-Східній Азії в подальші тижні похитнув віру австралійців у здатність британського військово-морського флоту захистити їхню країну. 26 грудня Кертін закликав до кардинальної зміни національної прихильності, проголосивши: "Австралія дивиться на Америку без всіляких розкаянь совісті з приводу наших традиційних родинних зв'язків зі Сполученим Королівством". Ігноруючи прохання британського прем'єр-міністра Уїнстона Черчилля, Кертін вивів шосту і сьому австралійські дивізії з Близького Сходу для захисту Австралії. Висадка японців на Новій Гвінеї в січні 1942 р., що супроводжувалася повітряними нальотами на Дарвін, Брум, Таунсвілл та інші міста північної Австралії, підтвердила правильність прийнятого рішення. У квітні 1942 р. американський генерал Дуглас Макартур прибув до Австралії, щоб виконувати функції головнокомандувача в південно-західній частині Тихоокеанського регіону при переході союзних військ у контрнаступ. Військово-морські і військово-повітряні сили Австралії були поповнені і мали велику боєздатність; до травня загроза японського вторгнення була усунена.
Післявоєнний період
Під час Другої світової війни британський уряд прийняв Вестмінстерський акт 1931 р., що надав деяким домініонам, включаючи Австралію, законодавчу автономію. У післявоєнній Австралії запанував дух оптимізму й упевненості. Лейбористський уряд на чолі з прем'єр-міністром Джозефом Б. Чифлі, що змінив Кертіна після його кончини в червні 1945 р., висунув нові плани економічного розвитку країни. У період 1946-1949 рр. було розроблене законодавство, орієнтоване на підвищення добробуту, розвиток системи охорони здоров'я, турботу про осіб похилого віку, допомогу безробітним і непрацездатним. У 1949 р. був створений гідроенергетичний комплекс "Сніжні гори", щоб окропити посушливі внутрішні райони Південно-Східної Австралії і виробляти дешеву електроенергію. Важливе значення мала широкомасштабна імміграційна програма, що дозволила заповнити нестачу робочої сили в період післявоєнного економічного буму.
У тому ж 1949 р. стало очевидним, що лейбористський уряд втратив розуміння розставляння сил на міжнародній арені. Внутрішня політика викликала невдоволення широких верств населення. Прагнучи здійснити соціалістичні ідеали лейбористського руху, Чифлі спробував - дуже невдало - націоналізувати приватні банки. У грудні 1949 р. прем'єр-міністром знову став Р. Дж. Мензис, який прийшов до влади під час розподілу коаліції Ліберальної партії та Аграрної партії, висунувши виборчу платформу вільного підприємництва і антикомунізму.
1950-1960-і роки
При Мензисі, який залишався на посаді прем'єр-міністра 16 років і почав безперервне правління коаліції Ліберальної партії та Аграрної партії протягом 23 років, у країні почався період зростання економіки. Хоча в країні зберігалися осередки бідності і соціальної напруженості, середній клас досяг високого рівня добробуту в умовах зростання промислового виробництва. Іммігранти у дедалі більших масштабах прибували з різних країн. У період з 1949 по 1968 рр. прибуло понад 1 млн. іммігрантів з Великобританії і близько 800 тис. - з інших країн Європи. Багато з них прибували за фінансової підтримки австралійського уряду. Політика "білої Австралії" фактично завершилася в 1966 р. (офіційно в 1973), і великі контингенти іммігрантів стали після цього приїжджати з країн Азії.
Проте Мензис, явний рояліст і англофіл, який хвалився тим, що він "британець з голови до п'ят", прагнув зміцнити союз Австралії з США. Зовнішня політика уряду, який він очолював, будувалася на тому, щоб зв'язки з Великобританією ставали слабкішими, а з США - посилювалися. На початку корейської війни Мензис направив австралійські військові судна на допомогу США і невдовзі набрав контингент добровольців з регулярної армії. У 1951 році Австралія сформувала Тихоокеанський пакт безпеки з США і Новою Зеландією, і цей договір залишався наріжним каменем австралійської політики у сфері оборони протягом майже 40 років. У 1954 році Австралія приєдналася до Організації договору південно-східної Азії (СЕАТО), а в 1955 р. австралійські війська були розміщені в Малайській Федерації, щоб допомогти англійцям придушити там прокомуністичний рух.
Спочатку Мензис відреагував на громадянську війну у В'єтнамі введенням обов'язкової військової повинності для деяких категорій громадян і направив 800 військовослужбовців до Південного В'єтнаму в 1965 р. У січні 1966 р. Мензис пішов у відставку, і Гарольд Холт, який змінив його на посаді прем'єр-міністра, збільшив кількість австралійських військ у В'єтнамі до 4,5 тис. осіб. В Австралії розгорнулися гострі дискусії щодо оцінки зовнішньої політики уряду та її залежності від курсу США. Прихильники уряду вважали, що необхідно підтримувати дії США у В'єтнамі, оскільки безпека Австралії залежить від американської допомоги відповідно до Тихоокеанського пакту безпеки. На виборах у листопаді 1966 р. політика уряду Холта здобула підтримку більшої частини електорату. Однак посилилися опозиційні виступи, і утворилася коаліція, що включала ліві елементи Лейбористської партії, деяких діячів церкви, представників інтелігенції, студентів університетів і більш ліберальні газети, які засудили війну у В'єтнамі і прагнення Холта пройти "весь шлях з янкі".
Дж. Гортон, який обійняв посаду прем'єр-міністра в січні 1968 р. (після загибелі Холта під час серфінгу), продовжував ту ж зовнішню політику, хоча у внутрішній політиці зміцнив роль федерального уряду в підтримці сфер освіти і мистецтва. Коаліція Ліберальної партії і Аграрної партії, очолювана Гортоном, залишилася при владі після виборів 1969 р., але при меншій підтримці виборців. Зіткнувшись із загрозою розколу в рядах своєї партії, Гортон пішов у відставку в 1971 р., і його змінив Уїльям Макмагон.
1970-і роки
Уряд Макмагона, нарешті, відкликав австралійські війська з В'єтнаму в лютому 1972 р., але його зовнішня політика отримала відсіч на виборах у грудні 1972 р., коли виборці уперше після 1949 р. проголосували на користь лейбористів. Лейбористська партія, відроджена після 1967 р. (під керівництвом Г. Уїтлема, який тепер став прем'єр-міністром), висунула претензійну програму реформ. Новий уряд негайно скасував військову повинність, випустив з тюрем осіб, що ухилялися від заклику на військову службу, і встановив дипломатичні відносини з Китаєм. Були розширені закони про забезпечення освіти на всіх рівнях, введене загальне медичне страхування і забезпечені податкові пільги для незаможних. Інші ключові елементи програми включали установу федерального Департаменту у справах тубільців, створення регіональних центрів розвитку міст (з метою обмеження зростання столичних міст) і формування Ради Австралії - федерального агентства для заохочення і субсидування мистецтв, регулярне скорочення митних зборів на 25%, зниження імміграційних квот, офіційне скасування політики "білої Австралії", вироблення гнучкої внутрішньої політики, орієнтованої на визнання і підтримку різних етносів і культур тощо.
Курс лейбористів на зниження цін, політика великих витрат і скорочення митних бар'єрів призвели до зростання інфляції і безробіття. Після серії міністерських відставок громадська думка в 1975 р. схилилася до того, що політика лейбористів зайшла в глухий кут. У жовтні лідер опозиції Джим Малколм Фрезер відмовився пропустити бюджетні закони в сенаті доти, доки уряд не призначить нові вибори. Генерал-губернатор знайшов безпрецедентний вихід з цього становища, змістивши Уїтлема і призначивши Фрезера тимчасово виконуючим обов'язки прем'єр-міністра до нових виборів. Незважаючи на політичну дискусію, що продовжувалася з приводу приходу коаліції до влади, головними завданнями нового уряду були економічні і стосувалися вони застою в економіці, зростання інфляції і безробіття. Фрезер вважав, що передусім потрібно боротися з інфляцією, і спочатку досяг успіху, зменшивши показники темпів її зростання. Уряд Фрезера двічі переобирався, в грудні 1977 р. і в жовтні 1986 р., однак зростання інфляції і безробіття підірвали підтримку коаліції.
1980-і роки
У лютому 1983 р. Фрезер призначив вибори раніше строку, сподіваючись застигнути зненацька Лейбористську партію, у керівництві якої тривала боротьба. Але на виборах, що відбулися в березні, лейбористи здобули рішучу перемогу над коаліцією, і Хоук став прем'єр-міністром. Уряд Хоука переобирався в 1984, 1987 і 1990 роках. Він був першим лейбористським федеральним урядом, який пропрацював більше двох термінів поспіль.
При Хоуку та його впливовому скарбнику Полі Дж. Китінгу лейбористи трансформували багато принципів традиційної соціал-демократичної політики і стали на шлях ринкових реформ, прагнучи розвивати сектор приватного підприємництва. Було скасоване державне регулювання фінансових ринків, іноземним банкам було дозволено провести операції в Австралії. Була відмінена монополія на телефонний зв'язок. Фінансова діяльність процвітала до краху міжнародної фондової біржі в жовтні 1987 р. Зростання державних і приватних боргів, серія банкрутств великих компаній, кризи сільського господарства і обробної промисловості, великий дефіцит платіжного балансу, інфляція і високі процентні ставки - все це характеризувало економіку країни на шляху до спаду в 1991 році.
1990-і роки
Безробіття зросло з 6% в 1989 р. до 11% в 1992 р. Це був найвищий показник з часів світової економічної кризи 1930-х років. Незважаючи на успіх Хоука на виборах у грудні 1991 р., його парламентські колеги віддали перевагу Полові Китінгу. Після перебування на посаді прем'єр-міністра протягом 16 місяців Китінг у березні 1993 р. привів лейбористів до виборів, на яких багато членів партії чекали на поразку після десятирічного правління. Услід за кампанією, що розгорнулася головним чином з приводу пропозиції ліберально-національної опозиції ввести загальний податок на товари і послуги, лейбористи здобули блискучу перемогу і отримали ще більше місць у парламенті. Повторно призначений прем'єр-міністром, Китінг провів кілька важливих політичних заходів. У відповідь на вирок Верховного суду в 1992 р. у справі Мейбо про права деяких австралійських тубільців на їхні споконвічні землі уряду Китінга вдалося провести ці пропозиції в законодавчому порядку через сенат. Таким чином, був започаткований 10-річний період національного примирення між корінними і некорінними народами Австралії. Уряд поставив питання про ліквідацію останніх зв'язків з британською монархією і перехід Австралії до республіканського правління.
На виборах у березні 1996 р. безпрецедентно тривалий період правління лейбористів закінчився. Ліберальна партія під керівництвом лідера опозиції Джона Говарда отримала абсолютну більшість місць у палаті представників, але воліла зберегти традиційну коаліцію з Національною партією. Оскільки поразка цієї коаліції на попередніх виборах 1993 р. була приписана радикалізму її політики у сфері оподаткування і промисловості, під час виборчої кампанії 1996 р. був проголошений більш поміркований курс.
Уряд Говарда прийняв нове трудове законодавство, спрямоване на стимулювання підприємницької діяльності і ослаблення впливу профспілок, продав одну третину акцій гігантській державній телекомунікаційній компанії "Телстра".
Уряду вдалося досягти позитивного сальдо бюджету країни (що в останній раз було досягнуто кабінетом Хоука в 1990-1991 рр.), знизити показники інфляції, істотно підвищити темпи зростання економіки, незважаючи на кризу, що уразила країни Азії в 1998 р. У лютому 1998 р. він виділив кошти на проведення національної конференції з питання про доцільність переходу Австралії до республіканської форми правління. Виходячи з рішень цієї конференції, було запропоновано провести референдум у 1999 р. (на якому населення висловилося за збереження попередньої системи правління). Уряду довелося розбиратися з наслідками висновків Верховного суду у справі Мейбо 1992 р. і справі Вік 1996 р. і знайти компромісне рішення, яке б задовольняло інтереси сільського господарства і пов'язаних з ним галузей промисловості і разом з тим, не порушувало прав корінних жителів.
Під час виборчих кампаній у жовтні 1998 р. уряд Говарда пообіцяв продати ще одну частину акцій компанії "Телстра" і реформувати систему оподаткування шляхом введення єдиного податку на товари і послуги (ця пропозиція була знехтувана в 1993 р.). Уряд був переобраний, ліберали зберегли більшість місць у палаті представників (хоча й з невеликою перевагою), а в сенаті як і раніше залишалися в меншості.
Економiка. Економіка Австралії - розвинена ринкова система західного зразка. Рівень ВВП на душу населення близький до основних західноєвропейським країнам. Країна була визнана третьою з 170 за Індексом людського розвитку (Індекс розвитку людського потенціалу) і шостий за якістю життя за методикою журналу «Економіст» (2005). Зростання економіки продовжується, незважаючи на світову економічну кризу. Однією з основних причин успіху є економічні реформи - приватизація, дерегуляція і реформа податкової системи, що проводяться урядом Ховарда.
В Австралії не було рецесії з початку 1990-х років. У квітні 2005 безробіття знизилося до 5,1% [11], досягнувши найнижчого рівня за період з 1970-х років. Зараз безробіття становить 4,3%. Сектор послуг, що включає туризм, освіта і банки, складає 69% ВВП [13]. Сільське господарство і видобуток природних ресурсів - 3% та 5% ВВП, але при цьому складають помітну частку експорту. Головні покупці австралійської продукції - Японія, Китай, США, Південна Корея і Нова Зеландія [12]. Багато економістів стурбовані, проте, великим зовнішньоторговельним дефіцитом.Австралія це країна з багатогалузевою економікою і високим науково-технічним потенціалом. Посідає 12-е місце серед членів Організації економічного співробітництва і розвитку за основними статистичними показниками, включаючи життєвий рівень населення.
Австралія має досить значні запаси енергетичної і мінеральної сировини (нафта, природний газ, кам'яне і буре вугілля, залізна, марганцева й уранова руди, боксити й ін.). Високо розвинуті також хімічна, електротехнічна, металургійна галузі промисловості і машинобудування.
За запасами залізної руди вищої якості Австралія посідає друге місце у світі, має великі запаси нафти і природного газу, є одним з найбільших виробників і експортерів вугілля, алюмінію, міді, титанової руди, урану, алмазів, входить у п'ятірку найбільших у світі виробників золота, цинку і свинцю.
Асортимент виробленої в Австралії продукції дуже і дуже широкий - від продуктів харчування і модного одягу, від електроніки і предметів домашнього побуту до найскладніших виробів точного приладобудування і найсучасніших комплексів для нафтопереробної промисловості і виробництва пластмас.
Австралія є найбільшим у світі виробником і постачальником високоякісної вовни, одним з провідних експортерів м'яса і пшениці. Важливу частину експорту Австралії становлять молочні продукти, рис, цукор, фрукти, високоякісні вина, а також бавовна.
Торговельні відносини зв'язують Австралію майже з 200 країнами світу.