Электронные доски объявлений, BBS (Bulletin Board System – система досок объявлений) используются, как уже ранее отмечалось, для размещения сообщений с целью ознакомления ими широкого круга пользователей.
Самой большой глобальной сетью электронных досок объявлений является всемирная сеть Usenet, доступ к которой имеется и из сети Интернет. Для получения доступа из сети Интернет к сети Usenet необходимо, чтобы в состав узла Интернет входил сервер Usenet, называемый сервером новостей.
Для удобства работы с большой массой объявлений все они разделены на группы новостей (newsgroup). Таких групп в сети Usenet насчитывается несколько тысяч. Каждая группа имеет свое имя, по структуре похожее на доменный адрес. Группы формируются по самим различным признакам (группа bionet – биология и генетика, группа comp.protocols – сетевые компьютерные протоколы, группа rec.arts – отдых и искусство и т. д.). Выбрав нужную группу новостей, можно прочитать в них любые сообщения и послать в эту же группу свое сообщение. Весьма вероятно, через некоторое время, встретить в этой группе ответ на свое сообщение. Таким образом, можно осуществлять обмен информацией, вести дискуссию.
В связи с огромным потоком ежедневной информации, поступающей через каналы Usenet, многие администраторы узлов Интернета резко ограничивают количество доступных групп новостей. Поэтому для получения доступа к интересующей группе следует сообщить о своем желании администратору «своего» узла Интернет (своему провайдеру).
Современные Web – обозреватели обеспечивают доступ к электронным доскам объявлений с помощью URL, которые имеют структуру
news: имя_ группы.
Например, news:rec.sport обеспечит доступ к группе новостей «отдых и спорт».