К ним относятся носовая полость, носоглотка, гортань, трахея и бронхи. В воздухоносных путях по мере продвижения воздуха происходят его очищение, увлажнение, согревание, рецепция газовых, температурных и механических раздражителей, а также регуляция объема вдыхаемого воздуха.
Стенка воздухоносных путей (в типичных случаях – в трахее, бронхах) состоит из четырех оболочек:
1. слизистой оболочки;
2. подслизистой основы;
3. фиброзно-хрящевой оболочки;
4. адвентициальной оболочки.
При этом часто подслизистую основу рассматривают как часть слизистой оболочки, и говорят о наличии трех оболочек в составе стенки воздухоносных путей (слизистой, фиброзно-хрящевой и адвентициальной).
Все воздухоносные пути выстланы слизистой оболочкой. Она состоит из трех слоев, или пластинок:
· эпителия;
· собственной пластинки слизистой;
· гладкомышечных элементов (или мышечной пластинки слизистой).