1. Злочин.Злочин є навмисним порушенням обов'язків, які визначені законом і завдають шкоди іншим. Злочинці — це особи, викриті в злочинах відповідними судами і піддані ув'язненню в тюрмі. Покарання є моральним і фізичним стражданням, що накладається на злочинця за порушення ним закону, зі спеціальною метою попередження повторного здійснення злочину шляхом виправлення злочинця. Тому злочин — це свого роду моральна хвороба, ліками від якої є покарання. Успішна дія цього засобу відноситься до області спеціальної терапевтики і залежить як від своєчасності, так і від розміру наданого впливу.
2. Цілі покарання.Лікування злочинців зусиллями суспільства має на меті відмежування від них останнього. Так як покарання стосується не злочину, а злочинця, то ймовірно, що воно буде спроможним забезпечити суспільну безпеку та встановити соціальну гармонію, порушену злочином, тільки у тому випадку, коли можна буде відновити моральну гармонію у душі самого злочинця, перевиховавши його і примусивши знову поважати закони.
3. Зміст покарання.Головною метою тюремної дисципліни є, таким чином, моральне перевиховання злочинця, а не тілесне покарання, навіяне почуттям помсти. В законах про тюрми більшості Північно-Американських штатів наведений вищевказаний принцип: найбільш видатні та освічені тюремні діячі також рахуються з цим принципом. На думку найбільш компетентних тюремних адміністраторів, ув'язнені піддаються виправному впливу, а дослідження пані Фрей в Ньюгеті, капітана Меконочі на острові Норфольк, полковника Монтесиноса у Валенсії, радника фон Обермаєра в Мюнхені, сера Вальтера Крофтона в Ірландії і графа Сологуба у Москві тільки підтверджують це. Але, загалом, завдання перевиховання злочинця ще не вирішене ні в Америці, ні в Європі. У той час, коли меншість піддається виправленню, більшість залишає тюрму, будучи озлобленими і шкідливими для суспільства, якими і потрапили до неї, а у багатьох випадках ще гіршими. Тому цілі і методи покарання, ймовірно, повинні бути змінені щодо відповідності теорії та практики і перетворення публічного покарання, фактично і теоретично, у перевиховання.