Грамматика как наука исследует грамматический строй языка. Эта наука имеет давние традиции. Истоки современной европейской грамматической мысли и соответственно терминологии следует искать в трудах древнеиндийских филологов, а позднее в трудах древних греков. Эти традиции были продолжены европейскими филологами в эпохи Возрождения и Просвещения. Первой русской грамматикой, открывшей современный этап в изучении грамматического строя русского языка, была «Российская грамматика» М.В. Ломоносова (1755; опубликована в 1757), на которую опирались и от которой в то же время отталкивались такие русские грамматисты первой половины 19 в., как Востоков, Н.И. Греч, И.И. Давыдов. Через логические (Ф.И. Буслаев) и психологические (Потебня, Д.Н. Овсянико-Куликовский, отчасти Шахматов) направления русская грамматическая мысль пришла к пониманию грамматики как науки о разных уровнях формального строя языка в их взаимодействии (Шахматов, Пешковский, Виноградов и его школа) Соответственно в грамматике теперь уже традиционно выделяются разделы: словообразование, морфология и синтаксис.