Файловая система FAT (File Allocation Table — таблица размещения файлов) получила свое название благодаря простой таблице, в которой указываются:
§ непосредственно адресуемые участки логического диска, отведенные для размещения в них файлов или их фрагментов;
§ свободные области дискового пространства;
§ дефектные области диска (эти области содержат дефектные участки и не гарантируют чтение и запись данных без ошибок),
В файловой системе FAT дисковое пространство делится на две области: системную область и область данных.
Системная область логического диска создается при форматировании, а в последующем обновляется при работе с файловой структурой. Область данных логического диска содержит обычные файлы и файлы-каталоги (папки); эти объекты образуют иерархию, подчиненную корневому каталогу. Область данных, в отличие от системной области, доступна через пользовательский интерфейс операционной системы. Системная область состоит из следующих компонентов (расположенных в логическом адресном пространстве друг за другом):
§ загрузочной записи (Boot Record, BR);
§ зарезервированных секторов (Reserved Sectors, ResSec);
§ таблицы размещения файлов (File Allocation Table, FAT);
§ корневого каталога (Root Directory, RDir).