Состоял договор, в понимании римских юристов, из трех основных элементов - столь существенных, что без них договора вообще не возникало. Это были: а) соглашение сторон; б) объект договора, или его предмет; в) основание договора
Соглашение сторон,во-первых, предусматривало, что в его выработке и заключении должны были участвовать не менее двух лиц.Между ними должна быть достигнута договоренность по поводусовпадающих условий, т. е. соглашение считалось достигнутым, если предложение заключить договор, исходящее от одного лица, принималось другим (лично, письмами или через посланца).
Для придания соглашению правовой значимости необходимы были серьезные намеренияего участников. Ничтожны волеизъявления, не направленные на установление юридических последствий.
Далее: соглашение должно быть облечено в необходимую форму.
Очень важное условие соглашения - дееспособность лиц, вступающих в договор.Не было соглашения, вернее, оно было порочным, недействительным, если заключалось с рабом, с душевнобольным, с детьми до 7-летнего возраста. Дети старше 7 лет и лица, имевшие репутацию расточителей, а также женщины, состоявшие под опекой, могли заключать лишь такие соглашения, где они становились кредиторами.
Недействительными, порочными были также соглашения, заключенные под влиянием заблуждения (error), угрозы (metus), обмана или даже злого умысла (dolus malus), тем более - насилия (vis).
Второй существенный элемент договора - его предмет, объект.Таким «предметом» считались действия сторон. Эти действия должны были соответствовать трем условиям: а) быть осуществимы физически (невозможна продажа умершего раба) или юридически (нельзя продавать вещи, изъятые из оборота); б) не противоречить законам, добрым нравам, не должны быть осуждаемы моралью; в) обязательно содержать интерес кредитора (если этот интерес отсутствовал, то заключенный договор не мог приобрести юридической силы, например, продажа вещи, не имеющей денежного выражения).
Наконец, третий важный элемент - основание договора(causa). Это была цель, ради которой заключался договор, непосредственный мотив, приведший к заключению договора (например, передача вещи - при договорах займа, ссуды, хранения; перенесение права собственности с продавца на покупателя -при купле-продаже и т. п.).