1. Нерівномірність економічного розвитку країн. На частку розвинених 23-х країн (15% населення) припадає до 55% світового ВВП і до 70% експорту. Частка ВВП в них на душу населення становить 20-25 тис. дол., В той час як в країнах, що розвиваються цей показник в середоньому - 1,5-2 тис. дол. Розвинені країни, прагнучи забезпечити занятость свого населення і підтримати високий рівень його добробуту, змушені шукати ринки збуту своєї надлишкової продукції. З іншого боку, країни, що розвиваються прагнучи прискорити свій економічний розвиток, купують в розвинених країнах високі технології, сучасне обладнання. Взаємні інтереси країн зумовлюють їх економічні відносини.
2. Особливості географічного положення та кліматичних умов. Кожна країна прагне найбільш ефективно використовувати особливості свого географічного положення в цілях розвитку своїх економік. Наприклад, Туреччина - протоку Босфор, Єгипет - Суецький канал, Кіпр - центральне положення в Середземномор'ї і т.д. Ефективно використовується відмінність в кліматичних умовах, особливо по лінії Північ-Південь за рахунок цього склалася певна спеціалізація країн: південні країни виробляють фрукти, вина, текстиль; північні - рибу, ліс, газ, метали, що є продуктами обміну.
3. Різниця в трудових і сировинних ресурсах. Щорічно в світі переміщається 25-30 млн чол. в пошуках роботи. Є країни з надмірними людськими ресурсами (КНР, Індія, Туреччина, тощо) і країни з їх дефіцитом (США, країни Західної Європи). Висока потреба в сировинних ресурсах у розвинених країн (США, Японії, Західній Європі) при їх надлишку в розвиваючих країнах (наприклад, нафта - країни Близького Сходу: Кувейт, Ірак, Іран; газ, нафту, ліс - Росія і т . п.).
4. Різниця в рівнях науково-технічного розвитку. Розвинені країни досягли високої продуктивності праці насамперед за рахунок використання високих результатів інтелектуальної праці, що є предметом купівлі-продажу. Країни, що розвиваються активно використовують це для розвитку своєї економіки шляхом створення спільних виробництв з іноземними партнерами, закупівлі ліцензій на виробництво обладнання та застосування технологій, навчання студентів та стажування вчених, спільних розробок і реалізації комплексних наукових програм.
5. Різниця в рівнях галузевого розвитку. Найбільш високі товарні та грошові обороти спостерігаються між розвиненими країнами, наприклад, ЄС, ЄАВТ, НАФТА. Причиною цього є головним чином міжнародний поділ праці (МРТ), пов'язаний з різним рівнем розвитку окремих галузей, тобто їх спеціалізацією Яскравим прикладом тому є Норвегія, в силу природних чинників спеціалізується на виробництві рибних продуктів. При потребі свого населення в рибній продукції - 200-300 тис. т на рік, Норвегія постачає на світовий ринок більше 5 млн т. на рік.
У світі багато країн кооперуються у виробництві, використовуючи свої ресурси, накопичений досвід і спеціалізацію (наприклад, у виробництві літаків КОНКОРД і аеробусів - Франція, у виробництві комп'ютерів та іншої електронної техніки - Японія з країнами Південно-Східної Азії).