При решении задач, связанных с большим объемом обрабатываемой информации, удобно представлять данные в виде таблиц, состоящих из строк и столбцов. Например, один столбец таблицы может быть заполнен списком типов электродвигателей, другой их мощностью Р, третий напряжением U и т. п. Некоторые данные, помещаемые в другие столбцы, могут вычисляться по формулам, используя числа уже заполненных столбцов. Например, вычисление тока I = P/U. Иногда приходится вычислять сумму чисел в столбце. Например, общее число отказов электрооборудования за сутки, неделю, месяц и др. Подобные задачи удобно решать с помощью программ, называемых электронными таблицами. Существует большое количество различных электронных таблиц, но наиболее распространенной среди них следует считать Microsoft Excel, входящую в пакет программ Microsoft Office.
Эта таблица позволяет:
– выполнять вычисления с использованием обширной библиотеки встроенных функций;
– строить различного вида графики и диаграммы;
– производить анализ статистических данных;
– исследовать влияние различных факторов;
– решать задачи оптимизации;
– импортировать и экспортировать документы или их фрагменты, созданные в других распространенных пакетах.
Файлы, созданные с использованием программы MS Excel, по умолчанию получают расширение .xls, чтобы отличать их от других файлов.