В течение царского периода (VIII-VI вв. до н.э.) население Рима сохраняло родоплеменную структуру. Общество делилось на 300 патриархальных родов,имевших организацию, сходную с греческой. Каждые 10 родов входили в одну курию, подобную греческой фратрии. Десять курий составляли племя - трибу.Три трибы объединялись в «римский народ»(populus Romanus), представлявший собой союз племен. Экономической основой римской общины было так называемое общественное поле(ager publicus) - общий земельный фонд, разраставшийся в процессе завоеваний. Но в VII-VI вв. до н. э. роды уже не вели общего хозяйства. Хозяйственными ячейками были большие патриархальные семьи - фамилии, на которые разделились роды. Семьи имели в собственности маленькие приусадебные участки и пользовались пахотными наделами на общественном поле.
Ни имущественного, ни социального равенства в римской общине тогда уже не было. Из нее выделилась родоплеменная знать - патриции.Под их покровительством находились клиенты- обедневшие члены родов и принятые в родоплеменную организацию чужаки. У знати имелось небольшое количество рабов из числа военнопленных. Большую массу римского населения составляли не входившие в римский народ лично свободные, но бесправные плебеи— по-видимому, население завоеванной римлянами латинской округи и переселенцы. Маленькие участки земли, оставленные им завоевателями, находились у плебеев в собственности.