Фінансовий сектор все більше визначає стан економіки розвинених країн і тому доцільно розглянути деякі його риси і тенденції.
Для держбюджету розвинених країн характерний дефіцит. Так, в 1996-2007 рр. бюджет розширеного уряду (бюджети всіх рівнів плюс державні позабюджетні фонди) в країнах зони євро зводився з дефіцитом у розмірі 0,9-4,3% від ВВП, в Японії 3,8-8,2, в США 0,7-4, 9%. Профіцит держбюджету є скоріше винятком, рідко спостерігається в провідних економіках (США в 1998-2000 рр., Великобританія в 1998-2001 рр.), І найчастіше зустрічається в середніх і малих економіках (Норвегія, Нова Зеландія і Сінгапур за весь аналізований період, Австралія , Канада, Південна Корея, Швеція, Данія і Фінляндія з кінця 1990-х рр.), хоча і в них профіцит більш типовий лише для останніх двох десятиліть. Ймовірно, причиною переважання дефіциту держбюджету в розвинених країнах можна вважати зростання державних витрат у XX ст. Причому, у великих країнах більше можливостей покрити ці витрати за рахунок дефіцитного фінансування, в зв'язку з тим, що в їх ВВП більше важить внутрішній попит і внутрішній ринок, на якому більше можливостей для масового випуску державних цінних паперів. У середніх і малих країн таких можливостей менше, і тому вони більше змушені звертати увагу на збалансованість свого держбюджету.
Дефіцити держбюджету провокують зростання державного боргу. У більшості європейських країн держборг становить менше 50% по відношенню до ВВП, у США близький до 65%, а в Японії навіть перевищує обсяг ВВП. Державний борг складається з боргових цінних паперів, які Мінстерство фінансів випускає для покриття бюджетного дефіциту.
Дефіцити держбюджету є важливою (але не єдиною) причиною інфляції. Це явище, яке в попередні століття було характерно лише для періодів бойових дій, стало типовою рисою сучасної економіки. Так, середньорічні темпи інфляції в Західній Європі в 1820-1900 рр. становили 0,1%, а в 1990-1998 (виключаючи військові роки) - 3,6%. Хоча в розвинених країнах спостерігається тенденція до зниження темпів інфляції в порівнянні з рекордними 70-80-ми роками XX ст., однак інфляція все ще відчутна: 3,4% в середньому за рік в 1988-1997 рр. і 2% в 1998-2007 рр. Із числа провідних країн інфляція найвища в США (2,6% в середньому за 1998-2007 рр.), Нижче в зоні євро (2%) і близька до нуля в Японії. Фінансова система (сума активів банківської системи та цінних паперів) розвинених країн розрізняється по своїй структурі. Якщо в США і Великобританії в ній домінують цінні папери і фондовий ринок, то в зоні євро і Японії - банківські активи і банківська система. Багато в чому це наслідок відмінностей в соціально-економічних моделях. У США з їх індивідуалізмом власність компаній значно розпорошена, активно обертається на фондовому ринку, а компанії для залучення коштів звертаються не стільки до власного прибутку (вона йде на дивіденди), скільки до емісії цінних паперів в першу чергу і банківськими кредитами в другу. В ЄС і Японії з їх корпоративністю і комунізмом власність більше сконцентрована, слабкіше задіяна на фондовому ринку, а компанії для залучення коштів більше звертаються до власного прибутку і банківським кредитам, ніж до фондового ринку, тим більше, що банкам належить відчутна частина їх акціонерного капіталу. Хоча в останні десятиліття структура фінансових систем стає все більш схожою на американську.