Корсаковский синдром был описан нашим отечественным психиатром С.С.Корсаковым (1854-1900). Он описал этот синдром на материале больных множественным невритом, у которых наблюдается воспаление и перерождение одновременно многих проводящих путей в головном мозге.
Наиболее часто встречается у больных хроническим алкоголизмом. Корсаковский синдром характеризуется тем, что у больных множественным невритом нарушается память на недавние произошедшие в их жизни события, так что через самое большее 1-2 минуты они о них забывают.
Пример. Эти больные не помнят о том, что они только что делали, о чем говорили, что читали, кого видели, где были. Например, если к ним через какое-то время вновь заходит врач, они воспринимают его как незнакомого человека и уверяют, что раньше его никогда не видели. Это – первая характеристика. Поэтому эти больные плохо ориентируются в незнаковой обстановке. Так, например, будучи помещенными в больницу, они не помнят, как они туда попали. Где находится их палата, кровать. Не помнят своих соседей по палате, медицинский персонал. У них нарушается ориентация во времени. Они не помнят, какое сегодня год, месяц, число, сколько времени находится в больнице.
Больные корсаковским синдромом помнят все то, что с ними происходило до начала заболевания, как обычные нормальные люди. Т.е. память на приобретенный до заболевания прошлый опыт остается сохранной.
Интересно отметить, что в случаях восстановления нормальной работы памяти бывшие больные постепенно вспоминали то, что происходило с ними во время болезни.
Эти факты свидетельствуют о том, что при корсаковском синдроме процессы запоминания недавних событий остаются относительно сохранными, а нарушается работа их актуализации, т.е. воспроизведения и узнавания.