Держави, які утворюють інтеграційну спільність, зберігають свою самостійність і суверенітет. Разом з тим, деяку частину своїх суверенних прав і прерогатив вони передають в наднаціональні органи. В результаті посилення взаємозалежності країн і доцентрових тенденцій відбувається втягування нових учасників в інтеграційний процес.
Фактори, що сприяли західноєвропейської інтеграції:
• господарський механізми країн Західної Європи опинилися в більшій мірі і значно раніше, ніж у країн інших регіонів, підготовленими до тісної взаємодії один з одним;
• висока залежність західноєвропейських країн від зовнішніх ринків, схожість їх економічних структур, територіальна близькість;
• відмова країн Східної Європи від ринкової економіки, створення РЕВ стали перешкодою розвитку економічних зв'язків між Східною і Західною Європою;
• прагнення західноєвропейських країн зміцнити позиції на світовому ринку у боротьбі з потужним конкурентом - США;
• прагнення компенсувати розвал колоніальної системи і втрату втрачених колоніальних можливостей і торговельних зв'язків.