Складається з вивчення нативних і пофарбованих препаратів . Для цього відбирають із харкотиння всі частинки, що виділяються формою, забарвленням, густиною і поміщюють на наочне скло, накривають покривним. Потім дивляться під мікроскопом при великому і малому збільшенні.
При мікроскопуванні можна знайти наступні елементи:
1 Лейкоцити – завжди присутні в харкотиння в більшій або меншій кількості залежно від її характеру. Чим більше гною в харкотинні, тим більше лейкоцитів.
2 Еозинофіли - розподіляються в препараті нерівномірно, частіше у вигляді великих скупчень в окремих ділянках. Зустрічаються при бронхіальній астмі і інших алергічних станах; за наявності гельмінтів, ехінококів, новоутворень.
3 Еритроцити – поодинокі можуть бути в будь-якому харкотинні. У великій кількості виявляються при кровохарканні.
4 Клітини плоского епітелію – потрапляють в харкотиння з порожнини рота, носоглотки. Діагностичної цінності не мають.
5 Клітини циліндричного миготливого епітелію – вистилають слизову оболонку трахеї і бронхів. У великій кількості виявляються при запальних процесах дихальних шляхів.
6 Альвеолярні макрофаги – великі клітини гістіоцитарної системи. Частіше за все виявляються в слизистому харкотинні з невеликим вмістом гною (пневмонії, бронхіти, туберкульоз). Особливу групу складають сидерофаги - альвеолярні макрофаги, що містять гемосидерин (продукт розпаду гемоглобіну еритроцитів). Стара назва їх – "клітини серцевих вад", зустрічаються при застійних явищах в легені, інфаркті легені.
Після підфарбовування препаратів фуксином або Берлінською блакиттю при мікроскопії можна побачити:
1.Эластичні волокна – свідчать про деструкцію легеневої тканини ( абсцес, туберкульоз, гангрена, пухлина). Як правило розташовуються на фоні лейкоцитів і детриту.
2.Спіралі Куршмана – ущільнені, закручені в спіраль слизові утворення. Утворюються за наявності спазму або удавлення бронхів, що містять в'язкий слизистий секрет(бронхіальна астма).
3.Кристали Шарко-Лейдена – продукти розпаду еозинофілів ромбоподібної форми.
4. Кристали холестерину – утворюються при розпаді жиру в результаті застою харкотиння в порожнинах.
5. Пробки Дитріха – дрібні зернятка з неприємним запахом; які містяться в гнійному харкотинні, що застоялося в порожнинах( абсцес легені, бронхоектази).
6. Друзи актиноміцетів – сплетення тонкого міцелію з колбоподібним розширенням на кінцях.
7. Атипові клітини злоякісних пухлин.
Бактеріоскопічне дослідження.
З гнійних частинок харкотиння готують препарат і фарбують по Цилю-Нельсену (для виявлення мікобактерій туберкульозу) і по Граму (для виявлення кокової флори). Проте, більш достовірним методом розпізнавання мікрофлори в харкотинні є бактеріологічний метод посіву харкотиння на середовище, що дозволяє виявити збудника захворювання і підібрати адекватну антибактеріальну терапію.