Сдавливание отдельных частей тела (чаще всего конечностей) тяжелыми предметами, обломками, землей и т. д. может привести к переломам, внутреннему кровотечению, отекам, а при длительном сдавливании — к обширному повреждению тканей и особенно мышц. Нарушение циркуляции крови может привести к онемению частей тела. Когда давящий предмет снимают, жидкость из поврежденных тканей разливается в окружающие ткани, что может вызвать быстрое развитие шокового состояния. Очень опасны токсические вещества, которые образуются в поврежденных сдавливанием тканях. Эти вещества могут очень быстро влиться в систему циркуляции крови и вызвать почечную недостаточность и смерть.