ВЗУ обеспечивают энергонезависимое хранение больших массивов информации на каком либо физическом носителе. Наибольшее распространение получили три вида носителей.
1.Магнитные: диски и ленты.
2.Оптические: CD и DVD диски.
3.Электрические, твердотельные: флэш – память, флэш – карты
(CompactFlash, SmartMedia Card, MultiMedia card, и др.)
ВЗУ делятся на устройства с прямым доступом – диски, флэш – память и с последовательным доступом – магнитные ленты.
ВЗУ бывают внутренние, размещаемые в корпусе компьютера и внешние, переносные, подключаемые к внешним портам компьютера.
Контроллер носителя как правило встроен в устройство хранения и соединяется с носителем информации посредством внутреннего специального интерфейса. Сами ВЗУ соединяются с контроллером хоста с помощью стандартных интерфейсов.