Основным средством защиты права собственности был виндикационный иск(rei vindicatio). Он предоставлялся собственнику для истребования вещи, владение которой утрачено. Истцом в виндикационном процессе выступал не владеющий вещью собственник, а ответчиком - фактический обладатель вещи, владелец, как добросовестный, так и недобросовестный. Виндикационный иск предполагал доказательство истцом своего права собственности.
Предметом иска являлась вещь со всеми плодами и приращениями. Ответственность владельцев добросовестного и недобросовестного (например, вора) различалась. Добросовестный отвечал за состояние вещи со времени предъявления иска. Издержки, понесенные добросовестным владельцем в связи с обладанием вещью, возмещались ему собственником. Недобросовестный владелец отвечал за гибель вещи, происшедшую еще до предъявления иска, если с его стороны была допущена хотя бы легкая небрежность, а за гибель вещи после предъявления иска - в любом случае. Он обязан был возместить собственнику стоимость плодов от вещи, не только фактически им полученных, но и тех, которые он мог получить. Понесенные на вещь расходы недобросовестному владельцу не возмещались.
Собственник вещи иногда мог нуждаться в защите и в том случае, когда вещь оставалась в его фактическом владении, утрачена им не была, но кто-то незаконными действиями мешал ему осуществлять свои правомочия. В этом случае собственник мог предъявить негаторный иск(actio negatoria). Оба иска были абсолютными, т.е. предъявлялись против любого нарушителя права собственности.