Программа MS Excel позволяет по числовым данным строить различные графики и диаграммы. Графическое представление данных создает наглядность и существенно облегчает их анализ. В MS Excel могут строиться диаграммы следующего вида:
– линейные,
– столбчатые,
– круговые,
– гистограммы,
– объемные и др.
В одной диаграмме можно совместить несколько графических изображений, построенных по нескольким зависимостям, размещенным в нескольких строках или столбцах. Такие зависимости принято называть рядами. Каждый ряд формирует отдельную линию на диаграмме. Основными элементами, с помощью которых строятся ряды, являются маркеры. В зависимости от типа диаграммы используются различного вида маркеры:
– точки,
– линии,
– полосы,
– столбцы,
– секторы.
Все диаграммы, за исключением круговой и объемной, строятся на плоскости, в прямоугольной системе координат. Горизонтальную ось принято называть осью категорий, а вертикальную ось – осью значений. В объемных диаграммах используется третья ось – ось рядов.
Включаемые в документ диаграммы, по желанию пользователя, могут сопровождаться заголовками, разметкой и названием осей, координатной сеткой и так называемой легендой, представляющей собой список использованных в диаграмме условных обозначений.