Современная историография рассматривает человека в его триединой сущности. Во-первых, как физическое тело, которое подчиняется всем физическим законам, действующим на планете Земля. Во вторых, человек является сложной биологической системой тесно связанной со всей биосферой земли. Наконец, человек является существом социальным и духовным. Духовность и социальность человека и его социализированность во многом предопределяются биологической организацией, прежде всего, наличием у него второй сигнальной системы.
Появление современного человека – это результат длительного эволюционного процесса Вселенной, Земли, природы и общества. Эволюционные процессы, часто незаметные в ходе повседневной жизни, не останавливаются ни на мгновение. От них во многом зависит дальнейший ход истории, существование жизни на нашей планете. К сожалению, современная наука не обладает достаточными знаниями, которые позволили бы выработать стратегию действий человечества в соответствии с законами эволюционного развития, а не вопреки им.
Человек выделяется из животного царства около 1 млн. лет назад. Преобладающий характер биолого-генетической эволюции до этого времени сомнений не вызывает. В дальнейшем биолого-генетическая эволюция весьма медленно уступает место лидерства социобиологической эволюции. Изменения человеческого общества идут стремительно ускоряющимися темпами, на фоне которых биолого-генетические изменения представляются незначительными. Однако первопричиной культурной эволюции остаются биологические инстинкты: получение энергии (добывание пищи), защита и репродуктивное поведение.
Несмотря на отдаленность и большую продолжительность периода дикости, можно более или менее конкретно анализировать образ жизни первобытного человека не ранее периода в 40 тысяч лет до н.э. Современные знания этого периода весьма неполны. Археологические сенсации 70-х годов пока дали слишком ограниченный материал, который к тому же недостаточно изучен смежными науками.
В современной исторической науке общество собирателей и охотников, или период дикости, связывают с каменным веком (палеолитом), точнее с его древним периодом и средним каменным веком – мезолитом. Неолит, или новый каменный век открывает следующий период культурной эволюции человечества – период аграрной культуры.