Непосредственную работу по созданию международных стандартов ведут технические комитеты (ТК); подкомитеты (ПК, которые могут учреждать ТК) и рабочие группы (РГ) по конкретным направлениям деятельности.
Схема разработки международного стандарта сводится к следующему: заинтересованная сторона в лице комитета члена, технического комитета, комитета Генеральной ассамблеи (либо организации, не являющейся членом ИСО) направляет в ИСО заявку на разработку стандарта. Генеральный секретарь по согласованию с комитетами – членами представляет предложение в Техническое руководящее бюро о создании соответствующего ТК. Последний будет создан при условиях: если большинство комитетов – членов голосуют «за» и не менее пяти из них намерены стать членами Р в этом ТК, а Техническое руководящее бюро убеждено в международной значимости будущего стандарта. Все вопросы в процессе работы обычно решаются на основе консенсуса комитетов – членов, активно участвующих в деятельности ТК.
После достижения консенсуса в отношении проекта стандарта ТК передаёт его в Центральный секретариат для регистрации и рассылки всем комитетам – членам на голосование. Если проект одобряется 75% голосовавших, он публикуется в качестве международного стандарта.