Электроэрозия – это разрушение материала под действием электрического разряда в среде диэлектрика.
При сближении электродов в среде диэлектрика, на определённом расстоянии, на них напряжение достигает пробойного, то есть возникает пробой диэлектрика. Он происходит между наиболее выступающими микровыступами поверхностей электрода. Вследствие этого, в зоне пробоя температура достигает десятков тысяч градусов. Происходит мгновенное оплавление и испарение материала электродов и заготовки в микрообъёме. Наличие диэлектрика создаёт динамический удар, за счёт которого расплавленный материал в виде микрочастиц удаляется из зоны пробоя. При дальнейшем сближении электродов, снова возникает пробой между наиболее выступающими микровыступами, то есть процесс происходит постоянно.
Производительность данного метода, то есть удаление объёма материала в единицу времени, определяется элементарными параметрами: частотой следования импульсов, их мощностью, а также теплофизическими характеристиками электродов инструмента и обрабатываемого материала (теплота плавления, теплопроводность).
Важно также заметить, что при электроэрозионной обработке не играет роли ни твёрдость, ни прочность материала заготовки.
В качестве диэлектрика, при обработке обычно применяют масло или керосин.
В промышленности наибольшее распространение получили три разновидности электроэрозионной обработки:
1) Электроискровая;
2) Импульсная;
3) Высокочастотная обработка.