«Петрушка» - это декоративность, сочность красок, национальный колорит. Содержание 4-х картин: 1 и 4 – улица, толпа, картина народного гулянья; 2 и 3 – камерные, показывающие историю любви и ревности Петрушки.
Идеи балета:
1) через гротеск выражается драма личности, вынужденной жить в мире пошлости и обмана. Петрушка – это личность, страдающая от неразделённой любви, жестокости и непонимания;
2) утверждение национального характера, так как Петрушка – это обязательный участник всех представлений русского народного театра;
3) Фокусник – это злая сила, управляющая людьми как марионетками.
В партитуре балета много народных цитат – это уличный городской фольклор («Во пиру была», «Ах вы, сени», «А снег идёт») и крестьянский («Далалынь», «Ай, во поле липенька»).