Он основан на разных принципах, но наиболее часто применяется импульсный принцип - разница электропроводности частиц крови и разбавляющей их жидкости. Определённое количество разведённой 0,85% раствором NaCl (или другим электролитом) крови пропускают через микроотверстие. Проходящая клетка увеличивает сопротивление между электродами, возникающий импульс передаётся на счётное устройство с цифровой индикацией. Производительность аппаратов этого типа велика: процесс подсчёта длится не более 20 с, ошибка 1-2%.
Автоматические системы по гематологии постоянно совершенствуются. Созданы полностью автоматические линии, позволяющие быстро и точно проводить гематологические исследования сразу по нескольким параметрам. Например, автоанализатор "Техникон" из одной порции венозной крови (2мл) определяет 7 параметров: количество эритроцитов, лейкоцитов, концентрацию гемоглобина, гематокрит, среднее содержание гемоглобина в одном эритроците, средний объём эритроцита, процентную концентрацию гемоглобина в одном эритроците. Первые 4 показателя определяются прямым измерением, а 3 последующих - путём математического вычисления в электронном устройстве из предыдущих величин. Результаты регистрируются с помощью самописца на диаграммной ленте в виде зубцов. Эта запись, выраженная общепринятыми единицами (норма для мужчин и женщин указывается заштрихованными участками), может быть использована немедленно. В этом автоанализаторе исследуется один образец крови за 1 мин по 7 параметрам.
Существуют автоанализаторы для подсчёта лейкоцитарной формулы, а также есть аппараты, определяющие по 7 параметров как венозной, так и капиллярной крови.